么要紧话？”他全然忘了此行本来是为询问谢家典籍之事，此刻，满心想的都是这位堂兄贴身老仆的下落。

    “不曾，就是寻常拜年，带的是年糕和红糖。”二姐摇摇头，“大姐写信给我说你回来了，我告诉他了，他还挺高兴的。” 谢谨仙家家计不好，见妹妹回娘家，特意烧了熏笼，但炭火不旺，室中仍有寒意，谢谨芳将手笼在袖中说话。

    阳光透过窗棂，在青砖地上投下菱花格影，谢品言沉吟片刻转头问谢谨仙：“大姐，谨桓兄自小一直由昌伯照顾，包括去杭州读书吗？”

    “对啊。怎么了？”谢谨仙道。

    谢品言点点头，朝谢谨芳问道：“二姐回常州后，能否请昌伯速来湖州？” 他顿了顿，忽又摇头，"不，这般太慢……，二姐可否现在就修书一封，请昌伯见信后，即来湖州一叙？"

    “你很着急？好吧。”谢谨芳疑惑地说，不过也没细问，马上点头应下。

    谢品言这才想起正事，道：“还有一事请二位姐姐如实相告。”两位堂姐见他忽然转换话题，都正色起来，谢品言接着说：“我大伯的谢府老宅，他自己或者谨桓兄生前，有否特别珍视，或者爱看的典籍，文章簿册地图之类的东西？”

    两位堂姐相视一眼，俱是茫然。大堂姐裹了裹身上的袄袍：“我们姐妹幼时不过是读读千字文，女诫之类，略识得几个字罢了。家中藏书……那些厚册子，连翻开的兴致都没有。弟弟倒是常泡在书房，可他爱看什么……”她轻咳着摇头，“我们如何知晓？”

    恰在此时，棉帘一掀，沈雪笑吟吟地走了进来。她身上新裁的杏红袄子格外鲜亮，正是用谢品言上次来留下的那幅缎子做的。谢品言见状，眉宇间不由浮起一丝欣慰之色。

    "小舅舅留下用膳吧，"沈雪眉眼弯弯，颊边梨涡浅现，"何伯正在厨下准备热汤饭呢。"她声音清脆，显然见到谢品言甚是欢喜。

    谢品言起身整了整衣袍，朝二位堂姐拱手道："不必了，翊晨还在家中等我回去一同用饭。"

    一直静坐一旁聆听的沈晴站起问道："那我去唤他同来可好？"

    "不用麻烦。"谢品言失笑摇头，"他如今寸步不离地守着那位''''假戏真作''''的王家小娘子，若叫他来，怕是要带上一大家子。"他边说边往门外退去，"况且我还得赶紧将二姐说的昌伯消息告诉他。"

    门外寒风扑面，谢品言紧了紧裘袄，虽未得典籍线索，但此行竟然有昌伯的消息，着实令他甚为高兴。

    回到谢宅时，天色已近黄昏。谢品言穿过前厅，不见崔翊晨身影，又寻至东厢房，仍是空无一人。正疑惑间，忽闻后院传来阵阵笑语。循声而去，却见崔翊晨正斜倚着后厨门框，与里头忙碌的王心楠说着话，灶台前，两个女孩正帮着阿福准备晚膳，锅铲相碰间腾起阵阵炊烟。

    "啪！"谢品言从后在崔翊晨肩头轻轻一拍，笑道："崔兄好雅兴，我说怎么寻不见人，竟跑到庖厨来与王小姐叙话。"灶台边的海棠捂嘴轻笑，王心楠垂首打着鸡蛋，耳尖却悄悄红了。

    崔翊晨回首见是他，眉梢微挑："你怎么来了。"

    "哎呦？"谢品言促狭地眨眼，"莫非打搅二位说体己话？"

    "满厨房都是人，能说什么体己话？"崔翊晨压低嗓音，"我也才刚到，话都没说上两句。你就来了……"

    谢品言朗声大笑：“如此说来，还是我这个不速之客唐突了。”

    "少说这些没要紧的。"崔翊晨正色道，“你去你大堂姐府上，可有什么新消息？”

    谢品言收敛了笑意："堂姐家确有收获。我们去院子里说话。"