山风烈烈，刮得人衣袖翻飞。
不远处，那几个暗卫寻了个避风的石块靠坐，不时三两句闲谈，好整以暇地看着他上下乱窜。
其中一人看了看天，问道：“是不是已过了一个整天了？”
其余三人闻言，亦抬头望去。太阳还未出山，金色已然漫至整个天际。几人相互对视一眼，默契起身，活动活动冻得发僵的身体，晃悠着朝陈兴财走去。
“找着了没啊？”声音从背后响起，惊得陈兴财汗毛倒立。
他带着惨淡的神情转身，求饶道：“暂时还未找到，不过再给我一些时间，我定不负所托。”分明冷得没了知觉，他竟出了满头的汗。
暗卫们突然放声大笑，眼中尽是嘲弄之色：“几个时辰前你是不是也说过这话？没本事找到就别说大话，听得人烦躁。”
“杀个人都能办砸，竟还敢向皇后娘娘讹钱？搅得咱们几个陪你在这鸟不拉屎的地儿受冻受累。你知不知道你爷爷我现在应是在床上睡着！”
“我们可是给足了时间，瞅这天色可不止一天一夜了吧。结果你连路的影子都没摸到，不如现在就送你下去。”
陈兴财默然跪在地上，任由那几人你一言我一语地奚落他。直到说要将他扔下去，才猛然抬头，大睁着眼，满是惊恐地说：“求求你们，再给我一点时间，我一定能找到。我不能、我还不想死，求求你们放过我，我再也不敢了……”
泪水糊了满脸，他浑身颤抖。未及说完，便被一脚踹至胸口，滚落下去。
“有什么话留着和底下的废太子好好说吧！”伴随着狞笑的声音幽幽从崖上传来，越发浅淡，直至耳畔只闻风声。
“真把他踹下去了？那我们怎么找到那个废太子？”暗卫中有人疑问道。
送陈兴财下去的人不在意地摆摆手，替他解惑：“无需再寻。他若死了，那废太子决计活不得；他若活着，那废太子便也没死，他又怎会放过替兄弟、替自己此等惨状复仇的机会。”
几人了然，对其计策啧啧称赞，笑谈着离开了星涯坡。
陈兴财本以为必死无疑，不想崖下竟有一织网，救了他一命。
他一身狼狈，简便灰衣束装被汗水打湿，沾了尘土，那日伤口早被撕裂，血迹染在胸口。头发也因整天寻路加之滚落山崖，松松垮垮歪倒于一侧。
他忍着伤痛左右观察，竟发现一圈圈缠绕的绳索此刻垂下去三根，废太子一行也是三人，答案已呼之欲出。他亦循此绳索一路往下，在偌大的林中搜寻着。
水汽蒸腾，潮湿黏腻感包裹全身。陈兴财却无暇顾及，他此刻一心只想找到废太子，杀了他以报血仇。
好在天无绝人之路，倒真让他在这无边密林里找着几间茅草屋，或许他们正藏身于此。
……
“铁立！”范氏慌忙扔下手中银子，不管不顾就要过去拨开张铁立脖颈处的剑刃。
陈兴财剑刃离张铁立脖颈又近一分，口中喘着粗气，却是面上带着笑，道：“大娘且慢，我无意伤你二人性命，只有一问，但求你们能为我解惑。”
范氏观他灰头土脸，胸口衣襟大片血迹，恐是亡命之徒，不敢再有动作，只点了点头表示同意。
“不知二位可曾见过一男二女？皆气质不凡，不似寻常人家？”
张铁立和范氏立刻想到才走没一会儿的江知雪他们。范氏张口欲答，张铁立抢先道：“我们在此生活多年，除你之外从未见过其他活人。”他说的坚定，细听却隐隐透着颤抖。
陈兴财摇摇头：“先听我说完再回答也不迟。”他继续问道：“那男子是个哑巴，你再想想，可曾见过？”
“不曾。”
“那我换个问题。此地荒芜，仅你二人在这住着？”
这回是范氏抢着答道：“是，八年前水灾后，我们就住在这里，从没出去过，根本不知外面发生的事。”
她原想着以他们对外界毫不知情、不知双方恩怨来搪塞对方，却不想正中陈兴财下怀。
手中剑已划破张铁立皮肤，血线顺着银亮刃口蔓延而出，他哈哈笑了几声，忽而表情阴狠，锐利目光看向桌面：“只你们二人，那为何桌上有五副碗筷？”空余左手又往地上一指：“银锭又怎是五年前新制的样式？”
五年前，旧时银锭因重量过大不便携带而废弃，改成形制更小的样式。张铁立夫妇久居深山，一辈子都未见过银锭，又如何分辨得出这些细节。
“住手！我说，我说！”眼见张铁立脖颈渗出鲜血，范氏当下便松了口，已是惊慌失措之态。
“我看你是被吓傻了，在说什么胡话！”张铁立面色惨白，却依旧不肯松口承认。
他能看得出来，这人面色凶狠，一身盖不住