程筝道：“我倒不觉得周太太有你说得那样小心眼。”
“你既认为她人好，何必还来找我。”
几句话周旋来周旋去，怪不得这人要下拔舌地狱，真是长了一根难缠的舌头。
她切回主题：“消息我也告诉你了，这交易你做是不做？一句话的事。”
“你也知道你已经把话说干净了，那我之后反悔不帮你，你又当如何？”周怀鹤认为此人胆大心细到如此地步，连字都不识几个还能坐在他屋子里同他谈起交易来，难免不会有什么阴招后手。
“又当如何？”程筝笑吟吟，觉着面前这人一肚子阴谋诡计，“那鹤少爷就接受一个小你两岁的人当了你的母亲罢！”
她说完，留下半碟子被捻成碎末的绿豆糕，声音低下去：“以后抬头不见低头见，假使我真比你高出一个辈分，难道是我吃亏么？”
周怀鹤的视线在绿豆糕上凝了凝，鼻间轻呵出一声来：“今天倒见识到你的伶牙俐齿的本事。”
“自保罢了。”程筝轻轻地说，“我要有别的法子，也不至于窜进你的房间里。”
话一讲罢，程筝便从阳台搭了张凳子翻身过去。
周怀鹤目光越过窗户，只瞧见椅子上一双鞋印。
自从程筝进了周公馆，芸芸的心情就没好过，第二天一早还要把程筝喊起来带去估衣铺做衣裳。
出门的时候正好碰上周峥，芸芸欠身问了声好，程筝犹豫着自己是不是也得装个扭捏样子出来，但周峥仅瞧了她俩一眼，问芸芸要将她带去哪里。
“太太说带她去做两身合身的衣服，总不能叫人一直穿这身破蓝布袍子。”
周峥略一点头，没太上心，踏出几步台阶后又转头吩咐芸芸：“明天把何师父叫来。”
“今早怀鹤说身子十分不适，病怏怏的下不来床了，叫何师父来给他瞧瞧，看是不是有什么风水上的说法。”说着，目光晃过程筝，“顺便说定她的事。”
芸芸脸色灰中带青，斜了程筝一眼，似乎有着许多想要申诉的不平，最后碍于老爷的威严，没敢开口，支支吾吾全应下，随即招手叫来拉黄包车的车夫，载着二人去店里挑料子、量尺寸。
记账时芸芸还格外心疼，叽叽咕咕着：“这匹料子换紫色的，太太说你嫁过来那天得穿得贵气点儿，不能叫人家看笑话。”
程筝认为这都无所谓，她们应该是看不到她穿这件紫色旗袍的那天的。
周怀鹤突然要叫何师父过来，应该是变相地答应了她的提议，程筝心里松了一口气。
回公馆的半截路上还被几个军官拦住，叫拉车的脚夫出示牌子，没牌子不准跑车，脚夫只得顶着满头大汗哀哀辩解：“军爷，我平时只跑华界的路，不需要挂牌子啊。”
拦在路口的两个军官只是想找茬，叫脚夫掏两块大洋出来交牌子钱，程筝坐在上面拧眉，可她也真是无能为力，她两个口袋也是空的，半个钱也没有。
这时候芸芸倒开了口：“你知道你拦的是谁家的车吗？”
“呦。”军官痞笑，“哪家的俩丫鬟？”
芸芸面不改色，像是见惯了这种调侃：“我们是周家的人，旁边这位是周老爷马上要娶的六姨太，周少将是我们大少爷，你今日敢耍这威风，回去我准向良少爷参你一本！”
两人讪讪，矮的凑到高的耳朵跟前说：“周少将前几天才打胜仗回天津小住，现在正是红人，我们还是别招惹为好……”
高个子踹了他一脚，斜眼瞧着她俩，将脚夫放走了，脚夫鞠了几躬，拿汗巾擦擦额头鼻尖，继续拉起车来。
“你第一次被拦路？”程筝开口同那人聊闲。
车夫回：“好多次了，回回都说交两个大洋就给我挂牌子，可收了钱就钻酒铺子里头去了。”
程筝不作声了，芸芸瞧她一眼，道：“这事不新鲜了，没钱没势的就这么过日子，要不是老爷要留下你，你也差不多，王利民首先会把你留在他那儿，玩得无趣了就将你卖到堂子里。”
说着，她磨起牙齿来：“像我老家的大姐儿·1一样。”
程筝偏头看着芸芸忿忿的眼神，倏地明白过来，她这么烦自己威胁了周太太的地位，但也从未在周老爷面前说过她的不是，说着不想她进门，但连紫色的布匹都会帮她挑。
或许芸芸也为她想过，如果她在周家留不下去，会是怎么一个下场。
回到周公馆以后，芸芸多给了那人两块大洋，带程筝进了里屋。
那时候周太太正跟杨妈她们一起搓麻将，还邀了两个程筝不认识的太太。
屋里熏熏然燃着香，太太们的金链子环了脖子一圈，都烫着时兴的鬈卷头发，手边各自搁了几个矮凳放置点心和茶水，都是周太太上次从上海捎回来待客的。
推牌声此起彼伏，芸芸扯着程筝的胳膊将她拽进堂