荒谬。
滔天的荒谬感几乎要将他淹没。白日里才用最决绝的姿态将人推开，夜里便送来这惺惺作态的旧物，像是在嘲讽他那些自以为坚不可摧的恨意，原来仍能被这些微不足道的记忆碎片轻易撬动一丝裂缝。
他猛地攥紧拳头，指节因用力而泛白。不能心软，这定是君妄新一轮的攻心之计，用这点温情脉脉的假象，诱他放松警惕，再度沉沦。
然而，那簇在寒风中固执燃烧的小小火苗，却像一根细小的针，扎在他心底最不设防的角落。
就在这时，一阵极其轻微、却与之前截然不同的窸窣声，从殿外窗棂的方向传来！
不是暗号，更像是……什么东西被极快地塞了进来？
兰烬眸光一凛，瞬间压下所有纷乱思绪，身体先于意识做出反应。他无声息地起身，吹熄了脚边的琉璃灯，将自己彻底融入黑暗，如同蛰伏的猎豹，悄无声息地移至窗边。
月光惨淡，透过细密的窗格，他清晰地看到，一截小小的、裹着东西的素白绢布，被人从窗棂的缝隙迅速塞入，“啪”地一声轻响，落在了内侧的地面上。
不是君妄的风格。他若来，定是张扬偏执，恨不得敲锣打鼓让他知道，绝不会如此鬼祟。
兰烬屏息等待了片刻，确认窗外再无动静，才迅速弯腰拾起那绢布包裹。入手微沉，打开一看，里面竟是一块质地普通的青玉令牌，上面刻着一个陌生的徽记，以及一张字条。字迹潦草，显然是在极度仓促和紧张下写就：
**【名单有诈，柳首辅与北境之事关联甚深，小心灭口。信物为凭，三日后酉时，西市百年胡杨树下，自有分晓。勿信宫中任何人。】**
名单有诈？柳文正？灭口？
每一个字都像惊雷，在他脑海中炸开！他白日才从柳文正处得知名单的存在，夜里就有人冒险送来这样的警告？是真是假？送信人是谁？目的何在？
这突如其来的信息，完全打乱了他原有的认知和步调。他一直将君妄和荣亲王视为首要大敌，柳文正虽心思深沉，至少表面上还在示好拉拢。若此信为真，那柳文正的威胁程度将远超他的想象，其目的恐怕不止于扳倒瑞王，所图更大！
而“勿信宫中任何人”……这深宫之内，果然处处陷阱，人人皆不可信。
兰烬攥紧了那冰冷的令牌和字条，心脏在胸腔里沉重地跳动。他原本的计划是虚与委蛇，从君妄处套取名单，再设法联合萧衍等势力扳倒瑞王。可若柳文正才是幕后更大的黑手，甚至可能与父亲的“意外”有关……
他缓缓走回殿中，重新点燃那盏琉璃灯。跳跃的火焰下，他的脸色苍白，眼神却锐利如出鞘的寒刃。
前路比他想象的更为迷雾重重，也更为凶险。
但，这也意味着，水被搅浑了。或许，他可以利用这突如其来的变局，在几方势力的夹缝中，为自己，搏得一线生机。
他看了一眼掌心那枚象征着虚假安宁的平安扣，又看了看那冰冷的陌生令牌和警示的字条。
唇角，极缓地勾起一抹冰冷的、近乎残酷的弧度。
戏台已经搭好，各方角色皆已登场。
而他这个“药引”，也该好好想想，如何让这场大戏，按照他的剧本上演了。
他将平安扣随意丢在枕边，却将那令牌与字条小心翼翼地贴身藏好。
三日后，西市。
他倒要看看，这潭浑水底下，究竟藏着怎样的真相。
——
接下来的两日，靖安侯府表面依旧维持着一种诡异的平静。兰烬按时服药，在院中静坐，偶尔翻阅书卷，对谢怀安每日带来的各种消息和吃食反应平淡，仿佛真的安心在府中将养。
然而，只有他自己知道，平静表象下是怎样的暗流汹涌。那块冰冷的令牌和措辞紧急的字条，像一根刺，深深扎在他心底。他反复推敲着每一个字，每一个可能。柳文正……若他才是真正的操盘手，那自己之前的判断和计划，几乎需要全部推翻。
他需要验证。
第三日午后，天色阴沉，朔风渐起。兰烬以“屋内气闷，想独自去园中透透气”为由，屏退了左右，只身前往侯府中最为荒僻、靠近后墙的一处废园。这里草木凋零，假山倾颓，平日绝无人迹。
他依着记忆中那令牌上的陌生徽记，在一处斑驳的假山石缝中，极快地用石子划下了一个极其相似的、却不完全相同的标记。这是一个试探，也是一个回应。若送信人真能潜入侯府，或有眼线在内，必能察觉。
做完这一切，他并未停留，仿佛真的只是随意散步，便转身离开。
酉时将至，冬日的天色已然昏暗。西市却正是华灯初上，