“祝郎，此女万不可纳入府中！”正妃宣惜芳猛地放下茶盏，茶水激荡，顺着杯沿溢出数滴，“其父遭贬，陛下本就疑心有谋逆之嫌，我们怎能引火上身？”
“我心意已决，休要再劝！”祝晏清不耐烦地打断，连日的劝阻早已耗尽他的耐心，“哪来的谋逆？当今圣上疑心过重，真有其事，陈朝早该易主了！”他瞥了宣惜芳一眼，语气淬着冰，“若都依你妇人之见，祝家早亡了！当好你的王妃，当心祸从口出！”说罢，头也不回地踏出厅堂，只留宣惜芳攥紧丝帕，指尖泛白。
“唉……祝家终归是要变天了……”宣惜芳扶额长叹。
“娘！爹还是不听劝……”屏风后忽然传来稚嫩的童声，打破了室内的凝重。小女孩牵着小男孩的手走出来，正是十岁的祝澜殊与七岁的祝璞鸢。
“小淮！卿卿！你们怎地跟来了？仔细你爹罚你们！”宣惜芳连忙将两个孩子拉到身前，紧紧攥住他们的手，“你们是娘的心头肉，半点差池都受不住，下次不许再偷听了，知道吗？”
“知道了娘。”祝璞鸢垂着头，一声不吭，不知在思忖些什么。
“卿卿还是这般寡言，小淮，你多陪他说说话。”宣惜芳叮嘱道。
“我说了呀，他就应两句，比姑娘家还安静！”祝澜殊向来爱打趣这个沉默的弟弟，语气里带着几分戏谑。
“我只是懒得理你。”祝璞鸢别过脸，摆出一副生人勿近的模样。
祝澜殊顿时羞恼，撸起袖子就要上前：“我挤着练武的时间陪你说话，你倒好！来来来，咱俩切磋切磋！”若非宣惜芳及时拉住，厅堂里怕是要闹起来。
陈朝五十六年七月初七，戚妍嫁入祝府。那年，祝璞鸢七岁，祝澜殊十岁。
五年光阴转瞬即逝。戚妍诞下一子后，仗着祝晏清的宠爱愈发骄纵，府中宅斗的硝烟愈演愈烈。同年十二月，宣惜芳病入膏肓，戚妍趁机下毒，对外却谎称其病逝。祝晏清竟无半分疑虑，转头便将戚妍抬为正妃，祝澜殊与祝璞鸢姐弟俩被迫认杀母仇人为“母”。
次年一月，前朝政变爆发，祝澜殊毅然参军入伍。城门外，寒风卷着雪沫，祝璞鸢仰望着战马上的姐姐，声音带着稚气的哽咽：“阿姐，此去凶险，一定要平安归来。”
“放心，我定会回来。”祝澜殊望着弟弟单薄却坚定的身影，想起亡母，眼眶不禁发热，“害死母亲的人还在府中，我怎会轻易出事？”
送别姐姐，祝璞鸢独自站在城门下，望着那队人马渐行渐远，直至雪地上只余下淡淡的马蹄印，才转身回府。而府中等待他的，是戚妍变本加厉的刁难。
“二公子，夫人请您去后花园品茗暖身。”刚踏入府门，戚妍身边的管事嬷嬷便迎了上来。祝璞鸢自幼体弱，畏寒易病，寒冬里从不敢在室外久留。
“劳烦嬷嬷回话，我身子不适，恐难当风寒。”祝璞鸢神色平静，语气却带着疏离。
“公子，奴婢只是传话的，您若不去，倒让奴婢难做了。”嬷嬷抬着下巴，神色倨傲，全然不将眼前的少年放在眼里，“还望公子赏脸，免得伤了和气。”
祝璞鸢无奈应允，忍着刺骨寒风来到后花园。戚妍披着华贵的狐皮大氅，正坐在亭下慢品暖茶。她生得一副绝色容颜，眼尾微翘，鼻小巧，唇丰润，冷白的肌肤衬得整个人如寒冬里的艳玫瑰，美得张扬又凛冽。
“戚夫人。”祝璞鸢拱手行礼，语气未有半分缓和。
“至今仍改不了口？”戚妍的声音冰冷如霜，“祝二，你当真是不识时务。”
“小辈的母亲，唯有宣夫人一人。”祝璞鸢垂首而立，毕恭毕敬。此时风雪骤起，几片雪花落在他肩头，转瞬便融成了水。
“油嘴滑舌。”戚妍搁下茶盏，目光如刺般盯着他，“我该说你孝，还是愚孝？”
“戚夫人多虑了……”
“收起你那副假惺惺的模样！”戚妍厉声打断，随即抬手示意，身旁侍女立刻递上几封信与一个小瓷瓶。她将信一一摊开，递到祝璞鸢眼前。
信上的内容如惊雷炸在祝璞鸢心头，他脸上的恭敬瞬间褪去，取而代之的是沉沉的阴鸷，袖口下的拳头攥得死紧，指节泛白。他猛地伸手想去抢，却被嬷嬷抢先一步按住。
“这份‘礼物’，喜欢吗？”戚妍的声音里满是戏谑，眼底是毫不掩饰的得意。自嫁入祝府，她便独占宠爱，府中珍宝、俸禄尽入其手，如今除去宣惜芳，又扶正为妃，整个祝府都在她掌控之中，能看着仇人的儿子束手无策，更是让她畅快不已。
她拿起信与瓷瓶，走到湖边，将手悬在冰冷的湖面之上：“想要？过来拿。你若惜命，便作罢，往后我倒能‘疼疼’你这个儿子。”
祝璞鸢