天下读书人，哪个不是寒窗十年，盼望一朝登科。可权势滔天的权贵手中利刃一挥，便像捏死一只蚂蚁般，轻易将寒门举子的全部努力化为泡影。
连妻子老母都护不住，谈何为天下立心立命。
薛灵玥指尖微微发抖，这案子牵连甚广盘根错节，也许稍有不慎就会被当成靶子，踏入万劫不复的境地。
但那老妇风烛残年的模样，苏宝珠的眼泪，都令她心口犹如灼烧般痛苦。
同时另一个声音也在脑海里徘徊，长公主的态度显而易见，若是她能立下功劳，也许有机会接触到更多密档……
短短几息之间，私心与正义交织成一道无法抗拒的力量。
“回殿下，”薛灵玥双手抱拳，圆软的脸颊绷着，唇瓣紧抿，流露出与她样貌截然不符的坚决与果敢，“属下敢查，不论凶徒背后是何靠山，属下都愿尽力还冤者一个清白！”
好有胆量的小校尉。李婙挑眉，缓视其余三人：“你们怎么看她说得这番话？”
秦艽心跳如雷似鼓，忙道：“属下亦不畏，愿还冤者清白！”
成珏与林逸之迟迟不语，憋了会儿才道：“一切听从殿下之令。”
李婙嘲讽一笑，这差事的确不好办。
此事一旦传出，寒尽天下举子之心，到时朝廷颜面尽失，朝堂失衡，李虞二党相争不休，极有可能再次陷入波澜。
可大周立国不到三十年，历经两代，尚且根基不稳。西有突厥，北有鞑靼，二者虎视眈眈，一旦中原势弱必定举兵南下。
还有前魏埋伏在暗中的势力，整个大周，并不如看起来那般坚固昌盛。
但越是这种时候，越不能退缩手软。
李婙一瞬站起身来，眼中锋芒毕现：“本宫责令你等查明正德八年乡试案，无论背后何人，只要证据确凿，本宫绝不姑息。”
四人心中一荡，各自闪过诸般念头，最后也只齐齐化作一句：“谨遵君命！”
…………
自从彻查隐罪以来，几人夙兴夜寐，陀螺似的连轴转。
因采花案已结，苏宝仪即将被移送刑部大牢候审发落，薛灵玥想到她精通药理，又有凉州口音，特意挤出两个时辰去狱中会她。
将近日通缉之人的画像通通拿到苏宝仪面前，她脑袋上插着两根枯草，手指有一搭没一搭的卷着散乱的发梢，随意翻了一遍，便扔到一旁，不耐烦地懒懒道：“都不认得，也没见过。”
薛灵玥忍着怒意璇身回座，手指轻敲着桌子，沉声道：“你难道不想知道你姐姐近况如何？”
苏宝仪一愣。
“我现在就可以告诉你，”薛灵玥目光微亮：“三日前，她已经与陆峥拜堂成亲，你若能争取宽大，兴许还赶得上与她一同离京。”
苏宝仪身子猛地朝前，手脚上的镣铐发出巨大的声响，“她离京做什么，她不会丢下我的！”
“这我就不能说了，”薛灵玥单手撑在桌上，抵着脸颊，视线打量着那叠画像。
苏宝仪立刻扑倒一旁，一张一张仔细端详。
过了半晌，她单拿出一张，语气肯定：“这个人，我在凉州的鬼市见过。”
薛灵玥抬眼看她手中薄薄的纸相，浑身得血液仿佛瞬间凝固。
片刻后，薛灵玥快步走出内牢，急急朝右卫值房走去。
屋中成珏正坐着在与祝苧说话。
几日前圣人将段霖被停职查办，这会儿他手底下的人各个急着寻出路。不知是哪个好事的将陈夕做下的丑事大肆宣扬，眼下人人对这位还锁在屋里的大师姐是避之不及，连送饭都抢着不去。
段霖门下三位一等校尉，其中三师姐白祎正奉命跟随太师，护卫太子殿下北巡，唯一孤立无援的祝苧终于坐不住了。
一见薛灵玥进屋，成珏便止住祝苧的话，关切问道：“怎么了，何事慌慌张张的。”
薛灵玥喘着粗气，深吸了口气：“苏宝仪认出了与赵楠在客栈中会面的男子，据传那人是万雁堂下属，常年混迹在凉州鬼市。此前她的独灵草也是自万雁堂处得来，我猜二者之间有所关联。”
万雁堂十几年前发迹于北境，下属成分驳杂，听闻多半是三教九流来往期间，只要付出金银千两，没有他们不做的事。
“怪不得没人见过他，原来是早就跑回凉州了，”成珏眉头一沉，刻意道：“但眼下案子逼得紧，我们哪里分的出人手去凉州？”
薛灵玥余光瞥见一旁的祝苧，立时了悟她话中意思，附和道：“那不白白可惜了这线索！”
祝苧正愁没有表现的机会，当下心中一喜，忙道：“我手下军士尽可听二位师妹调遣，莫说是三两人，为了案子有何豁不出去的！”
“却之不恭，既如此，我们便先谢过祝师姐了。”成珏半分不推辞，