澜殊转头看向倒在地上打滚的壮汉，冷声道：“回去告诉方荣川，下次再让我撞见他强抢民女，我便亲自登门，好好跟他‘聊聊’。”

    那两个壮汉早已吓得魂飞魄散，闻言连滚带爬地跑了。

    “多谢将军搭救，小女子朱荷，无以为报。”素衣女子从祝澜殊怀里站直身子，微微屈膝行礼，“家父是御史大夫朱欲，若将军他日有需，朱家必定倾力相助。”

    祝澜殊看着她——自己不过比朱荷高出半头，可朱荷仰头望她时，眼里的光闪闪发亮，竟莫名驱散了她宿醉的浊气和心头的烦躁。她抬手，轻轻摸了摸朱荷的头，笑道：“举手之劳罢了。你穿得这般朴素，我方才还真当你是寻常民女。”

    朱荷闻言，眼圈微微泛红，声音带着几分哽咽：“说来惭愧……爹娘已将我许配给方家，可我心中早有他人。爹娘知晓后，便将我禁足，只待出嫁那日……今日是我偷偷溜出来，想再看看……却没想到碰上此事......”

    朱荷突然攥住祝澜殊的手，泪水夺眶而出，声音带着哭腔哀求：“求将军帮帮我！家父家母只重利益，从来不顾我心愿，我今日便是一头撞死，也不愿嫁去方家！”

    祝澜殊一时手足无措——她素来鲜少与闺阁女子相处，更别提安抚人。她尴尬地挠了挠头，终究软下心肠：“这样吧，朱小姐，你既是偷跑出来的，不如先随我回将军府避避风头。至于这门亲事，我会设法劝朱大人松口退婚。”

    闻言，朱荷眼中瞬间亮起光，语气里满是不敢置信的欣喜：“真……真的吗？多谢将军！”

    就这样，朱荷跟着祝澜殊上了马车。祝澜殊本有自己的府邸，那是景帝念她建朝有功，特意在京城赐地修建的，今年春上才刚完工。只是她住得总有些不习惯，多数时候仍待在祝家老宅。

    经这么一闹，祝澜殊先前的头疼倒缓解了些。她单手倚着车窗，望着窗外掠过的街景，一时有些出神。

    “将军是在为我的事烦心吗？”朱荷轻轻拽着衣角，垂着头小声道，“其实没关系的，若是此事太为难将军，您随时可以把我送回去，我绝不会怨您——毕竟今日将军肯救我，已是天大的恩情了。”

    祝澜殊转头看向她，眼神格外坚定：“我既已选择救你，便会对你负责到底。若此刻把你交出去，反倒显得我祝澜殊是个怕事的懦夫。”她说着，微微凑近，抬手轻轻拍了拍朱荷的头，语气软了些，“别一口一个‘将军’了，你今年多大？”

    “小女子……今年刚及笄。”朱荷不知为何，脸颊忽然泛红，连忙垂下眼睫，不敢与她对视。

    “那我比你大了五岁，往后我便叫你‘妹妹’，如何？”祝澜殊笑着提议。

    朱荷指尖微微蜷缩，声音细若蚊蚋：“那……姐、姐姐？”

    “聪明！”祝澜殊眼底的笑意更深了几分。