近几日许观复和许音一直忙于拜访名士贤达，忙的脚不沾地。
“隐青窑出新瓷了”的消息不胫而走，其名声迅速从士绅阶层扩散至整个府城。人们皆道许家窑别出心裁，将话本传奇烧于瓷上，既有古意，又见新趣，风雅至极，几乎一夜之间，成了临州上层圈子里口耳相传、竞相追捧的稀罕物，一时间“一瓷难求”。
许音回到家中，刚踏入自己的院落，葳蕤便迎了上来。她动作娴熟地替许音脱下外衫，声音清脆：
“少爷，热水已备好，您可要先沐浴解解乏？”
许音“嗯”了一声。
葳蕤继续说：“少爷，齐小公子申时便来了，眼下正在花厅里陪着夫人说话呢。奴婢瞧着，夫人心情可好了。齐小公子还特意问了您几时回来，看那架势，多半是想着要留在府里一同用晚饭了。”
葳蕤的话语里带着一丝不易察觉的笑意，不得不说，许家后院的对齐棱都颇有好感。
许音想起刚刚学塾散学的时候他让齐棱先走，齐棱一副怪笑的样子，心下了然了。
“知道了。”许音声音温和，“告诉母亲和棱儿，我简单沐浴后便过去。”
许音穿过回廊，还未踏入花厅，便已听到里面传来母亲崔氏愉悦的轻笑声，其间夹杂着一个异常清亮、语气格外甜润乖巧的声音——那绝不是齐棱平日里的调调。
他放缓脚步，停在花厅门外，透过半开的窗棂望去。只见齐棱并未像往常那般歪在椅上，而是端端正正地坐在下首的绣墩上，背脊挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上。他面前的小几上摆着一碟刚出锅的桂花糖蒸新栗粉糕，他只拈了一小块，小口小口地吃着，吃相斯文得令人咋舌。
崔氏正笑着说什么，齐棱便立刻抬起脸，一双桃花眼眨得纯良无比，认真地点头附和：“婶婶说的是，这栗粉糕火候恰到好处，甜而不腻，比外头五味斋的强多了。”
崔氏眉开眼笑，“喜欢就多吃些，厨房还蒸着呢。”
“多谢婶婶，”齐棱笑得见牙不见眼，语气却拿捏得又软又乖，“只是晚些还要用饭，葳蕤姐姐不是新学了菜式吗，我可要留着肚子呢。不然一会儿吃不下。”
正端着茶进来的葳蕤听到这话，忍不住抿嘴一笑。
许音站在门外，看着齐棱那副“全临州最乖巧懂事小郎君”的表演，虽已习以为常，但仍不自觉弯了唇。
他清了清嗓子，抬步走了进去。
厅内两人闻声看来。崔氏笑道：“音儿回来了，快来，棱儿等你许久了。”
齐棱一见许音，只朝着许音露出一个堪称“腼腆”的笑容，拖长了调子，声音比平时软了八度：
“哥哥——你总算回来了。”
这一声“哥哥”叫得又糯又黏，尾音拐着弯儿，带着明目张胆的讨好和一丝不易察觉的狡黠。
许音脚步一顿，眉梢几不可察地挑了一下。齐棱自十岁之后，但凡有事求他或者憋着坏时，才会偶尔挤出这么一声腻死人的“哥哥”来，平日里早就是连字都不叫，连名带姓地喊“许音”。
许音给崔氏见了礼，便坐在了齐棱边上，冲他勾了勾手，齐棱附耳过来，用只有两人能听到的音量戏谑地低声道：
“妹妹，又看上哥哥哪方砚台了？”
齐棱面色不变，眉眼弯弯，“哥哥又说笑了。”
花厅旁便是饭厅，灯火布置的十分温馨，一张红木圆桌上摆满了家常却精致的菜肴，许观复今夜有应酬，饭桌上只他们三人。
用饭的规矩自然是有的，但气氛却并不拘谨。崔氏不时用公筷给两个孩子布菜，尤其是对齐棱，几乎将他面前的小碟堆成了小山。
“棱儿，多吃些这鱼，鲜嫩得很。”
“还有这笋尖，你一贯爱吃的。”
“葳蕤新试的这栗子鸡，你也尝尝。”
崔氏夹来什么，齐棱便吃什么，鼓着腮帮子连连点头。
崔氏欣慰点头，又问，“棱儿近日在学塾里可好？先生讲的课业可能跟上？”
齐棱正努力对付一块带着小骨头的鸡肉，闻言立刻抬头，做出认真模样：“先生前几日还夸我……夸我文章写得有进步呢！”他说这话时，眼神飞快地瞟了许音一眼，有点心虚——那篇策论，沈聿修至少帮他写了一半。
许音接收到他的眼神，唇角微勾，只低头抿了一口汤。
饭至中途，几人正说着话，外间一个小厮轻手轻脚地进来，走到许音身边，低声禀道：“少爷，城东铺子的刘掌柜来了，说有急事求见，此刻正在门房候着。”
许音执筷的手微微一顿。城东铺子并非最大的门面，刘掌柜是老实持重之人，