简而言之：国家和农家间，凭空出现了一个黄世壬。

    此谓蠹虫，窃国窃民之蠹虫。

    刚开始黄世壬收的田租比朝廷的田税少些，后来持平。到了他的儿子这里，便敢比田税多出一大截了。他当官时，这两份钱一齐交到衙门里，他摸摸那些银子，拿出一份给朝廷，剩下的是他的；他卸任后，一份钱照旧交到衙门，另一份钱便直接交到他家，省去了他许多功夫。

    至于其中有多少进了金楼，那就不得而知了。

    只见得金家风光，黄家风光，青云城风光，你风光来我也风光。但是风光是有限的，都被他们分光了去，剩下的人只能灰头土脸紧巴巴过日子。

    青云城剩下大多数人便是这样过着寡淡干瘪的日子，时不时挨几天饿，以作调剂，好让他们知道日子其实不是毫无波折的，除了受苦还能更苦。

    若是能一直这样干瘪下去倒也罢了，但毒雾起来了，鬼嫁娘问世了，一个一个的人被吃掉了。承熹年末的獍鸮之祸只是个开始。獍鸮被赶跑了，毒雾却留下了，还滋生出雾中作祟的鬼嫁娘。

    一开始被吃掉的是年青女子。一口吞下，再也不见。田穗儿她们就是这样被吃掉的。

    后来这毒雾的胃口越来越大，越来越大，不拘男女的开始吃少年人，现在连青壮年也被它吃掉了几个。不知道日后会不会连干巴巴的老年人都不肯放过？家里的那几只黄狗黑狗花狗，只怕也不很安全吧。

    今日吃他们，焉知明日不会吃自己呢？

    这雾未必只是雾，人也未必能当个人。

    官家不管这些事，他们只好自己去寻自己的公道。

    庚午提着灯，走在田埂上。

    地里面一团黑影在蛄蛹，发出些微弱的痛苦的哀鸣，庚午拿灯照去。

    那是……田老头？

    明月高悬。

    庚午扶着田老头，要带他回家。听面摊上那些人的闲谈，田老头似乎是柳岸庄的人，那便先把他送到那个村子吧。田老头只是嘻嘻笑着。

    庚午抱歉道：“今天是我疏忽了，忘了将你送回家。是黄家那些人又找上来了吗？”

    田老头笑道：“黄金好，黄金好，你一块来我一块，捧着一个大元宝。小后生，你要元宝吗？我家穗儿给了我好多元宝，我分你一个。有了元宝，什么都好。我们坐着大元宝，飞到金楼顶，飞到月亮上。”

    虽然知道田老头就住在柳岸庄，但这个村子又该怎么走呢……庚午看了看田老头，想来是指望不上了。四周也不见灯火，那便暂且顺着田埂向前走，横竖先找个人家把老头安置下来，然后再问问路，将老头儿送回家。

    田老头指着月亮道：“穗儿就在那儿，等我爬上去，就能找到她了。穗儿，穗儿，你听得到吗？你先在那里等等，等着爹爹爬上月亮了，就带你回家。穗儿，穗儿，回应爹一声，你听到了吗？”月亮在他眼中只是一片白影子，在他心中却是他家穗儿的化身。

    老头儿对着月亮呼唤。无人回应。田老头也不沮丧，依旧笑嘻嘻的自言自语。

    这田埂似乎总也走不到尽头。虽然青云城是兖州的粮仓，但这田地未免也太大了一些。尽头在哪呢。

    老头举起手，纳闷道：“穗儿，你怎么把头转过去了呢，怎么不看我了呢。你也嫌爹老丑，不好看吗？爹爹没有大元宝，飞不到你那儿。”

    庚午抬起头，月亮不是依旧亮堂堂悬在空中吗，老头又在发什么疯？

    田老头却愈发惶恐：“看不见了，看不见了，我什么都看不见了。穗儿不见了，葛苗不见了，月亮不见了，我也不见了。毒雾把我这老头儿吃掉了，我跑到毒雾肚子里啦。我要被它咽下去了，毒雾在咬我呢。”

    老头抱着头蹲下去，痛苦道：

    “不要咬我，不要吃我，我没有肉，我的肉早被吃完了，没有你的份了。”

    田老头这是在发癔症？庚午拍了拍老人的肩膀，老人紧紧攥住庚午的手，救命稻草般，不肯松手。

    “穗儿，穗儿，带爹爹回家吧，爹爹找不到路了。穗儿，穗儿，毒雾把我吃了的话，你上哪儿找爹爹呢？葛苗，葛苗，你又跑到哪里去了呢，穗儿乱跑，你也跟着瞎胡闹。要是被鬼嫁娘抓去了，该怎么办呢？”

    临行前，师父给的这盏守心灯似乎有安神的效果。

    庚午双手举起纸灯，默念咒诀，灯光燃得更亮了些，老人逐渐安静下来。

    庚午将灯递给田老头，老头抱着灯，慢慢向前挪。