着他讲书。

    程筝心说自己总得等着周峥出来，不如就在这儿守着，于是留下跟芸芸坐在一道。

    芸芸还叽叽咕咕：“你怎地又来了。”

    程筝道：“我也想听。”

    说着想听书，王发没说出个所以然来就有人打岔，那人问王发在香港学没学过英文。

    “当然学过，香港人大多都会讲英文。”

    “那你教我们两句日常的，我上次碰着一个英国佬，一句话都答不上来，叫人家拿眼睛剜了一道！”

    芸芸颇有学习精神，还专门有个本子记，程筝瞅了一眼，问道：“你认识字母么？”

    “字母是什么？”芸芸茫茫然。

    “那你记下了什么？”

    “王发说什么我就记什么啰，知道一点儿学一点儿。”

    她珍惜地摸摸自己的本子，“大姐儿被卖去堂子里以后，我爸爸是打算叫我读书的，只是私塾师父价格忒高，除了教课费还要包伙食，后来就又没请，嗳呀，其实我也知道爸爸就是吃了酒以后那么一说，我家根本没钱给我请先生，更进不了学校。”

    程筝盯着芸芸看了好久，出声问她：“你还想上学么？”

    芸芸垂脑袋：“想又如何。”

    程筝偏回脑袋。

    她自己现在也是寄人篱下，还要考虑周怀鹤跟姥姥之间的事，真不好说有没有那个能力叫芸芸能考学念书。

    她只是将这想法在心头过了一遍，复问芸芸：“你的字写得真整齐。”

    “我识得一些字，不多，太太教的，周太太真的是顶顶好的太太。”

    程筝笑嘻嘻凑到她跟前儿，眼睛亮亮的，像旁边英伦风的路灯，指着自己下巴问：“芸芸，那我呢？”

    这一幕有些似曾相识，小时候程芸菁女士夸别的小孩多乖多听话，程筝都会耍浑凑过去，说“姥姥姥姥那我呢”。

    芸芸撅着嘴，拧过脑袋，骂道：“你顶讨厌。”

    程筝笑出几声来，逗着：“要是你不说这话，我可以教你说几句英文。”

    芸芸一愣，怀疑着：“你怎么会英文？”

    “我偷学过一些。”程筝撒着谎。

    她的英文当然都是初中高中大学学来的，程筝大学六级还考上六百分呢。

    说着，夺了芸芸的本子，在新一页写了几句入门的简单英文句子。

    一群人你一嘴我一嘴地聊闲，程筝教芸芸念了几遍，此时周怀良送来的狗不知怎地跑进了院子里，在几个人旁边欢快打转，最后钻进程筝凳子底下趴着。

    程筝摸摸它脑袋，觉得这狗的毛长得耷眼睛，还取了自己脑袋上两根夹子把它的毛理了好，然后放它跑走了。

    这天儿愈来愈暗，树影幢幢，人也作鸟兽散，程筝自己个儿又摸回小屋子里，见门口的人不在了。

    她蹲身躲在窗口又细细瞧了瞧，里头是空的，这才迅速溜进去。

    里头只摆了一张烟塌和一台烧得焦黑的炉子，她拎开炉子盖，里头的炭火还是热的，脱鞋将藏着的符纸往里丢的时候还差点被烫着。

    迅速做完，程筝赶忙离开，佯装没事儿人一样回了大堂。

    二楼，周怀良房间里，周太太还絮絮叨叨说着话，周怀良看着穿藕荷色旗袍的那人最后一个从花园里进来。

    他又望了一眼后面那排矮屋，随后将目光收回。

    “不早了，您该去睡了罢。”周怀良提醒。

    周太太看一眼墙上的钟盒，惊道：“竟然这样晚了，你今晚好好休息一下，有什么事记得喊杨妈。”

    周怀良送母亲离开，随后又在屋子里待了一会儿，开门下了楼。

    他刚绕下楼梯，带来的那只博美犬就绕着他跑了几圈，然后趴在他靴子边上。

    周怀良视线下坠，蹲下身从狗毛上摘下两只镀银的夹子，放在掌心看了看，认出这是今日程筝头上的夹子。

    夹子反光印出他的眼睛，像那颗流苏底下反光的黄铜扣子，周怀良短暂出了一下神。

    他顺了几下毛，那狗要逃。

    周怀良常年摸枪、武斗摔肩，掌心粗糙，且控制不好力劲，摸狗也不温柔。

    “她自己穿得漂亮，将你扮得这样丑。”

    那狗冲他龇牙，周怀良唇角是平的，又看了眼狗肚子。

    “你还是公狗，威严尽失。”

    言罢，周怀良摊开手掌，眸光重新落回夹子上，若有所思。

    他想起父亲头回将何师父领到他面前时，那人给他下过一个预言。

    周怀良始终只当玩笑话，却又在苦夏将尽的时候，生出些猜疑来。