他顿了顿，拄着那根挂着葫芦的木杖，望向山谷外隐约的村郭方向：“明日，你二人便下山去，往左近村镇行医一段时日。去看看世间百病，去听听百姓疾苦。切记，医者，非炫技之匠，乃解厄之人。用心去看，去听，去感。”
蔓华与裴元对视一眼，皆看到对方眼中闪烁的激动与跃跃欲试。数月苦读钻研，早已渴望将所学付诸实践，验证心中所思。
“是，师父（老师）！”两人齐声应道。
翌日清晨，两人便收拾好行囊。裴元的药篓里装满了各种常用药材和几味应急的珍贵药散；蔓华则仔细检查了银针、艾绒、以及记录病例所用的纸笔。辞别药王，两人一前一后，踏着晨露，走出了这处栖息学习了数月之久的幽静山谷。
山外的世界，带着扑面而来的烟火气与暑热。第一个目的地，是山脚下一个规模稍大的镇集。镇口歪歪扭扭的石碑上刻着“百草集”三字，据说是因为早年附近山中药材丰富，常有不少药商在此聚集交易而得名。
镇子不大，仅有一条主街，两旁是些杂货铺、铁匠铺和茶肆饭庄。虽不及长安繁华，却也人来人往，颇有些热闹气息。
两人寻了处街角相对干净宽敞的空地，裴元取出早已准备好的一面素布幌子，上面是蔓华前夜用工整楷书写的“义诊”二字，悬挂在一旁的老槐树下。
起初，镇民们只是好奇地观望，对着这两个过分年轻的“郎中”指指点点，尤其是裴元，面庞犹带稚气，更是引人怀疑，以至于无人上前。二人却神色如常，毕竟一个在老家和塞北都有过行医经历，另一个跟随药王也不见得没给人看过病。
良久，才有一个穿着破旧汗衫、面色潮红、不断咳嗽的老者，被几个看热闹的孩童推搡着，犹豫地走上前，哑着嗓子道：“两、两位小大夫……俺这咳嗽了十来天了，夜里尤其厉害，搅得一家不安生……吃了两副隔壁村郎中开的药，也不见好……”
裴元示意他坐下，温声道：“老伯勿忧，容我先为您诊脉。”
他三指搭上老汉腕间，神情专注，蔓华在一旁静静观察。诊完脉，裴元又仔细查看了老汉的舌苔、眼睑，询问了具体症状、饮食及此前用药。
“老伯，您这是暑热夹湿，又兼之前用药过于寒凉，伤了肺气，导致邪气闭于内，不得宣发。并非大病，但需调整用药思路。”裴元语气平和，分析得条理清晰，“我为您施一次针，先宣肺通气，再开一副温和化解、扶正祛邪的方子，三日应可见效。”
那老汉将信将疑。裴元也不多言，取过银针，手法快而稳，取穴精准。几针下去，老汉便觉胸口憋闷之感大减，呼吸顿时顺畅了许多，咳嗽也止住了大半。
“神了！小大夫！真神了！”老汉又惊又喜，连连道谢。
这一下，周围观望的人群顿时骚动起来。原本的怀疑被亲眼所见的效果击碎，求医的人开始渐渐围拢上来。
整个上午，两人忙得不可开交。有中暑呕吐的农人，有跌打损伤的樵夫，有积食腹胀的孩童，有妇人隐疾羞于启齿、被蔓华轻声细语引导到一旁单独诊治……
裴元医术扎实，辨证精准，用药果断，往往能迅速抓住病机关键。蔓华则心思细腻，观察入微，尤其擅长与病患沟通，安抚情绪，且在外伤处理上手法娴熟老道，与裴元配合得极为默契。
遇到疑难之处，两人便会低声快速交换意见。
“此患儿高热不退，舌红苔黄，脉洪数，似为阳明经热证，当用白虎汤？” “且慢，裴师兄，你细看他指尖略有青紫，虽烦躁却精神萎靡，恐是热毒内陷，兼有瘀阻，需在清热基础上，稍佐活血开窍之品，如桃花散……” “嗯……有理！是我疏忽了。”
他们一个思维缜密，一个经验互补，往往能碰撞出新的火花，将药王所授与自身所学灵活运用。
夕阳西下，镇集渐渐散去。两人收拾好东西，虽然疲惫，却都精神亢奋。这一日的实践，胜过谷中十日枯坐。许多医理在实践中变得鲜活起来，也对百姓常见的疾苦有了更深的体会。
接下来数日，他们便流动行医，有时在“百草集”，有时应村民邀请前往更偏远的村落。名声渐渐传开，附近乡民都知道来了两位医术高明、心肠又好的年轻大夫，义诊不收诊金，只酌情收取些许药本钱，贫苦者甚至分文不取。
他们睡过村民提供的简陋床铺，也曾在破庙里借宿过一夜。吃过百家饭，喝过山泉水。蔓华原本略显白皙的皮肤晒成了健康的小麦色，裴元也褪去了最后一丝少年稚气，眼神愈发沉稳锐利。
一日，他们行至一处更为偏僻的山村，恰逢村中一种怪病流行，患者皆浑身发热，起红疹，咽喉肿痛。村中唯一的土郎中束手无策，已有多人病倒。
裴元与蔓华立刻投入救治。仔细检查多名患者后