狼藉，自然一无所获。

    春桃也回来了，脸色更加阴沉，显然在库房那边也没找到，但她似乎认定了是夏竹搞鬼，嘴里不干不净地骂了几句，带着人气冲冲地走了，看样子是准备回去继续跟林曦云添油加醋地告夏竹的状。

    张嬷嬷讨了个没趣，又没抓到牛若黎的把柄，悻悻地骂了几句，也走了。

    杂役院的人如同躲过一劫，纷纷松了口气，各自收拾残局。

    牛若黎的心却还悬着。空间中的荷包像块烫手山芋一样。

    下午，有一个去西院送柴火的活儿，那边靠近丫鬟们的住处。牛若黎主动接了这个活。

    她扛着柴火，低着头，步履平稳地穿过庭院。在经过一处相对偏僻、靠近丫鬟们后罩房的廊下时，她眼观六路，确认四周无人注意。夏竹的房间就在这一排，她记得夏竹因为管着小库房，似乎是一个人住一小间。

    机会只有一次。

    她脚步未停，仿佛只是累了换个肩膀扛柴，手臂借着动作极其自然地向旁边一甩一抖，那个用干草简单裹着的牡丹荷包，就像一粒被无意间抖落的草籽，精准无比地从一个小窗的缝隙里滑进了夏竹的房间，无声无息地落入了床铺与墙壁之间那道昏暗的缝隙深处。

    做完这一切，她呼吸都没有乱一下，继续扛着柴火，稳稳地走向目的地，仿佛什么也没发生过。

    危机暂时解除。

    但经过这一遭，牛若黎更加迫切地感受到，在这深宅大院，光有力气和小心还不够。睁眼瞎太被动，她必须尽快学会认字！至少得能看懂最简单的账目、文书，才能更好地规避风险，甚至…抓住机会。

    她想起之前在外院见过的一个老账房。听说姓胡，以前也是个小管事，后来好像因为算错了一笔不大不小的账目被贬了，如今只做些无关紧要的抄写核对工作，日子过得有些落魄，常常一个人坐在角落里就着一小碟花生米喝酒。

    这种人，往往不得志，但也正因为不得志，才可能用一点小恩小惠打动。

    几天后，牛若黎瞅准一个机会，看到胡账房又一个人坐在账房外院子的石凳上唉声叹气。她捏了捏袖子里早就准备好的东西——一小块用油纸包着的、品相不算太好（她从空间一大块银子上故意敲下来的碎屑），和两个还冒着热气、香喷喷的大肉包（空间出品，绝对诱人）。

    她做出一副怯生生又带着点讨好的样子，蹭了过去。

    “胡、胡先生…”她小声叫道，把手里的东西飞快地放在石桌上，又赶紧缩回去，低下头，“…奴婢、奴婢想求您个事儿…”

    胡账房抬起惺忪的醉眼，瞥了她一眼，又瞥了瞥石桌上的东西。碎银子虽然成色一般，但分量足够他打几壶好酒了。那肉包的香气更是直往鼻子里钻，勾得他肚里的馋虫直叫。

    “嗯？什么事？”他语气懒洋洋的，态度却缓和了些。

    “奴婢…奴婢想学认几个字…就、就最常见的，还有那些记账的符号…”牛若黎声音更小了，脸涨得通红，一副鼓足了巨大勇气的样子，“不敢耽误您功夫…就、就您闲暇时，能指点奴婢一两句就行…奴婢笨，学得慢…”

    胡账房有些意外，打量了一下这个穿着粗布衣裳、手上还有茧子的小丫鬟。居然还有下人想学认字？倒是稀奇。

    他掂量了一下那点碎银和肉包，又想想自己这清闲得发霉的日子，教个小丫头认几个字，似乎也没什么损失。

    “…罢了。”他挥挥手，把银子和肉包揽到自己面前，“看你还有点上进心。以后…每隔三五日，晌午过后，若得了空，你就到这边回廊拐角等着。能学多少，看你自己的造化。”

    “谢谢胡先生！谢谢胡先生！”牛若黎立刻露出感激涕零的表情，连连鞠躬，然后飞快地跑了，像是生怕他反悔。

    跑到无人处，她才停下脚步，脸上那副怯懦感激的表情瞬间收起，嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度。

    成了。

    虽然只是迈出了一小步，但至少，她看到了在这重重束缚下，撕开一丝缝隙的可能。

    她回头望了一眼侯府那雕梁画栋、却如同囚笼般的院落，心里默默道：等着吧，等姐认全了字，摸清了路数…...