来，是时候呼叫“家长”来帮忙处理后续了。

    夜风拂过，带走一声几不可闻的、属于猫的叹息。

    ……

    京城的天气彻底闷热起来，连带着那丝若有若无的疫病异味也似乎变得浓重黏腻，钻入鼻息，勾起人心底的不安。城东的疫情终究没能被完全捂住，如同堤坝上的蚁穴，初时不起眼，转眼便已溃裂开来。

    消息像长了翅膀般飞入紫禁城。不再是模糊的“闹病”，而是确切的数字——新增病患几何，死亡几何，波及坊市几何。恐慌如同无声的潮水，开始漫过街巷，冲刷着京城的繁华表象。药铺门前排起长队，米价悄然攀升，往日喧闹的市井多了几分压抑的窃窃私语和疑惧的目光。

    乾清宫内，气氛凝重。

    皇帝坐在龙椅上，面色有些苍白，眼下带着青黑，不知是因天气闷热还是忧心政事。他听着太医署令颤声禀报疫情，手指无意识地摩挲着一块温润的古玉，眼神疲惫而无力。

    “竟是……时疫么？”他声音微哑，带着一丝不易察觉的惊惶，“祖宗成法，时疫当如何应对？众卿……有何良策？”

    朝堂之上，短暂的寂静后，立刻涌起一片“嗡嗡”的议论声。大臣们交头接耳，面色各异，有忧心忡忡者，有事不关己者，亦有眼神闪烁、暗自盘算者。

    大皇子谢景渊率先出列，声音洪亮，带着武将的干脆：“父皇！时疫凶猛，绝非儿戏！儿臣以为，当立即调拨京营兵士，封锁城东疫区所有出入口，许进不许出！强行将病患集中于几处空置营房隔离，以免扩散！另，着顺天府尹，严厉弹压可能出现的趁乱滋事、哄抬物价之举，违令者斩！”

    他的方法直接而强硬，带着铁血意味，立刻引来一部分武将的附和。

    “皇兄此言差矣！”二皇子谢景珩立刻出声反对，他手持玉笏，姿态优雅，语气却带着讥讽，“强行封锁隔离，岂非置城东数万百姓于死地？激起民变，谁人能当？依儿臣之见，当时刻以彰显父皇仁德为先。当立即开设官办粥厂、药棚，派太医署太医及京城名医巡回诊治，安抚民心。再下罪己诏，祷告上天，以示陛下哀愍百姓之心……”

    他引经据典，滔滔不绝，将抗疫之事巧妙引向了“仁德”与“天意”的层面，仿佛只要皇帝足够诚心，疫情自会消退。一番话听得不少文臣频频颔首。

    三皇子谢景琛站在武将队列中，眉头紧锁，显然对两位兄长的提议都不甚满意，但他于政事上本就拙于言辞，张了张嘴，最终只憋出一句：“……都该听太医的！该治治，该防防！”

    龙椅上的皇帝听着底下儿子们截然不同的意见，愈发显得犹豫不决，目光不由飘向一直沉默不语的丞相林殷和国师言朔。

    丞相林殷，年纪极轻，却已位极人臣。他容貌昳丽近乎妖冶，一双凤眼似笑非笑，此刻正微垂着眼睫，仿佛在研究手中象牙笏板的纹理，对眼前的争论漠不关心。唯有偶尔抬眸间，眼底深处一闪而过的精光，才透露出此人绝非表面看上去那般无害。

    而国师言朔，同样年轻，一身素白道袍，气质空灵澄澈，宛如世外之人。他静立一旁，手持拂尘，眼眸半阖，似在神游天外，又似在感知着常人无法察觉的气息。

    皇帝终于忍不住开口：“丞相，国师，你二人……有何看法？”

    林殷这才仿佛被惊醒般，微微抬头，露出一个无可挑剔的、恭敬又略带慵懒的笑容：“陛下，大殿下与二殿下所言，皆有其理。封锁以防扩散，施药以显仁德，皆是良策。然具体如何施行，轻重缓急如何权衡，还需陛下圣心独断。臣……唯陛下马首是瞻。”他将皮球又轻巧地踢了回去，滴水不漏。

    言朔则缓缓睁开眼，他的眼眸极其清澈，却仿佛能映照出人心底的污秽。他目光扫过朝堂上神色各异的众人，最后落在皇帝身上，声音空灵平和，却带着一丝不易察觉的凝重：“陛下，此次疫气来得蹊跷，非比寻常。臣夜观天象，见紫微星旁有灰霾萦绕，恐非仅是天灾，亦有人祸暗藏其中。攘外必先安内，清除积弊，涤荡邪祟，或比单纯施药更为紧要。”

    他这话说得云山雾罩，却让不少人心中一跳，尤其是那些暗中有所动作的皇子朝臣。

    皇帝听得更加头疼，摆了摆手：“罢了罢了……便依……依老二所言，先设粥厂药棚，由太医署牵头诊治。老大，你从京营调拨些人手，协助维持秩序，但切记，不可过度惊扰百姓……至于其他，容后再议。”他最终还是选择了看起来更“仁德”、更不易激起冲突的方式。

    退朝的钟声响起，众臣心思各异地散去。

    谢景玄沉默地走在最后，将方才朝堂上的一切尽收眼底。长兄的激进，二兄的虚伪，父皇的优柔，丞相的滑不沾手，国师的语焉不详……他心中冷笑，若依此策，疫情恐怕难以遏制。