食堂里静悄悄的，不见一个鬼影。桌子上孤零零摆着一个小盅，散发着若有若无的鸡汤香气。
孟大人留给我的？
冉星心头一暖，小心翼翼地把小盅端到自己面前。开盖之前，她双手合十，默默祈祷：一定要是正常的鸡汤啊，千万别再来什么乱七八糟的东西。
盅盖一揭开，热雾扑面而来，带着浓烈的香气。冉星眼睛一亮，下一秒却僵住了。
汤不是金黄清亮的，而是一种诡异的紫红色，像是桑葚水煮出来的。最要命的是，汤里连一块鸡肉渣子都没有。
冉星深呼吸两口，闭着眼睛重复道：“这就是孟大人熬汤的风格，这很正常，这很美味……”
她举起瓷勺舀了一勺，小心送入口中——又咸又苦。
若真是杀了鸡熬的，那鸡怕不是白死了。
“喝吧喝吧……”
反正也不至于真被毒死，要是不喝，还不知道有什么后果呢……
汤一落肚，冉星胃里翻腾了一下，但没出大乱子。她抹了把嘴角，拿起手机看了眼时间：离去报道还有一个多小时。
冉星端起小盅，提到后厨门口，却迟迟没有迈进去。
为什么……总觉得里面有人盯着我？
冉星站在门口探头探脑，压低声音喊：“孟大人，我进来洗碗。”
“您没说不同意，我可就真进了啊！”
没人回应。
她壮着胆子，蹑手蹑脚走进去，动作利落地把小盅洗得干干净净，还特意用抹布擦干，生怕留下半点水迹。
洗完，她松了口气，环顾四周，这里干干净净的，连炊具都没有。唯一的存在，是那口静静立在角落里的大锅。
它黑黝黝的，锅身泛着冷光，好像深渊的洞口。
冉星的目光不受控制地被它吸住，脑子里同时闪过两个念头：
——里面到底煮了什么？好想看看……
——不能看，绝对不能看。
心跳加速，直觉疯狂拉响警报。
“还是……别作死了。”
冉星狠狠拽回目光，快步走了出去， “砰”地一声将门关上。
就在门闩扣上的那一刻，厨房里的大锅忽然“咕嘟”冒了一下，雾气翻腾，一只蹄子伸了出来。
*
中央区南二街27号。
冉星低头看手机，对照了一遍门牌号，确认无误，才深迈步走进那个开在地面的洞口。
冷绿的灯一盏接一盏亮起，勾勒出一条缓缓倾斜向下的甬道。
甬道尽头，两名黑衣鬼差笔直地立在那儿，神情冷硬，手里各自拿着一台方形机器。冉星一靠近，其中一个抬手示意：“身份证。”
她一边拿证件，一边在心里吐槽，这干个活跟见不得光的交易似的。
“滴——”一声脆响，绿光一闪。鬼差也不多看她一眼，摆了摆手，冷冷道：“走。”
她顺着甬道继续往前，忽然穿过一道如水幕般的透明屏障，眼前顿时豁然开朗。
里头是个庞大的地下广场，穹顶极高，漆黑的石壁上布满密密麻麻的符号。广场上已经聚了不少鬼，男女都有。大多数鬼魂模样整洁，就是身上穿的衣服看起来不像是同一个时代的，有的鬼穿着小吊带喇叭裤，有的鬼还穿着民国时期的长衫。
冉星缩在人群边缘，找了个角落站定，抱着手臂，竖起耳朵去听别人低声交谈。
“听说了吗？今年东西特别多，今天就要开始试工了，说不定节后还要多上工几天。”
“啊？我十六号那天都定好下个活了。”
“啧啧，那你怕是要错过好几亿咯。”
“哎，我也是没法啊，我这个月再不还完那八十年的房贷，估计又要被扣功德了。”
“没钱还买房，套牢了吧？”
“我死的时候还讲究入土为安呢，谁知道阴间坟头这么贵。哎，不知道什么时候才能混个长期工，至少不用隔一段时间就抢活。”
“长期工？呵，排队的人多得能绕忘川河三圈。你以为说要就有？”
戌时差五分的时候，广场台上出来了一个穿着绛色圆领袍的男鬼，手里还拿着一个扩音喇叭。
“喂喂？往前靠拢！找到自己身份证尾号对应的队列，别挤！”
整个广场头顶骤然亮起十道通天光柱，直冲穹顶，光芒森冷。顶端漂浮着从X到9，共十个数字。
广场上的鬼们一阵骚动，彼此推搡着寻找自己的队列，每个光柱下迅速聚拢了三五十只鬼魂，
人群里顿时传来一阵骚动，有鬼小声抱怨：“每年都这套，能不能我们进来之前就把队伍牌亮好？”
“嘘，别乱说，小心被