带着劣质烟草味的粗气，声音沙哑得像砂纸摩擦：“等着。”

    晚上宿营，篝火零星，大部分人都蜷缩着入睡。王麻子晃晃悠悠地巡视经过，像是随意踢动地上的石子，一小把干枯皱巴、混合着几种不同草叶根茎的东西被踢到她脚边的阴影里。

    “嚼烂咽了，能不能活看你自己造化。”他丢下这句话，脚步未停，仿佛什么都没发生。

    牛若黎心脏砰砰跳，几乎是扑过去捡起那捧草叶，也顾不上分辨是什么，尽管对方早已走远，依旧连滚爬带地低声道谢，赶紧塞进嘴里拼命咀嚼。一股难以形容的、极致的苦涩和草腥味瞬间席卷了她的味蕾，剌得她眼泪直流，但她却像吃着什么灵丹妙药，混合着唾液，艰难地、一点一点地吞咽下去。

    或许是心理作用，或许是这几样不知名的野草真的有点消炎镇咳的土方效果，也或许是那口肉干带来了些许能量，接下来两天，她那撕心裂肺、仿佛要把肺都咳出来的症状，竟然真的缓解了一些，虽然喉咙依旧疼，但至少晚上能勉强睡个迷糊觉了。

    一丝微弱的、小心翼翼的希望和乐观，又开始在她那被现实反复捶打的心底悄悄萌芽。“看来…老天爷…或者说这破烂系统…偶尔也会打个盹？运气好像…真的回来了一点点？苟住…牛若黎，只要能苟住…说不定这次真能…”

    她甚至开始幻想，等完成了任务，拿到那100经验包和10点微小功德，这智障系统会不会能修复一点点？比如把那个空空如也的商城模块点亮个边角料？

    然而，这点刚刚燃起的火苗，很快就被更严酷的现实狠狠踩灭。

    队伍开始进入崎岖险峻的山区。工程不再是简单的清理搬运，而是要用人力和最原始的工具，铁钎、木杠、粗麻绳，在那陡峭的、紧贴着悬崖峭壁的古老栈道基础上，进行拓宽和加固。

    危险程度呈指数级飙升。民夫们喊着嘶哑绝望的号子，用肩膀扛，用胸膛顶，用木杠撬，一块块巨大的、棱角尖锐的山石被艰难移动，不时有碎石从悬崖边缘滚落，坠入下方那云雾缭绕、深不见底的深渊，久久听不到回音。

    脚下是仅容一两人通过的狭窄栈道，木板腐朽，绳索松动，稍有不慎，脚下一滑，或者被落石击中，便是粉身碎骨，尸骨无存。

    牛若黎胆战心惊，汗毛倒竖。她尽量缩在队伍相对安全的中间靠山壁一侧，抢着干些传递工具、清理碎石的危险性稍低的活。一次，她抱着一捆比她腰还粗的沉重绳索，小心翼翼地在湿滑的栈道上挪动时，脚下突然一滑，踩到了一块松动的、长满青苔的石头！

    “啊——！”她短促地惊叫一声，身体瞬间失去平衡，朝着外侧那令人头晕目眩、云遮雾绕的深渊倒去！

    死亡的冰冷触感瞬间攫住了她的喉咙！

    千钧一发之际，旁边一只骨节突出、同样瘦弱却异常有力的手猛地伸过来，如同铁钳般死死抓住了她被绳索磨破的手臂，一股巨大的拉力将她硬生生从鬼门关拽了回来！

    牛若黎瘫软在地，心脏疯狂跳动，几乎要从胸腔里炸出来，额头上瞬间布满冰冷的汗珠，手脚冰凉，不住地颤抖。

    她惊魂未定，大口喘着粗气，看向救她的人——是那个总是沉默寡言、几乎没什么存在感的少年，脸上脏得看不清容貌，只有一双眼睛在黑瘦的脸上显得格外沉静。见她看过来，少年只是极快地、几不可察地摇了一下头，便松开手，重新低下头，扛起自己的木杠，仿佛刚才只是随手拂开一粒尘埃。

    晚上休息，牛若黎蜷缩在篝火光芒几乎照不到的冰冷阴影里，内心天人交战。那半块肉干是她重要的能量储备和最后的底牌之一……但救命之恩……

    最终，她一咬牙，摸索着找到那个沉默少年蜷缩的角落，趁着夜色和鼾声的掩护，将怀里那剩下的一小半肉干飞快地塞进他手里。

    “白天……谢了。”她声音干涩低哑，几乎湮没在风声中。

    少年身体猛地一僵，手指触及那硬邦邦的肉干，像是被烫到一样。黑暗中，他沉默了片刻，最终缓缓收拢手指，将肉干攥紧。

    过了好一会儿，就在牛若黎以为他不会回应时，一句极低极低、几乎如同叹息般的话语飘进她耳朵： “……自己小心……王麻子……盯上你了。”

    牛若黎的心瞬间沉了下去，刚才那点劫后余生的庆幸和感激荡然无存，取而代之的是一股冰冷的、熟悉的寒意，顺着脊椎爬升。

    王麻子！