那哀鸣声愈发清晰了，是那种幼兽受伤后无力挣扎的、断断续续的、令人心头发紧的哀鸣。谢景玄屏住呼吸，将琉璃灯举高些，昏黄的光线艰难地穿透雪幕，他小心翼翼地拨开一丛被积雪压弯了腰的枯草。
下一刻，他呼吸微微一窒，脚步顿在原地。
在一处勉强能避开正面风雪、却依旧冰冷彻骨的残破墙根下，蜷缩着一团小小的、几乎要与黑暗融为一体的黑色身影。
那是一只通体漆黑的猫，体型不大，似是半大的幼猫。它浑身被雪水和泥泞打湿，毛发凌乱地黏在身上，显得瘦骨嶙峋，正不住地剧烈瑟瑟发抖，每一次颤抖都仿佛用尽了全身力气。
最引人注目的是，它即使蜷缩得如同一个毛球，那四只小巧的爪子也露在外面，竟是如同新雪般毫无杂质的雪白色，在这昏黑暗淡、风雪交加的夜色里，白得格外刺眼，甚至有种不合时宜的、近乎圣洁的意味，仿佛它本不该沾染这尘世的污浊与苦难。
谢景玄从未见过这样的猫。宫中的御猫，或是被养得慵懒肥硕，毛色鲜亮顺滑，眼神傲慢，或是机敏警惕，来去如风，何曾有过这般落魄可怜、却又在极致狼狈中透着奇异的、令人心惊的模样？尤其是那四只雪白的爪子，仿佛踏雪而来，不染凡尘，此刻却深陷于泥泞与寒冷之中。
那玄猫似乎察觉到有人靠近，极其艰难地、颤巍巍地抬起头。一双琥珀色的竖瞳在黑暗中泛着微弱而湿润的光，眼神里充满了极致的警惕、无法掩饰的痛苦，还有一丝……超越兽类的、难以言喻的灵性？它的左后腿不自然地弯曲着，微微抽搐，似是受了伤，无法站立。
一人一猫，在风雪废宫中对视。风雪是唯一的背景音。
谢景玄看着那双猫瞳，看着那里面映出的自己模糊的轮廓和琉璃灯微弱的光，看着那四只刺目的雪白爪子，心中某处极其坚硬冰冷、常年被冰雪覆盖的地方，似乎被极轻微地、却又无法忽略地触动了一下，裂开了一丝细缝。
他想起了自己初入宫时，也是这般无助、警惕，穿着不合身的旧衣，在无数冷漠、探究或赤裸裸恶意的目光中挣扎求存，每一步都踩在冰棱上。他自己尚且自身难保，在这冰冷的深宫中如履薄冰，战战兢兢。
收留一只来历不明的野猫，若是被有心人知道，传出去，怕是又要生出无数事端，徒增麻烦与风险。理智告诉他，最明智的做法是转身离开，当作什么都没看见没听见。
风险显而易见，而收益……毫无可言。
然而，他只是迟疑了一瞬，目光在那双琥珀色的眼睛和雪白的爪子上停留了片刻。
下一刻，他几乎是下意识地做出了决定。他收起那柄摇摇欲坠的破伞，任由风雪瞬间扑打在他身上，毫不犹豫地脱下自己那件还算厚实、带着些许体温的石青色棉袍，快步上前，蹲下身，极其轻柔地、仿佛对待一件易碎的珍宝，用棉袍将那团冰冷颤抖、沾满污渍的小小身体整个裹住，只露出一个湿漉漉毛茸茸的脑袋。
玄猫似乎受惊，喉咙里发出极其虚弱却带着威胁意味的低呜，身体下意识地挣扎了一下，但或许是因为太冷太痛耗尽了所有力气，或许是因为感受到包裹而来的衣物上残留的、属于眼前这个人类少年的微弱体温和一种奇异的、并不让人反感的气息，它并未激烈反抗，只是那双琥珀色的瞳孔依旧紧紧盯着谢景玄，充满了审视与不确定。
“别怕，”谢景玄的声音在呼啸风雪中显得有些低哑，却出乎意料的温和，带着一种他自己都未曾察觉的笨拙的安抚意味，“我带你回去。”他顿了顿，又低声补充了一句，不知是在对猫说，还是在对自己说，“这里太冷了，会死的。”
他小心翼翼地抱起这团柔软的、还在轻微颤抖的包裹，仿佛抱着一捧雪，既怕它化了，又怕抱得太紧弄疼它。他将琉璃灯凑近，仔细地检查了一下它那明显不自然的伤腿，看不出明显外伤和血迹，似是扭挫或者冻伤了。
他不再耽搁，用自己的胸膛和臂弯护着这冰冷的小生命，尽可能快地转身，迈开步子，深一脚浅一脚地返回静思斋那同样冰冷、但至少能遮蔽致命风雪的屋内。
屋内的寒气并不比外面少多少，但终究没了那割人肌肤的凛冽风雪。谢景玄抱着玄猫径直走向自己的床榻，将他轻轻放在铺着的薄褥上，又用那件已经湿了、沾了泥污的棉袍仔细垫在下面，权当作一个简陋的窝。
他转身快步走到屋角那盆烧得半死不活的炭火旁，拿起火钳，用力拨了拨，添了几块好不容易省下来的、稍好一点的银炭，试图让那火焰燃烧得更旺盛些，带来更多暖意。橘红色的火光跳跃起来，映照着他年轻却沉郁的侧脸和那道旧疤，明暗不定。
接着，他又开始翻箱倒柜，动作略显急促却并不慌乱。他找出一个小瓷瓶，是之前自己练武扭伤时太医署敷衍了事送来、他却一直没怎