“抱歉。”千叶道：“贫僧明年就八十岁了，近有预感，恐年岁不久矣。”
戚雾晚低头沉思，许久抬头，“能得上人指教，我荣幸之至。不知何时？”
千叶上人的目光落在亭外看不见边际的菊花上，“一年后吧！贫僧要去趟京城，了却遗憾。”
见戚雾晚面有不解之色，千叶笑道：“贫僧年少时，曾随使团前往京城，后在国子监读书五年。”
“后来，贫僧见芸芸众生受苦，立志要解天下苦难。”
“庄主，你认为天下苦难何来？”他问。
戚雾晚抿紧唇沉思，“得到。”
千叶叹道：“然也。天下苦难何来？君王欲开疆拓土，战死之人即苦。乡绅欲得土地，佃农即苦。贵者，一餐饭可够一人一年所食。贱者，衣食无依。”
“贫僧投身佛门，欲以佛法解天下之苦。”
“西域诸国，多如恒河之沙，征战不断，你争我夺，苦难不断，贫僧无可奈何。”
“贫僧花甲之年，方才顿悟，佛法，唯一能渡者，为己。”
“可笑可笑。”
“上人乃得道高僧，此生已渡己，并无可笑。”戚雾晚真诚道。
千叶上人叹息一声，看向满园菊花，花香却杂了一丝苦。
“这是贫僧第二次见这般好的菊花。”千叶笑了，“上一次，还是在安平王府见过呢。”
“安平王府？”戚雾晚眉头一挑。
千叶点头，“贫僧与现安平王之父，曾是同窗呢。当年受邀前往，直到此时，方才再见。”
他站起身，“贫僧告辞，大约一年后，再来此寻庄主。”
戚雾晚也已跟着站起身，“恭候。”
她将人送至大门，看向千叶背影，整个人变得亢奋。
一边走，她一边冲正盛开的菊花道：“明年今日，你们将亲眼看见两大绝世高手对决。”
她冲进院子，拿了佩刀前往千菊亭。
天色黄昏，徐霜月终于喝不下茶了，只得起身往外走，问道：“庄主呢？”
“应该还在西花园吧？”丫鬟不确定回答。
远远的，徐霜月看见在菊花园中练刀的人，他抱起双臂笑道：“将客人随便丢开，是否不太礼貌呢？”
戚雾晚握刀背在身后，‘哎呀’一声，“抱歉抱歉，是我失礼。”
徐霜月呵笑一声，“见千叶上人能让你这么兴奋？”
“这个嘛，也许他告知我的事，的确能令我兴奋呢？”她笑道。
徐霜月猜不出她的意思，问道：“你为何要与我一同去静涛山？”
“因为静涛山一事，你办不成。但你不敢要其它盟友，我，不是很合适吗？我分一半功劳给你，你分一半功劳给我。”戚雾晚笑道。
“算的真清楚啊。”徐霜月感叹。
“这话说得，好像我们有什么似的。我们之间，算得清清楚楚，才是正常啊。”戚雾晚似笑非笑看他。
徐霜月喝了半天茶，大约也猜到会是这个答案。
“我武功不行，还得多靠你啊。”徐霜月笑道：“你打算如何查？”
戚雾晚冷漠道：“我只负责杀人。”
“你好粗暴。”徐霜月微笑点头，“好。”
扬州城。
戚雾晚与徐霜月坐在客栈二楼吃饭。
一个少女坐在长凳上，抱着琵琶，边弹边唱，歌声动听温柔。
突然，一群人粗鲁地闯上二楼，趾高气扬冲二楼客人呵斥，“马上滚！滚！曹公公要在二楼用饭，不准打扰，滚。”
二楼的客人听到‘曹公公’三字，有人惊讶道：“可是因皇长孙娶妃，被派来江南采买的太监曹安海？”
“可不就是他？拿着鸡毛当令箭，耀武扬威，要不说是阉人呢？一朝得势，鼻孔都朝天了。”
护卫已经驱赶过来，众人吓得连滚带爬下楼。
那歌女抱着琵琶刚站起身，戚雾晚笑道：“你还没收到钱呢？”
歌女声音又低又急，“那曹公公可不是奴家能惹得起的，二位也赶紧走吧！”
一个中年男人笑眯眯走上二楼，不满看向三人，冷下脸来，“怎么还不滚？”
戚雾晚看向曹安海，笑了，“这位姑娘唱了好几首曲子，还没收钱呢。”
曹安海不高兴地摆了下右手。
他身后走出一个小太监，拿了张银票给歌女，“赶紧滚。”
歌女一瞧，竟然是一百两银子，立即行礼，急急离开。
掌柜的亲自带着伙计上来，重新打水仔细擦桌凳，摆上菜肴。
掌柜的走到曹安海身边，拱手笑道：“内相，请。虽然