碧绿的芭蕉，还有那不分时令的月季花，好笑摇头。

    他以为千叶上人前来他会很紧张，如今收到拜帖，反倒是松了口气。

    而今腊月末，待到千叶上人三月来归元谷时，微字辈八大高僧也已到达。

    有八大高僧托底，他心中稳了大半。

    剩下一小半嘛，若是八大高僧都亡于千叶上人之手，那他也只有死路一条了。

    正月时，天气已经转暖，晏初鹤去陪母亲用了早饭往回走，半路见一只巨大的鸟在天上飞。

    他定睛一看，哪里是什么鸟，乃是一只鸟形的大风筝。

    他往放风筝的地方走去，看见绿茜，笑道：“这只风筝你还留着啊？我还以为你丢了呢。”

    绿茜笑道：“我们两人一起做得，我怎么舍得丢？你看，它飞起来多好看啊。”

    晏初鹤拿过风筝架子，放了线让它飞得更高。

    正好玩，听到绿茜几声咳嗽，他无奈道：“今年没有立春，春暖，你别是染了风寒吧！”

    “没，寒疾又犯了。”绿茜叹息连连，“也不知这寒疾能否好。”

    晏初鹤便没了放风筝的心思，“当初是我贪玩不曾好好练武，被爹给揍了，你关心我，给我偷了药来，却被爹罚跪雪地。”

    他半阖着眼，沉沉叹息，“这么多年，看了这么多大夫，还是没好全。”

    “跟你没关系，是我自愿的，又不是你逼我的。”绿茜接过风筝架子，“我们自幼一起长大，青梅竹马，见你被打成那样，我怎么能忍心不管你？”

    “就算重来一次，知道结果，我还是会这样做，为了你，我不会后悔，因为我可以为你去死。”

    晏初鹤握住她手往院中走去，“外面风大，进屋子去吧！不然咳得更厉害。”

    边境，西域小国与中原通商之路，站着一个身穿朴素僧衣的老和尚。

    她静静站着，也不管日渐西斜。

    守在边境的士兵擦了擦汗，“才三月初一，怎么这样热啊？”

    “马上就到酉时，就能回去了。”

    酉时一到，士兵们准备离开，那老和尚站了一天，终于迈步，踏上中原领土。

    三月十七日，微字辈八位高僧到归元谷。

    三月十九日，徐霜月上门客居。

    三月二十二那日巳时，千叶上人也到了。

    千叶上人被丫鬟引进客厅，见上首坐着一对年轻男女，下首两侧各坐四位白胡须和尚，再下一位，是一个年轻男子。

    他便知道对方身份，双手合十，“故人之子，的确有故人之姿，晏谷主。”

    他看向戚雾晚，“戚庄主。”

    再看向下首徐霜月，“二十年前，贫僧与三摩提神尼论佛，她佛法精深，贫僧佩服。见你，贫僧又想起三摩提神尼风采。”

    又看向八位和尚，“佛友。”

    戚雾晚打量千叶上人。

    他看起来不过四十岁模样，并不高壮，与她差不多高，也极瘦，穿着极普通的粗布僧衣。

    宝相庄严，似庙内供着的佛像。

    “上人请。”晏初鹤道。

    千叶上人道了谢，方才在下首落座，端起桌边茶水饮了一半解渴，放下茶杯。

    他站起身道：“二十年前，贫僧学艺不精，技不如人，在老鹰山败于归元谷之主晏飞云、戚家庄之主戚长青、听雪庵三摩提神尼、少林方丈一尘之手，贫僧遵守赌约，二十年未曾踏足中原一步。”

    “如今二十年岁月已过，贫僧前来，再续二十年赌约。”

    晏初鹤道：“说起此事，晚辈十分狐疑，二十年前既有赌约，便有彩头，不知二十年前，到底因何而下赌约呢？”

    “哦？晏谷主不知？”千叶上人狐疑问。

    见晏初鹤摇头，他道：“二十年前，贫僧与四人立下赌约，若贫僧胜，四人必须答应贫僧一个条件，若贫僧败，二十年不入中原。”

    “不知条件是何？”晏初鹤问，余光瞥见有几个和尚神色紧张起来。

    千叶上人扫视一圈，“你们都不知道？”

    他锐利目光看向众人，笑道：“八位佛友出现在此，表明你们已经知道了。徐公子你呢？”

    见徐霜月点头，他看向上首，见戚雾晚神色平静，判断不出是否知道，“戚庄主若败，交一物于贫僧，晏谷主若败，则龙牙刀归贫僧。”

    戚雾晚奇怪问，“不知道戚家庄是何物？”

    “贫僧不知。”千叶上人摇头惋惜。