“棠溪怜？”西莱咀嚼着这个名字，“谁？”
孟阿野微微蹙眉，“上一任流火城城主。”
“哦。”
“她啊，”西莱懒洋洋地回复，“一个还算有点用处的符号罢了。流火城那帮家伙需要一张脸来安抚人心，对抗外面那些乱七八糟的预言，就把她推了出来。预言类天赋？呵，放在那里当个吉祥物倒是挺合适。”
“你说的没错，她也是牺牲品。”
“她是怎么死的？”
他对棠溪怜的事显得兴趣缺缺。
“你想知道真相？真相就是她没用了，那群人为了榨干她最后一点价值，给她打了秘药，逼她强行连续突破四阶，五阶，六阶天赋。”
“死亡随即而来。”
“怎么突然问起她？”
“一个无足轻重的人，不值得你费神。与其想这些，不如多考虑考虑我刚才的提议？”
“……”
“你好冷漠。”孟阿野神色有点冷，“她是一条命。”
“一条命？”西莱像是听到了什么有趣的笑话，低低地笑出声，胸腔震动传到紧贴着他的孟阿野身上，“真可爱。”
他的指尖漫不经心地卷着孟阿野的一缕头发，“在流火城，在那些掌权者眼里，人命从来不是按条算的。是按价值算的。”
“棠溪怜的价值，在她无法再充当稳定人心的符号时，就已经所剩无几了。强行提升天赋，榨取最后的价值，不过是废物利用的标准流程罢了。对她，对那些人来说，都是如此。”
他抬起手，用指背蹭过孟阿野微凉的脸颊，“记住，在这里，同情心是最没用的东西。你今天为她感到不值，明天可能就会有更多‘棠溪怜’出现，然后以更凄惨的方式消失。你同情得过来吗？”
孟阿野偏头躲开他的触碰，脸色更冷：“所以就要麻木不仁？视而不见？”
“不是视而不见，是认清现实。”西莱收回手，语气平淡，“如果你想改变这种现实，光靠那点无用的同情可不行。你需要力量，需要地位，需要能制定规则、而不是被规则摆布的位置。”
他的目光意有所指地扫过孟阿野，又瞥了一眼身后沉默的柏洛斯：“拥有了权力，你才能决定谁的命‘有价值’，谁的命不该被轻易牺牲。否则，你说得再多，也救不了任何人，包括你自己。”
“想想看，如果现在被推出去当符号、被逼着透支生命的人是你，谁会为你说话？谁会来同情你？嗯？”
气氛一时间很压抑。
孟阿野无奈地叹气，“我明白了，那有没有办法，让我脱离商家，或者脱离春朝城，挂名到研究院下面或者其他地方？”
西莱挑眉，“不想殃及无辜，真善良，宝贝儿。”
他凑过去亲孟阿野脸，孟阿野没推开他。
“所以你有办法对不对？”
“这是一桩交易，还是一件请求？”
“……”
孟阿野转过去和他面对面，“你想要什么？”
“和我结婚。”
“和我结婚，我会把你挂名在流火城，如何？”
西莱狡黠地笑了。“或者，和柏洛斯结婚，选我们谁都可以。”
“……你们共…？”孟阿野的话卡在喉咙里，他看看西莱，又转头看向一旁沉默如山的柏洛斯，柏洛斯的面纱纹丝不动，并没有出言否认。
西莱低笑起来，红瞳里闪着恶劣又愉悦的光，“字面意思，小野。嫁给我，或者嫁给他，”他指了指柏洛斯，“本质上没什么区别。我们共享很多东西，包括……某些看法和决定。”他的语气轻描淡写，仿佛在讨论天气如何。
孟阿野一时间有点懵，他张了张嘴，半天才找回自己的声音：“……你们私下……谈好了？”
他难以想象柏洛斯那样的人会同意这种事。
西莱眨眨眼，看向柏洛斯，“喂，表个态？是不是我说什么就是什么？”
柏洛斯沉默着，巨大的身躯如同磐石。几秒后，在那令人窒息的寂静中，他缓慢地，点了一下头。幅度很小，但足够清晰。
孟阿野：“……”
他看着眼前这两个性格迥然不同的男人，竟然在这种事情上达成了诡异的共识。
“看吧，”西莱摊手，一副“我就知道”的表情，“所以，选谁？选我，流火城的第一公爵夫人名头很响亮的。选他，执剑人的伴侣，安全绝对有保障。”他补充道，“当然，无论你选谁，另一个也不会消失。我们很擅长共享。”
这根本就不是选择题。孟阿野感到一阵头痛，这比他面对真理之间和旻济会时还要让人无力。
他揉了揉眉心，“没有第三个选项？比如我谁也不选，你们照样帮我？”
西莱遗憾地摇头，表情夸张：“哎呀