小厮轻手轻脚地进来，掌了灯。昏黄的烛光在案角跳跃，勉强驱散一隅黑暗，却将兰烬的身影在身后拉得细长扭曲，投在冰冷墙壁上，如同蛰伏的暗影。
他没有动，依旧维持着君妄离开时的姿势，指尖搭在早已凉透的茶杯沿上，冰凉的触感丝丝缕缕，渗入皮肉，沿着血脉逆行，试图冷却那在胸腔里灼烧的、名为恨意的毒火。
窗外那摊破碎的甜蜜，此刻已彻底融入浓稠的黑暗，看不真切了，只有那甜腻到发腐的气味，依旧顽固地、无孔不入地钻进来，提醒着他方才发生的一切并非幻觉。
失手打碎？
可惜了心意？
腻了。
他闭上眼，几乎能清晰地回溯起自己说出那几个字时，君妄脸上那副完美面具骤然龟裂的瞬间。错愕，惊怒，难以置信，还有那最终沉淀下去的、几乎要噬人的阴郁。
痛快么？
有一点。
但更多的，是一种踩在万丈悬崖边缘钢丝上的冰冷战栗。他知道自己撕开了一道口子，哪怕细微，也足以让那伪装下的毒蛇探出信子。
君妄绝不会善罢甘休。那句“明日再送新的来”，不是商量，是宣告。是狩猎者对猎物不容置疑的标记。
脚步声再次于院外响起，打破了死寂。
这一次，脚步声沉稳、规矩，带着侯府下人特有的谨慎。
“世子爷，”是管家的声音，恭敬地立在门外廊下，“侯爷请您去书房一趟。”
父亲？
兰烬眼睫微动，搭在杯沿的指尖轻轻收拢。
靖安侯兰铮的书房，比他的更为肃穆沉凝。空气中漂浮着陈旧书卷和兵刃保养油混合的气息，墙上悬挂的并非风雅字画，而是边境堪舆图，上面密密麻麻标注着关隘要塞。
兰铮端坐于宽大的紫檀木书案后，并未着常服，一身墨色劲装尚未换下，眉宇间带着一丝尚未散尽的、属于武将的肃杀之气。他正低头看着一卷边报，烛光在他棱角分明的脸上投下深刻的阴影。
听到通传，他抬起头，目光如电，直射向缓步进来的儿子。
那目光带着审视，锐利得几乎能剥开皮囊，直透内里。
兰烬垂眸，依礼问安：“父亲。”
声音平稳，听不出丝毫异样，仿佛下午那场与瑞王之间无声的硝烟从未发生过。
兰铮并未立刻让他起身，目光在他身上停留了片刻，那审视的意味愈发浓重。书房里静得能听见烛火哔剥的轻响和窗外遥远的更梆声。
“下午，”兰铮终于开口，声音低沉，带着久居上位的威压，“瑞王殿下来过？”
“是。”兰烬答得简短。
“听闻……殿下送来的蜜糖，你不慎打碎了？”兰铮的语气平淡，像是在陈述一件微不足道的小事，可那目光却未曾从兰烬脸上移开分毫。
消息传得真快。也是，这侯府里，又有什么能真正瞒过这位靖安侯的眼睛。
兰烬依旧垂着眼睫：“是儿子手滑了。”
“手滑？”兰铮重复了一遍这两个字，尾音微微上扬，带出一丝不易察觉的冷诮，“殿下离去时，神色似乎不大痛快。”
兰烬沉默着，没有接话。他知道父亲要说的，绝非仅是打碎一罐糖。
兰铮将手中的边报往案上一丢，身体微微后靠，椅背发出轻微的吱呀声。
“瑞王殿下身份尊贵，圣眷正浓。”他声音不高，却字字沉缓，敲打在寂静的空气里，“他对你亲近，是兰府的荣光，亦是麻烦。其中分寸，你当比我更清楚。”
他顿了顿，目光如实质般压在兰烬肩上。
“陛下虽乐见其成，但天家恩宠，向来翻覆无常。兰家世代忠烈，根基不在这些虚浮的恩宠之上。莫要因小失大，徒惹祸端。”
话说到这个份上，已然挑明。父亲并非不知君妄接近别有目的，只是在那“目的”未曾彻底明朗、未曾危及侯府根本之前，他选择维持这表面的平衡，甚至乐见其成——若真能借此攀附皇权，对侯府亦非坏事。
他在警告兰烬，不要主动去打破这平衡。哪怕受了委屈，哪怕心有不愿，也得忍着，陪着演下去。
因为代价，可能是整个靖安侯府都无法承受的。
兰烬袖中的手，缓缓攥紧。指甲嵌入掌心，带来尖锐的刺痛，却奇异地让他混乱冰冷的思绪清晰了一瞬。
他想起前世，直到他血溅城墙，家族……似乎也并未从这场“荣光”中得到任何实质的好处，最终不过沦为君妄棋盘上另一颗被利用殆尽后便可随意舍弃的棋子。
“儿子的明白。”他听见自己的声音回答，依旧平稳，听不出情绪，“今日确是意外，往后……会更谨慎些。”
兰铮审视着他，似乎想从他过于平静的脸上