君妄并未察觉兰烬这片刻的注视与内心细微的变化。他找到水源，用叶片盛了清水，快步走回来，脸上带着完成任务的轻松笑容：“哥哥，水很清，就在那边。”他将水递给兰烬，然后很自然地蹲下身，开始整理包袱里的干粮，准备晚餐。
他的动作依旧麻利，侧脸在渐暗的天光中显得柔和而专注。
兰烬接过水，喝了一口。冰凉的液体滑过喉咙，他似乎能尝到一丝……不同于以往的滋味。
他重新闭上眼，继续调息。只是这一次，那总是空明沉寂的内息循环中，仿佛多了一丝极淡的、属于外界生命的温度。
夜幕降临，篝火再次燃起。
君妄坐在火堆旁，一边烤着饼子，一边低声说着明日路线的打算。他的声音清亮，在寂静的山林中回荡。
兰烬静静地听着，偶尔抬眼看看跳跃的火光，看看火光映照下少年认真而美好的侧脸。
晨光刺破林间的薄雾，带着清冽的草木气息唤醒了沉睡的山林。篝火早已熄灭，只余下一捧温热的灰烬。君妄率先醒来，动作麻利地收拾好行装，检查了周围并无异样后，才轻声唤醒了靠坐在岩壁旁浅眠的兰烬。
“哥哥，天亮了。”
兰烬睁开眼，眼底的血丝比昨日似乎淡去些许，但重伤未愈的疲惫依旧刻在眉宇间。他沉默地接过君妄递来的水囊，喝了一口，冰冷的液体让他混沌的头脑清醒了几分。
两人再次启程。有了昨日猎户提供的线索，他们行进得更加谨慎，尽量选择植被茂密、不易被察觉的路线，同时兰烬凭借其卓越的方向感和对地势的判断，不断微调着前进的方向，力求在避开追兵的同时，以最快的速度穿越这片山脉。
越往北，空气愈发干燥寒冷，林木的种类也开始发生变化，针叶林逐渐增多，地面上覆盖着厚厚的、松软的松针。景色虽不似之前那般奇诡瑰丽，却别有一种苍茫辽阔的意味。天空显得更高远，呈现出一种清透的湛蓝色。
君妄依旧走在前面探路，他的感官全力张开，不放过任何风吹草动。那根歪扭的木棍成了他探路的倚仗，也成了他警惕四周的延伸。他的背影在兰烬眼中，似乎比昨日又挺拔了些许，那份属于少年的单薄正在被一种名为“责任”的力量悄然填充。
晌午时分，他们在一处视野相对开阔的山脊上停下歇息。从这里，已经能隐约看到北方地平线上那抹与天际相接的、更为深沉浑厚的青色轮廓——那便是北疆了。
“哥哥，你看！那边就是北疆了吗？”君妄指着远方，语气中带着一丝不易察觉的兴奋与憧憬。只要到了北疆，找到镇北侯萧凛，哥哥就能得到更好的医治和庇护。
兰烬顺着他指的方向望去，目光沉静。北疆，那片他曾经浴血奋战、立下赫赫战功的土地，如今却成了他们逃亡的目的地。世事无常，莫过于此。
“嗯。”他应了一声，声音依旧平淡。但他的目光在触及那片遥远的青色时，深处似乎掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的复杂情绪。那里有他熟悉的沙场，有他曾誓死守护的疆土，也有……那个与他关系微妙、却或许是如今唯一能提供一线生机的男人，萧凛。
就在这时，一阵极其微弱、却不同于自然风啸的声响，隐隐从他们侧后方的山谷中传来。
那声音极其细微，混杂在风声和林涛声中，几乎难以分辨。但兰烬和君妄几乎同时神色一凛！
那是……马蹄声！而且不止一匹！声音正在由远及近，虽然隔着山峦和密林，无法判断具体距离和方向，但那股无形的压迫感，却如同阴云般瞬间笼罩下来。
追兵！
他们果然没有放弃，而且搜索的范围和力度，比他们预想的还要大！
君妄瞬间握紧了手中的木棍，眼神锐利如刀，迅速扫视着四周，寻找可供隐藏或反击的有利地形。他下意识地侧身，将兰烬护在了自己身后更安全的位置。
兰烬的脸色也凝重起来。他闭上眼，凝神细听片刻，再睁开时，眸中已是一片冰冷的决断。
“不能沿山脊走了，目标太明显。”他低声道，语速加快，“下到左侧那个长满冷杉的谷地去，利用树木掩护，加快速度。”
“好！”君妄毫不迟疑，立刻搀扶住兰烬，两人不再顾及体力消耗，迅速离开开阔的山脊，如同两道敏捷的影子，悄无声息地滑向下方的冷杉林。
冷杉林内光线幽暗，空气中弥漫着松针和冷冽泥土的气息。马蹄声如同催命的鼓点，不再是模糊的遥响，而是清晰地从他们刚刚离开的山脊方向传来，并且正以极快的速度向下方谷地包抄！显然，对方队伍中有极其高明的追踪者，已经锁定了他们的方位。
“哥哥，他们追上来了！”君妄压低声音，眼神冰冷，手中的木棍已换成了那柄一直贴身藏匿的、闪着幽蓝寒光的匕首。他像一头被逼入绝境的幼兽，龇出了稚嫩却锋利的獠牙，全身肌肉紧绷，准备随时扑上去