薛灵玥看着她的背影，犹疑道：“她真的会帮我们吗？”
“她帮得是她自己，不是我们。”成珏抬手斟茶，将茶盏推到薛灵玥手边：“尽管把心放肚里罢。”
薛灵玥接过来一饮而尽：“这么说，像她们私下传得，师父要升任指挥使了？”
“揣测圣心，为官大忌！”成珏点点她光洁的额头，比了噤声的手势，又道：“不提这个了，他们可曾来信，到底何时回来？”
秦艽与林逸之率人去了淮南道收集当年的罪证。当年受越王之命暗中篡改陆峥考卷的官员，如今正任淮南道上州的刺史。
“方才差人来送口信，快的话今日下晌就到了。”薛灵玥道。
成珏拍拍衣袖，“那咱们也该动起来了，徐家的人再审一遍？”
“好，这下看那帮死鸭子还怎么嘴硬！”薛灵玥一拍桌子，眼中露出稳操胜券的光芒。
…………
二十日后，这场轰轰烈烈，因“越王妃意外身故”而引出的越王案，终于在众人的关切中落下帷幕。
越王犯下强抢民女，私杀仆役，擅权乱政等诸多罪名，贬为庶人，发配岭南，终生不得回转。
礼部侍郎徐乾学判即刻问斩，收没家产，阖家流放漠北，徐氏一族三代不得参与科举。
受徐家指示参与科举舞弊的官员一律除以绞刑，早已归乡致仕的昔日右相王章亦褫夺封号，没收田产，一众门生也或多或少受了牵连。
日升之初，薄雾未散。
清晨的长安城笼罩在一片浅淡的晨光之下。
“诶，你听说了吗，徐乾学今日问斩，我可得去凑凑热闹！”一个背着书袋的年轻人兴奋地议论。
他同窗道：“今日先生要考策论，我可不去。”
“你这人好生无趣……”
“今年参与乡试之人恐怕比往年多出几倍不止，你再不用功，要荒废到何时？”
“那过了今日再学也是一样嘛……”
两人说话间，与并辔而行的薛灵玥秦艽擦身而过。
胯下马儿似乎懂得主人的心意，马蹄放缓轻踏。薛灵玥扭身一瞧，那两名举子的身影落在身后，渐远渐小，声音也听不真切了。
她收回视线，眉眼弯弯：“学子间能有今日之风，殿下的心意总算没有白费。”
一番严审严判的雷霆手段，虽难掩当年陋行，却仍宽慰了天下举子的拳拳之心，使得民间学子入仕之风渐起。
秦艽哼了一声：“殿下英明果决，此案若不是她下定决心澄清玉宇，一扫积弊，只怕无人敢去越王面前为苏宝珠求情，更不用说放她与陆峥归家了。”
薛灵玥目光望向前方高大巍峨的城门，那上的周字大旗正迎着晨光招展，她缓缓叹了口气：“是啊，寻常女子，便是尊贵如王妃之躯，也要在夫纲下受尽凌辱，更不如用说逃离囚锁这种痴人说梦的话了。”
夫权如山，礼法如锁，压得人喘不过气，求告无门。
但李婙不同，她所拥有的，全然凌驾在越王可笑的夫纲与特权之上。
她无需哭诉，无需哀求，她只需决定要查，决定要管，决定要还苏宝珠一个自由，那除了九五之尊的圣人与太子殿下，谁人也无法抗拒。
这是她拥有的权力。
薛灵玥恍然一怔，未及深想，便听秦艽应道：“天下女子如苏宝珠者何其多，她们多半诉冤无门，反而招致杀身之祸。好在苏氏姐妹得此大幸，正本清源，总算是苦尽甘来了。”
他们两人这会儿就是受邀去送别苏宝珠与陆峥的。
薛灵玥回过神，缓缓催动着胯下马儿，“不过你说殿下为何要派陆峥去兖州？”
隐没乡间十年之久的陆峥已恢复举人功名，三日前吏部一纸任命，令他就任兖州司马。
秦艽骑在马上，身姿清俊挺拔，闻言嘴角微扬，“兖州毗邻北境，偏远贫瘠，但远离朝中是非，日后虽免不了吃苦头，他夫妻二人身份敏感，又何尝不是幸事。”
马儿步伐轻缓，待二人行至城外寒亭，一辆马车已停在树下。那车身老旧，略显窄小，车顶覆盖着一层简陋的粗布。
纷纷杨柳之间，薛灵玥打眼一瞧，站在车旁粲然一笑的正是苏宝珠。她脸色红润，娇美如花，此时已褪去华服美饰，身着布衣钗裙却难掩其貌，一如当年乡间那个小娘子的模样。
苏宝珠满面含笑，缓缓对着薛灵玥与秦艽行了个礼：“多谢二位恩公相助，我夫妻虽无权势，位卑言轻，然他日若有用得上我等之处，还望恩公不弃。”
薛灵玥跳下马，赶忙将她扶起，娃娃般得脸上难得露出几分羞意：“我等不过做了分内之事，何谈大恩。”
说话间，陆峥拴好马车，上前行礼。
他面容瘦削，周身一派