可是……哥哥……
他痛苦地闭上眼，脑海中浮现出兰烬清冷的眉眼，对他笑的样子（虽然极少），对他无奈纵容的样子，还有如今……对他冰冷抗拒的样子。
“儿臣……明白了。”再睁开眼时，君妄眼底所有的挣扎和痛苦都被强行压了下去，只剩下一种近乎麻木的、冰冷的空洞。声音干涩嘶哑，仿佛每一个字都带着血沫。
“很好。”君玄满意地点点头，语气缓和了些许，“这才像是我的儿子。放心，事成之后，父皇不会亏待你。至于兰烬……若他到时识趣，留他一条性命在身边伺候着，也未尝不可。若他不识趣……”
君玄没有再说下去，只是端起手边的茶盏，轻轻吹了吹热气，那未尽的语意，却比任何威胁都更令人胆寒。
君妄僵硬地站在原地，垂着头，一动不动。
密室内的烛火跳跃了一下，在他脸上投下明明灭灭的阴影。
仿佛有什么东西，在他心底最柔软的地方，随着那一声“明白了”，彻底地、无声地……
碎裂了。
只剩下无边无际的冰冷，和一条必须走下去的、染血的归途。
——
靖安侯府的书房，仿佛成了风暴眼中短暂平静的孤岛。连日的晴好天气让积雪消融殆尽，阳光透过窗棂，在地板上投下明亮却毫无温度的光斑。
兰烬的身体在谢怀安每日雷打不动的“投喂”和聒噪陪伴下，似乎真的好转了些许。低热退了，咳嗽虽未痊愈，但喉咙间那股铁锈味淡了许多。他依旧沉默的时候居多，但偶尔也会对谢怀安那些夸张的市井见闻给出一个极淡的回应，或是拿起一块不那么甜腻的点心慢慢吃完。
谢怀安对此很是得意，仿佛兰烬的好转全是他的功劳，越发变着花样往侯府里搜罗东西。今日带来的是一盆据说能安神助眠的昙花，花苞紧裹，绿意盎然。
“别看现在丑了吧唧的，等晚上开了，香得很！保证你睡个好觉！”谢怀安将那盆花摆在兰烬书案旁，信誓旦旦。
兰烬的目光从那昙花上掠过，未置可否，指尖无意识地摩挲着袖中那包未曾动过的润喉糖。
平静，却像是绷紧的弦。
这日午后，谢怀安因家中老爷子召唤，不得不提前离开。书房内骤然安静下来，只剩下炭火偶尔的哔剥声。
兰烬拿起昨日未看完的游记，刚翻了两页，老管家便步履匆匆地走了进来，脸上带着一种罕见的、混合着激动与不安的神情。
“世子爷，”老管家声音压得极低，甚至下意识地回头看了一眼门口，“北境……北境有消息传回来了！”
兰烬翻书的手指骤然顿住。
北境？父亲？
他抬起眼，看向管家。
管家深吸一口气，语速加快，却依旧保持着克制：“是侯爷身边的暗卫拼死送回来的密信，绕开了所有官方驿道……侯爷他……他率部追击一股扰边的戎狄精锐，途中遭遇雪崩……侯爷为救麾下副将，被……被滚落的巨石砸中，重伤昏迷……如今虽已脱离性命之忧，但……但恐怕……”
管家的声音哽咽了一下，后面的话似乎难以启齿。
兰烬手中的书卷“啪”地一声滑落在地。
他整个人像是被瞬间抽空了所有力气，又像是被无形的巨锤狠狠击中，猛地向后踉跄一步，脊背重重撞在冰冷的书架之上，发出沉闷的响声。
脸色在刹那间褪得干干净净，比窗外残雪更白。一双总是清冷平静的眸子骤然睁大，里面清晰地映出震惊、难以置信，以及迅速蔓延开的、深可见骨的恐慌！
“父……亲？”他喃喃出声，声音嘶哑得几乎不成调，带着一种濒死般的颤抖。
怎么会？！父亲……重伤？昏迷？!
那个如山岳般巍峨、撑起整个靖安侯府、让他即便在绝境中也心存一丝倚仗的父亲……倒了？
巨大的冲击如同冰海怒涛，瞬间将他淹没！眼前阵阵发黑，耳畔嗡嗡作响，几乎要站立不住。
“世子爷！您保重身体啊！”老管家慌忙上前想要搀扶，老泪纵横。
兰烬猛地抬手挥开他，扶住书架，指甲几乎要抠进木头里。他剧烈地喘息着，胸腔如同风箱般起伏，那股熟悉的、带着铁锈味的腥甜再次涌上喉咙，被他死死咽下。
“消息……确切吗？”他从牙缝里挤出这句话，每一个字都耗费了极大的力气。
“是侯爷的贴身暗卫亲口所言，身上还带着侯爷的私印和血书……绝不会错……”管家泣不成声，“朝廷的正式军报……恐怕……恐怕明日就会抵达京城了……”
明日……朝廷军报……
兰烬闭上眼，身体抑制不住地微微颤抖。
完了。
靖安侯府的天……真的