通路呈平缓向下趋势，洞顶及两面嵌了石子，以防塌陷，其间生出过去的衰草和长短不一的新芽。
江知雪本以为此通路是张铁立夫妇二人所挖，八年时间，应足够开出一条密道。可路欢前辈送物什亦是从八年前开始，或许这条通路很早便存在于此了。
他们走过下缓路段，来到平路，未行多远，道路陡然变为上坡。一道道不明显的阶梯被凿刻，江知雪望着脚下台阶，莫名想到前几日从星涯坡下来，最后路段青苔遍布、陈旧破败的样子。有没有可能，那些石阶曾经直通崖顶？
几人一路默契，皆没有开口说话。
不知过了多久，在江知雪和云双都快力竭、喘着粗气时，脚下开始有阴冷的风吹过。
“我们是不是快要到出口了？”江知雪疲惫询问。她在书中见过：洞中有风，则为通路，而离洞口愈近，风便愈强。
沈思安点头，眼睛却看向前方高处。
“殿下？”刘择良的声音在头顶响起，带着洞内的回声，吓得江知雪一个激灵。
她抬头看去，刘择良正靠在壁上，不知在做什么。
“你们不是说要等几天再走？”他扶墙撑起身子，面对着他们问道。
江知雪将之前向沈思安解释的话又复述了一遍。三人走至他面前，江知雪学他靠在壁上，疑惑道：“刘公子不是先行一步，在此处做什么？”
刘择良面上现出羞赧：“实在太累，分明来时还不觉得，现在只觉脚下千金重，便在此处休息一会儿，同江姑娘一样。”
这下轮到江知雪脸上浮现红晕，心里不住吐槽：他说归说，最后一句为何偏要带上她，同她一样是值得骄傲的事吗？
一双眼睛却偷偷瞟向沈思安，生怕他笑话她。
沈思安静静站在那里，脸上表情没什么变化。
好吧，他向来如此，倒也不必担心。江知雪暗自呼出一口气。
又是一阵寒暄，空气逐渐变得尴尬，而后两人双双住了嘴。
一直沉默的云双这时才突然开口：“刘公子不是赶着回去处理公务？”
此话一出口，三双眼睛共同盯着他。瞧他现在的精神状态，应是已歇息很久了，若公务繁忙，那在此逗留闲话是为了什么？
“啊……这……我……”刘择良心有惴惴，实在是没料到他们会紧随其后，竟忘了这一茬。
一番纠结，他最终还是老实道：“我有一句话，不知……”
“刘公子快请讲吧。”云双补道。话本中常有这句话出现，而接着的一句无论当不当讲，都会被讲出来，她已厌烦了那套。
“实不相瞒，我在此歇息，一则是实在疲惫，二则是在纠结往回走还是往上走。”说到这里，刘择良又停了下来。
“何解？”江知雪催促道。
他一一扫过三人眼睛，都颇有种不追问到底不罢休的架势，再加上自己良心受到的谴责，最终破罐子破摔道：“张兆阳父母一心求死，你们此番被他们劝出来，估计也是因为不忍拖累你们。”
“什么？”江知雪和云双罕见地同时说话，二人对视一眼，皆从对方眼中看到震惊和害怕，当下未再多言，调头往回赶去。
沈思安眸中亦有震颤，他不自觉握紧拳头，深深看了刘择良一眼，也原路返回。
刘择良头皮发麻，谴责感愈发强烈，他抬手追着他们跑：“诶，我和你们一起去！”
……
回去的路上又花费不少时间，日头开始西偏。
“张叔、范婶！”未至篱笆院中，江知雪与云双就开始大声唤道。
院里血迹还在地面，桌上仍摆放着早上没来得及收拾的碗筷，那枚银锭是离开前江知雪收在桌上的样子。屋里一片安静，只余风吹树叶声。
江知雪脑中隐隐升起不好的猜想，胸腔里的一颗心越跳越快，几欲蹦出来。
再看云双，她的脸色也已难看至极。
二人在院中缓下步子，行至屋门前，不敢再往前一步。
她们害怕看见方才还鲜活的人，现在躺在某处再无生息的模样。
沈思安从后面过来，拨开门帘，径直走进去。追上来的刘择良也穿过她们，向里走去。
一路上，刘择良都在解释他的苦衷，他说：“我劝过他们，可二老形容悲怆，只说心意已决，我也是没有办法。那时我观他们面色，心中想：与其让他们后半生沉湎于丧子失村之痛，倒不如成全了他们的想法。”
又说：“出来时听闻殿下一行还会在此再住几日，我想多少能看顾着些，便又稍稍放了心。”
“在下并非见死不救，罔顾性命，否则我早便走了，也不会再在通路那里万般纠结……”眼见似乎越解释越牵强，将自己越描越黑，刘择良闭了口，转而只无力道：“