孙婉清将吓得浑身发抖的沈思怡紧紧护在身后，咬紧下唇，捡起地上一根粗壮的断竹枝，虽知无用，却也不肯全然束手。那双总是盛满笑意和灵动的眼眸里，此刻充满了惊惧与警惕，却也有一股不服输的倔强。
林家护卫与顾昭暗中布下的人手纷纷现身，加入战团，竹林间顿时刀光剑影，呼喝声、兵刃碰撞声不绝于耳。幽静的竹林顷刻间化为杀戮的战场。
林修远被顾昭牢牢护于身后。一截断裂的竹枝在他白皙的脸颊上划出一道细微的血痕，沁出几颗血珠，映着苍白的肤色，触目惊心。他却恍若未觉，只是冷冷地看着眼前的厮杀，看着晏惊尘那疯狂而熟悉的眼神。果然是他！这场“意外”的袭击，分明是冲着自己来的试探或阴谋！
战斗并未持续太久。鬼面人见目的难达，虚晃一招，发出一声尖利唿哨。他与几名手下如潮水般退入密林深处，瞬息不见，只留下满地狼藉和弥漫在空气中的淡淡血腥味。
顾昭还剑入鞘，第一时间转身，一把抓住林修远的手臂，力道大得几乎捏痛他。他的气息因方才的激斗而略显急促，语气是前所未有的急迫甚至慌乱：“修远！伤到哪里了？让我看看！”他眼底的担忧和后怕几乎要溢出来，目光急切地扫过林修远全身，最后定格在他脸颊那道细微的血痕上，眼神骤然一沉。
林修远用力挣脱他的桎梏，退开两步，垂下眼帘，用指尖轻轻拭去颊边血珠。他整理着微乱的袖摆，声音清冷得像山涧寒泉，听不出丝毫波澜：“无事。皮外伤而已。多谢顾公子再次出手。”疏离得仿佛对方只是个路见不平的陌生人。
顾昭看着他这副油盐不进、仿佛一切风波皆因自己而起的淡漠模样，一股郁气直冲顶门，方才的担忧尽数化为恼火。他上前一步，声音不由得拔高：“你！你就非要这般态度？方才有多凶险你看不见吗？若不是我及时赶到……”他的手紧紧握着剑柄，指节因用力而发白。
“若非因我，亦不会招致这无妄之灾。”林修远抬起眼，目光平静无波，却像一枚冰冷的针，轻轻刺入顾昭的心口，“顾公子日后，还是莫要再如此''''费心''''了。”他将“费心”二字咬得极轻，却带着明显的划清界限的意味。
顾昭顿时语塞，脸色铁青，胸膛剧烈起伏，却一个字也说不出来。那双总是带着桀骜笑意的眼睛此刻充满了挫败与怒意，死死地盯着林修远。
赵明轩赶紧过来打圆场，脸上挤出生硬的笑，试图驱散这凝固的气氛：“好了好了，虚惊一场！没事就好！这帮杀才，真是扫兴！回头小爷我掘地三尺也要把他们揪出来！”他虽笑着，眼神却余悸未消，持剑的手仍紧绷着，警惕地留意着四周。
孙婉清也松开沈思怡，脸色依旧苍白，却强撑着走过来，对顾昭福了一礼，声音虽还有些发颤，却努力维持镇定：“多谢顾公子相助。”经历此番惊吓，她眉宇间那份跳脱烂漫似乎被悄然压下，多了几分惊魂未定后的沉静。她下意识地靠近了赵明轩一些，寻求着熟悉的安全感。
沈思怡则仍躲在孙婉清身后，小脸煞白，泪珠在眼眶里打转，纤细的手指紧紧抓着林修远那件月白外袍的衣角，仿佛那是唯一的依靠。
回城的马车里，气氛压抑得令人窒息。来时路上的欢声笑语荡然无存。孙婉清和沈思怡都沉默地低着头，尚未从惊吓中完全恢复。赵明轩几次想开口说些什么活跃气氛，目光触及两位少女苍白的脸色，最终都化为无声的叹息。他撩开车帘一角，警惕地望着窗外渐浓的夜色和飞速后退的竹林黑影。
顾昭骑着马，远远跟在马车之后，脸色阴沉得能滴出水。玄色劲装融入夜色，唯有那双眼睛，在黑暗中闪烁着复杂难明的光，始终牢牢锁定着前方的马车。
林修远坐在车内，闭目不语。指尖无意识地轻抚过脸颊上那细微的、已然凝固的伤痕。袖间仿佛还残留着一丝桃花的甜香，但周身萦绕的，已是竹林中冰冷的铁锈与杀伐之气。慈恩寺桃林间那场短暂而绚烂的梦，被彻底击碎。少年的欢愉终究敌不过现实的冰冷残酷。
马车驶入金陵城门时，华灯已上。繁华的夜市刚刚拉开序幕，酒楼茶肆灯火通明，笑语喧哗阵阵传来，与方才竹林中的惊心动魄仿佛是兩個世界。但这熟悉的繁华景象，此刻看在几人眼中，却莫名蒙上了一层不安的阴影。
先将沈思怡安全送回沈府，看着她在家仆的簇拥下惊魂未定地走进大门，三人才稍稍松了口气。
马车继续向林府和赵府所在的街区行去。途经一条相对安静的街道时，斜刺里忽然冲出一个披头散发、衣衫褴褛的老妇人，猛地扑到马车前，哭喊道：“贵人行行好！行行好吧！我儿子……我儿子死得冤啊！”
车夫吓得急忙勒马。赵明轩皱眉探出头去：“怎么回事？”
那老妇人跪在地上磕头，涕泪纵横：“我儿原是城防营的兵士，前日……前日莫名就死了……官府说是失足落水，可他明明