那猎户看着银子，眼睛一亮，却又有些不好意思：“这……这怎么好意思，就几句话的事……”
“拿着吧。”君妄上前一步，将银子塞到猎户手里，脸上露出一个符合他此刻“弟弟”身份的、带着点后怕和感激的笑容，“多谢大哥提醒，我们歇会儿就走。”
猎户这才千恩万谢地收了银子，又叮嘱了他们几句小心，便背着猎物，匆匆沿着溪流向下游去了。
待猎户走远，君妄脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是凝重。“哥哥，西边鹰嘴崖……他们果然在扩大搜索范围。我们……”
“继续向北。”兰烬打断他，语气没有丝毫动摇，“他们往西，正好。加快速度，趁他们被误导，拉开距离。”
他站起身，虽然脸色依旧苍白，但眼神锐利如刀，那属于统帅的决断力和洞察力在这一刻展露无遗。他不仅从猎户的话中判断出追兵的动向和大致人数，更是瞬间抓住了这短暂的时间差。
君妄看着他，心中那份“守护神明”的信念更加坚定。他用力点头：“好！”
两人不再耽搁，立刻启程，沿着溪流北岸，向着山脉更深处，加快了行进的速度。身后的美景依旧，但空气中，已然弥漫开更加浓重的危机感。
随着他们不断向北，山势愈发巍峨，人迹近乎绝迹。参天古木的树冠交织成密不透风的穹顶，只有正午时分，阳光才能勉强穿透叶隙，投下几道斜斜的光柱，如同神殿中的圣光，照亮空气中飞舞的尘埃和晶莹的蛛网。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，柔软而富有弹性，行走其上，几乎悄无声息。
连日的跋涉和风餐露宿，在两人身上都留下了痕迹。衣衫被树枝刮破多处，沾满了泥点和草汁，形容难免狼狈。然而，有些东西，却在这种极致的环境中，被反衬得愈发清晰夺目。
这日傍晚，他们寻到一处较为干燥的背风坡歇脚。君妄放下包袱，习惯性地先去附近查探水源。他拨开一丛挂着红色浆果的灌木，弯腰观察着地面的痕迹。夕阳的余晖恰好从林木的缝隙间穿过，如同一束追光，精准地打在他的侧脸上。
汗水浸湿了他额前的碎发，几缕黑发黏在光洁的额角和颊边，更衬得皮肤白皙得近乎透明，因 exertion 而泛着健康的薄红。他微微抿着唇，神情专注，长而密的睫毛在眼下投下扇形的阴影，随着他眨眼的动作轻轻颤动。一滴汗珠顺着优美的下颌线滑落，滚过纤细的脖颈，没入衣领深处。他抬手用手背随意地抹去额角的汗水，衣袖滑落，露出一截线条流畅、肤色莹润的小臂。
他只是站在那里，做着最寻常不过的事情，周身却仿佛自带一层柔光，那是一种未经雕琢、生于富贵却在此刻与蛮荒山林奇异融合的鲜活与精致。像是一株误入原始森林的名贵兰花，历经风雨，洗尽铅华，却愈发凸显出其本身不容忽视的、勃勃的生命力与美丽。
兰烬正靠着一棵老松的树干闭目调息，察觉到君妄回来的动静，缓缓睁开眼。映入眼帘的，便是这样一幅画面。
他的目光在君妄被夕晖勾勒的身影上停留了一瞬。
很奇妙的感觉。
他见过无数美人，宫廷之中，侯府之内，乃至军旅之间，环肥燕瘦，各有千秋。但似乎从未有人，能像眼前这个少年一样，将一种近乎脆弱的精致，与一种执拗的、野蛮生长的韧性，如此矛盾又和谐地融为一体。
这美丽不带攻击性，甚至有些惹人怜惜，却偏偏能在这危机四伏的绝境中，一次次点燃篝火，一次次开辟前路，一次次用那双如今盛满了虔诚与坚定的眸子，无声地凝视着他。
兰烬的心湖，那片常年冰封、不起波澜的死水，仿佛被投入了一颗微小的石子。没有惊涛骇浪，甚至没有清晰的涟漪，只是一种极其细微的、几乎无法感知的……松动。
他想起了很久以前，或许是在君妄更小的时候，像个雪团子似的，穿着锦衣华服，在侯府的花园里跌跌撞撞地追蝴蝶，摔倒了，会瘪着嘴，用那双乌溜溜的大眼睛看着他，等着他去扶。那时的他，只觉得麻烦，是责任，是不得不背负的包袱。
是从什么时候开始，这包袱的重量，悄然变了质？
或许是在断魂崖下，他浑身是血却固执地不肯独自逃离的时候？或许是在溶洞里，他捧着酸涩野果，用那双哭红的眼睛小心翼翼望着他的时候？或许是在那间狭小的客房炕上，他卸下所有伪装，哽咽着问“那样的我，哥哥会喜欢吗”的时候？
又或者，仅仅是此刻，看着他在这荒山野岭中，依然不经意间流露出的、与周遭环境格格不入却又奇妙融合的鲜活与美丽，让人无法再轻易地将之视为“麻烦”或“包袱”。
一种极其陌生的、细微的牵绊感，如同初春冰面下悄然涌动的暗流，在他自己都未曾清晰意识到的深处，开始滋生。
他并不抗拒这种感觉。于他而言，情感是奢侈品，也是致命的弱点。但如果是这个孩子……似乎，也并