“她前阵子来找我，求我将她赎出去，我大姐儿自小对我顶好顶好，我不忍拒绝了她，可那老鸨张嘴就要两千元！我借不到，钱庄也不借给我，就只有七十三元五角……”
说着，她像是要哭。
程筝嘴里念了下：“两千元……你没向太太问过？”
两千元……就是买一栋小些的洋楼也不过两千元！
芸芸揩干眼泪，嗫嚅：“太太帮我许多，我不好再麻烦，觉着自己活像周公馆里趴着的蛀虫。况且，其实我需要四千元……”
“怎地又变四千元？”程筝诧异。
“我大姐儿还想带一个小妹妹出来，那小妹妹才十四岁，家里遭土匪杀了，她被老鸨收走了，给口饭吃，可她还不够及笄，怎地能留在那样的地方？委实可怜……”
拿不出四千元来，便休论可怜不可怜了。
十四岁，太小了些，程筝面色凝结着，就是芸芸生在这长在这的人都忍不得，她心里又如何能当作没听说过，不知道也就罢了，可有时候光是听进耳朵里就仿佛担上一份责任一般。
“你别太急，我准有法子帮你，先等我消息罢。”程筝慰藉几句。
芸芸惊道：“你当真有法子？究竟哪里能弄来这么多钱？”
堂屋外，帘布垂下的影子静静罩住一只英式皮鞋尖。
方秋水正屈一条腿轻慢地抵靠在墙边，指尖无聊地搓捻外套衣摆，立起耳垂下眼听着。
眼前是排成菱形式样的木头地板，耳畔是她轻轻细细的话语，口气很是不小。
“嗳，我有我的法子，应该是能要来的，办成了我会找你再说。”程筝道。
听罢，芸芸不知是惊是喜，扑簌簌落下两滴珠子般的泪，坠在地上砸成两个实心圆。
“要、要是真成了，只要你不害太太，便是真嫁进来，我也只把你当周太太一样的主子喜欢，今后再不嫌你讨厌！”
程筝突觉好笑，作一副夸张表情：“谁惜得你的喜欢了？之前还讲说讨厌我，将我喊作小偷伤我的心，嗳，芸芸啊。”
芸芸揩净眼泪鼻涕，瞪着红眼睛瞧她，闷声：“现在不一样了呀！”
程筝将她调个身，叫她去水池子里捧水洗洗脸，随后吁出口起，掀帘子出去时迎面撞上方秋水。
他们也算头一回正对面打照面，方秋水佯装刚从外头回来，仍着正装，皮鞋也没换，好似什么也没听见过，面上挂着半分玩味道：“六姨太怎地从老妈子们待的地方出来？”
程筝抬抬眼，只觉被一道瘦长的影子给笼住了，她的玛丽鞋底下便是那黑影的肩膀。
“找芸芸说说话罢了。”她淡淡地说，心里想避开这人不交锋。
“芸芸好快换了新主子。”方秋水浑然一副笑眯眯的模样，可那笑里带着若有若无的打探，瓷一般的，像是要裂出缝来，“我一直以为她只对周太太衷心。”
“先前我刚回来，她们都说我爸爸要娶新太太，那时我还没有见过你，便听芸芸说你顶聪明，如今看来，她倒没说假话。”
事要对人，如果是一位世家小姐，会英文、能及时拿四千元钱，都不足为奇。
可这一切放在这位新太太身上，便叫方秋水觉得很是好奇。
可他面上自然不显，仍谦虚求问：“其中有什么秘诀么？我给这些仆人送了不少好东西也不见她们感谢我几分。”
“秘诀么？”程筝重复一遍，边上的粗布帘子飘起来攀到她的手臂上，像弯钩勾住一截白生生的藕，被她猛地拍开，颇不耐烦似的。
“秘诀便是，真心换真心罢。”
倏然间，方秋水像是被“真心”二字魇住，裂了缝的嘴唇合拢、抿平，眼底发起空，冷淡了下去。
她略一颔首，佯装困倦，不想与他过多交缠，抬手扶一扶额角，“嗳，我得睡一回午觉了，精神头忒差。”
他给她让了路，无声哂笑竟然有人还将甚么将心比心奉若珍宝——上一个这样说的女人，已经早早死了，他极冷地想，光是想起那个人，心里便发寒起来，直直冻到他眼底。
方秋水钉在原地，漠然抬眼往种了两排黄金树的后院里望过去，天边泛起昏黑，黄昏近乎凋谢了，天都要黑了，她睡的是哪门子午觉？
当日晚饭前，王发开着汽车将周怀鹤载回来，煤炭汽车的引擎冒起阵阵浓烟，车灯晃亮周公馆门前几百米长路。
周怀鹤刚同孙家大少谈完事回来，转开门见自己屋子里多了不该多的人时，已然见怪不惊了。
他目不斜视脱下灰色西装外套，挂在挂钩上，里头剩一件赭红色马甲，坐下时领口拱起少许，一排银纽子纯净锃亮，反光直晃程筝的眼。
她最终还是在他房间里寻到了图画书，还极富主人意识地吃了他的糕点，桌上还掉了点糕点渣。