“你都听到了？”谢景玄将他抱到膝上，抚摸着它光滑如缎的背毛，“大哥和二哥，恐怕都已经动起来了。一场时疫，在他们眼中，竟是争权夺利的良机。”
他的声音里带着一丝不易察觉的讥讽和疲惫。玄韶抬起头，琥珀色的眸子映着谢景玄的脸。他能感受到谢景玄平静外表下的凝重。疫病本身已是大患，而兄弟们的算计更令人心寒。
他伸出带着雪白绒毛的爪子，轻轻按在谢景玄的手背上，仿佛在传递无声的支持。谢景玄微微一愣，低头看着手背上那小小的、柔软的肉垫，眼底的冰霜渐渐融化，泛起一点微暖的涟漪。
“放心，”他低声对玄韶，也对自己说，“他们争他们的。我们……需得先弄清楚，这疫病究竟为何物，又会将这京城，将这宫墙之内，搅动成何种模样。”
他抬起头，目光再次投向窗外。夕阳西下，给宫中的琉璃瓦镀上了一层血色残光。檐角铜铃依旧在风中轻响，但那清越之声，已彻底被无形中弥漫开的紧张和算计所吞噬。玄韶顺着他的目光望去，竖瞳在渐暗的光线下，隐隐泛出一丝幽蓝的磷光。他嗅着空气中那丝若有若无的腐败甜腻之气，尾巴不安地、极其轻微地摆动了一下。风雨，似乎真的要来了。
……
京中的疫病传闻尚未平息，如同潮湿角落里滋生的霉斑，虽未大面积蔓延，却顽固地存在着，搅得人心浮动。
宫中防范似乎严密了些，进出各宫的查验繁琐了不少，连御花园里当值的宫女太监，脸上也多了几分谨慎，少了些往日的闲散。
谢景玄信步走在御花园的卵石小径上，看似在赏玩暮春最后一批盛放的芍药，实则借此梳理近日纷杂的信息。疫病、朝中微妙的动向、兄弟们的反应……如同一盘错综复杂的棋局。
玄韶悄无声息地跟在他脚边，墨色的皮毛在午后阳光下泛着锦缎般的光泽，四只雪白的爪子起落间轻盈如羽。他看似慵懒，实则全身的感官都处于戒备状态，不断过滤着周围的气息与声音——花草的芬芳、泥土的湿气、远处宫人的低语、风吹过树叶的沙沙声……
忽然，他脚步一顿，颈后的毛微微炸起。
一股极其突兀、别扭的气息混入了这片熟悉的环境里。
那气息并非毒药或杀意，却带着一种与这个世界格格不入的浮夸与虚饰，像是一幅古雅水墨画上突然被泼了一块过于鲜艳刺眼的油彩，充满了功利的躁动。玄韶的琥珀竖瞳骤然收缩，猛地转向气息传来的方向。
假山旁，一个女子正巧笑倩兮地拦住了路过的五皇子谢景曜。
那女子穿着一身料子尚可但颜色过于鲜亮、款式也与宫廷制式格格不入的裙装，发髻梳得新奇却略显轻佻。她手里拿着一个巴掌大小、非金非玉、边缘闪着微弱蓝光的扁平物件，正对着恰好路过的五皇子谢景曜，绽开一个过分灿烂的笑容。
“五殿下安好。”她的声音也带着一种刻意的娇柔，“今日天气这样好，殿下怎的独自在此赏花？岂不寂寞？”
谢景曜正因近日疫病流言而心绪不宁，想来园中散心，骤然被一陌生女子拦住，苍白的脸上掠过一丝讶异和不适。他性子温和怯懦，只微微颔首，下意识地后退了半步，轻声道：“姑娘是？”
那女子却不答，只将手中那闪着微光的物件似乎“不经意”地对准了谢景曜，脸上笑容更盛，眼中闪过一丝极快的、近乎狂热的光芒。
玄韶看得分明。那绝非寻常大家闺秀的眼神。那眼神里没有羞涩，没有含蓄，只有一种打量猎物、计算价值的精明与急切。更让他警惕的是，随着那微光一闪，他清晰地感知到一股微弱却异常的力量波动，像一根无形的针，试图刺入谢景曜的心神。
几乎同时，谢景曜原本带着疏离和些许不耐的神情，竟恍惚了一下，眼神柔和了些许，虽然依旧病弱，却对那女子点了点头：“园中景致……确实尚可。”
“系统提示：目标人物‘五皇子谢景曜’好感度+5。当前好感度：15（初步好奇）。”一个只有她能听到的冰冷机械音在脑中响起。
女子心中得意，正想再接再厉，忽觉一道锐利的视线钉在自己身上。她下意识转头，却只对上一双冰冷的、属于黑猫的琥珀色竖瞳。那猫蹲在不远处七皇子的脚边，眼神里没有丝毫动物应有的懵懂，反而像是个冷静的审判官，洞悉了她所有的不合时宜。
玄韶喉咙里发出极低沉的、威胁式的呜噜声。那女子身上的“异界”气息和手中物件的能量波动，让他本能地感到排斥和警惕。这绝非寻常人物，其出现本身，或许就是一种对现有秩序的扰乱。
那女子被盯得有些不自在，下意识地避开了猫的视线，心中嘀咕：“这猫怎么回事？眼神怪吓人的……系统，扫描一下那只黑猫。”
“扫描完毕：目标物种，