尘土飞扬的乡间小道上，此时已天光大亮，一轮朝日悬在山顶。
远远看去，乡间阡陌纵横，透出浓重的绿意，村民三两弯腰在田间地头，为这宝贵的春日耕种农忙。
薛灵玥举目四望，笑道：“你看这像不像元水村？”
“还说呢，若没我救你，那群刁民早把你捆了！”秦艽轻哼一声。
“倒忘了问你，铁器案刑部到底是如何判得？”薛灵玥侧头。
圣人当年还是晋王时，曾统领武宁卫多年。即位之初，怕朝臣议论武宁卫自恃功高，擅权乱政，便收回了武宁卫的行刑权，只保留探查与缉拿之权。
尽管朝中不满之声仍然甚嚣尘上。
秦艽道：“牵扯的几个官员下狱待斩，仍有几条漏网之鱼，师父谏言暂且留下孟滨与柳七娘的命，待秋后再处置。”
薛灵玥若有所思地点点头，定睛看着秦艽，“说到这个，你有没有觉得这几桩案子都没头没尾的？”
客栈里的青年，孟滨的心腹，甚至是后厨下药的婶子，所有线索都戛然而止的中断。
秦艽烦闷地叹了口气：“我自然觉得，但师父总拿我当孩子，他不说，也不许我问。”
此时正行到村口，远处跑来一个光着屁股的奶娃娃，他穿着鲜红色的肚兜，头上扎着毛茸茸的发揪，乍见两人牵着大马，小嘴一咧，吓得嚎啕大哭：“娘，娘！”
这一嗓子惊动了许多埋头在田间劳作的乡亲，他们纷纷停下农活，投来不善而警惕的目光。
还有些年轻的汉子，已经虎视眈眈拎着锄头要过来了。
薛灵玥心里一紧，赶忙慢下脚步，笑着朝锄地的大婶喊道：“婶子，我二人是越王府的侍从，替王妃娘娘回来祭拜，不知该怎么走呀？”
那婶子脸色晒得黝黑，闻言脸色僵了一瞬，仿佛听到什么新鲜事，半晌才道：“你们一直往东走，出了村尾，山脚下一那堆立着石碑的，便是老苏家的坟了。”
薛灵玥笑着道谢，连忙与秦艽加快脚步，穿村而过。
两人走出村尾，眼前出现一片不太大的空地，荒草萋萋，凋零破败，唯有两座孤零零的坟茔隐藏期间。
墓碑前的荒草已有半人高，秦艽上前拨开，露出几个斑驳不平，风雨侵蚀的粗糙刻字，小心擦去期间厚厚的灰尘，才勉强看清石碑上的字迹。
苏舜卿与爱妻于月娘合葬之墓，下方小字刻着女苏宝珠，苏宝仪敬立的字样。
薛灵玥看着秦艽，眼中猜疑不定。
两人站在墓碑前，身后响起一道年迈嘶哑的呵斥：“你们是何人！”
转过身，几丈外站着一位耄耋之年的阿婆，她瘦削佝偻，枯干的手死死抓住手中的拐杖。
浑浊苍老，深深凹陷的眼中迸发出浓浓的戒备。
…………
临近申时，武宁卫大堂一如往常肃穆，西斜的日光垂在檐下，透过一人多宽的廊柱，将道道明暗交错的光影照入堂中。
三两卫士行走期间，腰间的佩刀与护甲相击，发出细微清脆的响动。
“宋大人，指挥使大人出门前命下属将这几份案牍转交给您。”一名校尉呈上手中的物事。
整洁的书案后坐着一位身着官袍的男子，他五官俊美，姿态风雅，全然不似血海中杀出的沙场宿将。
宋钰眉目温润，道：“且放下罢，对了，小九可回来了？”
那人道：“属下过来时，正遇到秦校尉与右卫的人往二堂去呢。”
宋钰站起身：“既如此，我去看看他。”
屋外春阳和暖，莺啼雀雀。武宁卫二堂却大门紧闭，幽暗昏昧。
屋子右侧的矮塌上，成珏神色疲倦地合衣而眠，林逸之与她相对而卧，半靠着下面的脚踏睡得东倒西歪。
两人梦中隐隐发出酣甜之声。
唯有两盏烛灯沉默地燃烧着，照亮屋中一角。
秦艽与薛灵玥坐在灯下，两颗脑袋凑在一处，悄声翻看桌上的书页。
薛灵玥手指着一行小字，低声道：“原来徐乾学早年投靠了右相王章……”
“王章娶妻崔氏，其与越王之母同出自清河崔氏一族，是表姐妹。”
两人对视一眼，今日所见如一条无形的锁链，将种种线索串联而起，织成一张细密的大网。
“青天白日的，关门作甚？”
门外响起一道男声，来人倏地推门而入。
秦艽正要发火，一见是宋钰，脾气也没了，指指矮塌悄声道：“师兄你慢些，他们盯了一天一夜，眼下还睡着呢。”
视线瞥向窗下的矮塌，成珏长腿歪在一侧，脚尖差点就踢到下面的林逸之脸上。两人一起睡得死沉。
宋钰收回视线，目