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    所谓人走茶凉，公司的中高层如此看待，父亲的天平亦逐渐偏移。

    袅袅水汽从壶口升腾而起，灼烫的温度冲上虎口皮肤，将郁揽风从思绪中拉回。

    南星岛一役，为他赢得了弥足珍贵的支持和威信，是他的来时路。

    而眼前这位年轻的女孩，看到了这段。那么，她便也清楚他在兴乾的处境，并非一片坦途。

    郁揽风不禁将唇角扬起，几乎要失笑出声。她功课做得足，却未曾俯身恭维，也没有拘泥拉扯。点到为止是聪明人的做法。

    从沪城高铁转开车，耗时三个小时来见他，实在是用心到不辞疲累。

    郁揽风开始后悔自己的刻板印象:他以为季如芊作为伍青泽的女朋友，轻轻松松走到了现有的职位，并未细查，甚至将她的履历打了折扣。

    如今看来，她野心勃勃，同他一样。

    人类是群居动物，对同类难免会产生默契，乃至心有灵犀的时刻。

    郁揽风自诩任重道远、心思沉稳，极少探求“共鸣”这种奢侈的感受。

    现下他却难得收起了自己待大部人习惯的轻视，又扫视她一眼。

    季如芊戴了副无框平光镜，不说话坐在那里时，兀然让郁揽风想起一个人——闻真。

    他意识到为什么会产生这种联想：季如芊与闻真年纪相仿，专业背景相同，因此拥有相似的经历，甚至占据了生命中很漫长的一段时间，这必然会导致某些气质的雷同。

    闻真初到国外念大学时，朋友少又无聊，时常与郁揽风联系。而他那时还没入职兴乾，正准备毕业的毛头小伙，对于完全融入集团心里也没底，在表弟面前却拿腔作势摆着大人姿势。

    郁揽风读金融专业，又早早在各类机构中实习，之后从学校无缝衔接到兴乾管理层。而闻真则不同，郁揽风听着他在电话另一头吐槽实验数据、熬大夜写论文，竟然会跟着露出舒心的笑。

    他们是表兄弟，同样努力优秀，却过着截然不同的人生。当郁揽风在集团内外尔虞我诈、勾心斗角抢地盘时，闻真却赤诚热情，单纯地面对着培养皿与试剂，进行着学业。

    后来，郁揽风与闻真渐渐疏远，尤其当闻真拒绝了来兴乾入职、协助他时，关系降到冰点。

    郁揽风不理解闻真的选择，他去过下面的工厂考察，实验室的工作枯燥、危险，生物医学类的试剂、样本总有操作风险。而闻真在高校的工作与此类似，同时还要兼顾教学、发论文，搞行政，并不轻松。

    为什么不能来做他的臂膀，直升中高层？

    母亲离世二十多年，人情总会慢慢淡薄 。郁揽风与舅舅一家并不能长久亲厚，唯独对闻真心底仍怀有亲近。可能因为家里继弟相争的缘由，隔开一段距离、不涉及欲望纷争，闻真满足了他对手足之情的想象，乃至关于亲情的一点点幻想。

    当然，郁揽风觉得眼前的季如芊又与闻真不同：也许她曾经与闻真一样穿着实验服，戴着丁.腈手套，醉心于一行行跳动的数值；如今，终究是抬起头，眼底藏着欲望。

    她费尽心机调查他的底细，这股冲劲让郁揽风动容。

    郁揽风又不免替季如芊可悲：她不过是伍青泽的女朋友，便如此努力，当自家企业来倾注心血么？

    可惜男女之情本就不牢靠，何况称得上富甲一方的家族中。郁揽风不到半岁，父亲便迎娶了继母，他对“豪门童话”这类故事过敏。

    没想到，季如芊的诉求却出乎意料。

    “我是代表自己来找你的，找你合作，最好是长期合作。”

    季如芊不在乎郁揽风的惊奇，放松地倚靠在椅背上。

    在北方的干冷里待了大半年，脸上忘记擦润肤油就会起皮，突觉地这湿漉漉的空气也挺惬意。

    经多了事，人便会随遇而安，即使在对方讶异的表情里，也能安然自若。

    谈判的最高境地，对方既不清楚你的筹码，也不知晓你的目的。

    郁揽风终于错愕到失态，他愣神了几秒，来消化这180°的大转弯。

    前一瞬，季如芊在他眼中的形象，虽然心机却不够老道，她依然期待嫁入高门，逃不脱年轻女孩的美梦。

    下一刻，她告诉郁揽风，自己可以拿伍氏的商业机密来交换，与他共赢。

    “为什么？”

    情爱关系虽然不靠谱，可做伍氏掌门人的另一半，这利益实在是诱人。

    下属之前八卦过，据说伍家公子和季如芊从学生时代便已相恋，她便要图钱，也应该绑定伍氏这棵大树。

    “我跟伍青泽之间，不可能了。”季如芊察觉到郁揽风的迟疑。

    确实，这一切太不合常理，除非……

    “他出轨了。”