当注意力从试探与期待中抽离，冰冷的现实感便如潮水般涌来，将餐桌上残存的那一丝温情假象冲刷得荡然无存。房间不大，陈设简洁到近乎冷硬。灰蓝色的地毯吸走了大部分声音，营造出一种压抑的寂静。墙壁是标准的米白色，挂着一幅印刷品的抽象画，线条冰冷，色彩单调，透不出半分情感与温度。长方形的会议桌光可鉴人，最刺眼的，是桌子中央那个小巧却无法忽视的亚克力立牌，像一名沉默的哨兵，用最直白的方式宣告着这里的规则——【法律咨询：3000元/小时】。那串黑色的数字，毫不避讳地倒映着头顶LED灯板苍白的光线，也映照着她此刻有些僵硬的表情。黑色的皮质座椅看起来价格不菲，但坐上去却能感到一种刻意为之的、支撑性极强的硬度，无声地宣告着这里绝非可以松弛叙旧的场所。
空气中弥漫着一种混合气味——皮革清洁剂的淡香、纸张的微尘气，还有一丝若有若无的、属于中央空调系统的冰冷金属气息。所有细节共同构筑了一个高效、冷静、乃至剥离了人情味的商业空间。
文吉姿态闲适地靠在那张黑色的皮质椅背上，与这冰冷的环境浑然一体。他一只手搭在扶手上，另一只手的指尖则无意识地在光洁的桌面上轻轻敲击，节奏稳定，如同在无声地丈量着时间的价值。那几不可闻的轻响，不仅衬得房间空寂，也仿佛在暗示，刚才那场关于礼物、关于证书、关于“亲自带你”的种种试探与交锋，对他而言，不过是这间屋子里无数次谈判中微不足道的一环。
面对这近乎完美的诱惑，李笑然竭力维持着内心的清明。她太明白了，越是看似完美的馈赠，背后越可能标着惊人的、她未必付得起的价码。她的视线不由自主地被那个亚克力立牌吸引，仿佛那串数字具有某种冰冷的魔力。
那明码标价的数字，宛如一盆冰水，将她从旧日滤镜带来的恍惚中彻底浇醒。所有关于“亲自带你”、“团队像家一样”、“给你留着位置”的温情话语，在此刻忽然变得轻飘而可疑，如同阳光下虚幻的肥皂泡，一触即破。
她感到喉咙有些发紧，下意识地端起茶杯，借啜饮的动作掩饰内心的波澜。温热的茶汤滑过喉咙，却带不来丝毫暖意。她放下茶杯，瓷杯底与桌面接触发出一声极轻却清晰的“磕哒”声。这声响在过分安静的房间里有如惊雷，恰到好处地打断了文吉关于团队凝聚力与扶持新人的描述。
她顺势开口，唇角努力牵起一个弧度，试图展现一种纯粹出于好奇与仰慕的姿态，仿佛只是被他的成功所触动而生的自然疑问：
“文吉，听你说了这么多，真的感觉你的团队平台太好了。”她先给予肯定，语气听起来真诚，但只有她自己知道，每个字都像是从齿缝间小心斟酌后挤出来的。随即话锋不着痕迹地一转，目光仿佛不经意地落回那个价目牌，又看回他，语气里充满了“只是想了解一下你们这个层次的运作模式”的天真，“像你现在这样的级别，亲自打官司的话，委托费听说已经六万起步了。那……平时还会像一些小律所或者年轻律师那样，提供免费的初步咨询来获客吗？”
她巧妙地将自己定位成“潜在的崇拜者”和“行业门外汉”，将一个尖锐的、关乎他行事规则与真实意图的问题，包裹在柔软的好奇心之下。每一个音节都拿捏得恰到好处，既表达了询问，又绝不暴露自己内心的警惕与审视。她甚至微微偏了偏头，做出努力理解行业规则的样子，指尖却在下意识地摩挲着杯壁。
文吉闻言，敲击桌面的手指停了下来，流畅地接过话头，表情是那种经过千锤百炼的专业与坦诚兼而有之：“原则上是不提供的。我的时间排得很满，团队也有专门的咨询律师。”他话锋一转，显得既讲原则又不乏人情味，“不过，遇到确实情况特殊、又值得帮的，我也会破例，给个15分钟左右的免费时间，听听基本情况，给点方向性的建议。”
他身体微微前倾，这个动作本该拉近距离，却因他眼中那份过于清晰的界限感而显得更具压迫性。他指尖在桌上轻轻一叩，像是为这个规则落下注脚：“但规矩就是规矩，15分钟一到，咨询就必须结束。如果对方还想继续深入，那就得按流程走，签委托协议，付费。”
“哦，明白。规则清晰，对双方都公平。”李笑然点头，心里冷笑：果然，沙漏已经开始计时了。文吉是个边界感极其清晰的人，一切明码标价，连“帮助”都标好了时限。那句“我会亲自带你”的承诺，此刻听起来更像一句需要昂贵对价才能兑换的空头支票。
然而，就在她以为这个话题即将结束时，文吉却突然毫无征兆地反问。他身体靠回椅背，双臂交叠，目光锐利地投向她，带着一丝玩味的探究，“不过……笑笑，你怎么会突然问这个？”