然而，就在他转身欲走的刹那——
“嗒……嗒……嗒……”
清晰而沉稳的脚步声，自他来的暗道入口处，不疾不徐地传来。一声声，敲打在寂静的石室中，带着一种猫捉老鼠般的从容与压迫感。
兰烬全身的血液仿佛瞬间冻结！
他猛地回头，只见暗道出口处，一个修长的身影缓缓步出，挡住了唯一的去路。
月光（或石室幽光）勾勒出来人温润如玉的侧脸，依旧是那副云淡风轻的闲适模样。
永嘉郡王，萧衍。
他手中把玩着一枚与兰烬怀中那块几乎一模一样的青玉令牌，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，目光却幽深如古井，落在了兰烬怀中那鼓起的、藏着秘密的位置。
“兰世子，”萧衍的声音一如既往的清越温和，在此刻却显得无比冰冷，“夜色深沉，风雪交加，你……怎会在此处？”
石室内空气凝滞，幽蓝的苔藓微光映着萧衍温润却深不见底的眸子，那目光如有实质，压在兰烬怀揣着秘密的胸口，几乎令他窒息。
他怎么会在这里？！是巧合，还是……他一直尾随？那送信的老乞丐，那青玉令牌，难道都与萧衍有关？所谓的“旧主”，莫非指的就是……前朝？
无数念头电光火石般闪过，兰烬背脊窜上一股寒意，比这地底石室的潮湿更冷。他强迫自己镇定下来，脸上依旧是那副惯常的清冷，甚至带着一丝被打扰的不悦。
“郡王不也在此处？”他声音平稳，听不出波澜，“这前朝废阁，倒是热闹。”
萧衍轻笑一声，缓步向前，步履从容，仿佛漫步自家庭院。他目光扫过地上散落的戎狄服饰和陈旧皮卷，最后落回兰烬脸上，那笑意却未达眼底。
“是啊，甚是热闹。”他语调悠长，“只是不知世子深夜来此，所寻何物？又找到了……什么不该找到的东西？”
他每向前一步，兰烬便感觉周围的空气更紧绷一分。怀中的信件和皮卷变得滚烫，仿佛下一刻就要灼穿他的衣衫。
“随意走走，偶入此地罢了。”兰烬不动声色地向后退了半步，脚跟抵住了冰冷潮湿的石壁，已无退路。“倒是郡王，似乎对此地颇为熟悉？”
“熟悉谈不上。”萧衍在离他三步之遥处停下，把玩着手中的令牌，语气带着一种令人捉摸不透的意味，“只是祖上有些遗泽，恰好知道些不为人知的角落罢了。比如……这把钥匙能打开的，可不止这一处门锁。”
他意有所指，目光再次掠过兰烬怀中。
兰烬心念急转。萧衍显然知晓钥匙的存在，甚至可能知道更多。他是在试探，还是在警告？他的目的究竟是什么？复辟前朝？还是另有所图？
“郡王有话，不妨直言。”兰烬不再与他虚与委蛇，直接挑明。他时间不多，必须尽快弄清对方的立场和意图。
萧衍凝视着他，石室内陷入短暂的沉默，只有地下暗河潺潺的水声，衬得气氛愈发诡谲。
“世子是聪明人。”良久，萧衍才缓缓开口，声音压低，带着一种奇异的蛊惑力，“应当看得出，如今这京城，乃至这天下，看似平静，实则暗潮汹涌。瑞王父子视你为药引，柳文正拿你当棋子，皇帝……也不过当你是个需要敲打、必要时亦可舍弃的物件。”
他顿了顿，向前微微倾身，幽深的眼眸锁住兰烬：“难道世子就甘心，永远做他人砧板上的鱼肉，案几上的珍玩？不想……为自己，搏一个真正的自由，甚至……讨回本该属于你，属于靖安侯府的一切？”
自由……讨回一切……
这几个字像带着钩子，精准地勾起了兰烬心底最深的渴望与恨意。但他并未被冲昏头脑，反而更加警惕。
“郡王想如何？”他问，声音冷澈。
萧衍直起身，唇角弧度微深：“与我合作。你手中的东西，加上我掌握的……足以让该付出代价的人，血债血偿。事成之后，海阔天空，任你翱翔。这，不比你在那几个虎狼之间周旋，最终被啃噬殆尽要强得多？”
他的提议充满诱惑，却也透着巨大的风险。与虎谋皮，稍有不慎，便是万劫不复。
兰烬沉默着，脑中飞速权衡。萧衍的势力显然比他显露的更深，若能借力，无疑是破局的关键。但此人城府极深，目的不明，合作无异于与魔鬼交易。
就在他沉吟之际，怀中的某封皮卷，因其上特殊的矿物颜料，在幽蓝苔光下，极其微弱地反了一下光。
萧衍的目光敏锐地捕捉到了这一丝异样，他眸色微沉，语气依旧温和，却带上了不容置疑的意味：“世子，时间不多了。柳文正的人，或许已经在来的路上。是与我携手，博一个未来，还是留在这里，等着被‘灭口’？你……该做抉择了。”
他伸出手，掌心向上，等待着兰烬的回应。
是交出秘密，换取一个强大却