“这不是田老头他贵客吗？”

    摊子上的食客听见纷纷探头去看。

    “哟，葛苗，还真是他。”

    “稀奇，葛苗平时畏畏缩缩的，空长了那么大身量，田穗儿失踪的时候都没吱过声儿，今天怎么敢出头？”

    众人视线汇集处，葛苗被衙役按在地上，仍昂着头高声道：“毒雾肆虐，能毒死人，哪里还能种的了地？租子你们是照常收着，还不兴老百姓自己找点别的法子挣钱吗？牛死了，难道眼睁睁看着他烂在家里吗？”

    “朝廷知道你们有难处，已经下了减税令，你们不要得陇望蜀、得寸进尺。”

    “减税，减税，减了谁的税？诸位乡亲，你们交的租可曾减过一文钱？”那人朝着围观的众人喊。

    “哪里减过！”

    挤在人堆里，百姓多了些质疑官老爷的勇气，此刻大着胆子低声反驳起来。一时间絮絮低语起。

    “这是哪般？”绿官服疑惑。

    “别听他瞎掰扯，不过是刁民寻衅滋事而已，直接带他回府衙。”

    “哎呦，官老爷青天白日就要把我绑回衙门问刑哟！”葛苗吵嚷道。

    “如你所愿。”红官服指使身后衙役绑住葛苗。

    李二跪着向前几步，颤声道：“老爷，是我不该杀牛卖肉，犯了律法，我该罚，大人您抓我就好。我年纪大了，被抓就被抓了；但他还年轻，他家里还有个疯癫癫的老爹，您把他也抓走了，田老头就只能等死啊！”

    “呵，你也少不了。违反禁令私卖牛肉，你和他一起回衙门。”

    “田老头？可是我们方才在市集西头见到的，那个寻女儿的老人家？”绿官服问道。

    “这些人找借口躲避责罚罢了，既然家里有牵挂，就该老老实实做好你的本分，而不是出来挑衅生事，惹出麻烦再拿他们当挡箭牌。”红官服冷哼一声，示意府衙押着葛苗和李二回衙门。

    他看向对面的面摊，问道：

    “你倒是就在他对面摆摊。你这边用的是什么肉？”

    原本悄声议论的众人瞬间噤声。庚午适时想起自己早上教训了那黄家纨绔，那黄家吆喝着要去报官。她低下头，看着碗中的馄饨。

    摊主赔笑道：“大人，我卖的是素馄饨素面，不用荤腥的。”

    红官服扫视摊子一眼，点点头。二官押着李二葛苗回县衙。

    看着众人远去，窸窸窣窣的声音再次响起。

    “惨咯，李二也是不碰巧，县官儿八百年不出来，一出来正好逮住他。这下进了衙门可就出不来咯。”老翁擦了擦筷子头，摇头道。

    “葛苗今儿怎么这么大胆，往日里瞧他老实巴交的，今儿竟然敢硬刚衙门。”

    “他家被害成那样，官家也没能给个公道。如今他当然自己去讨他的公道。只是糊涂啊，金家官家是一丘之貉。今早儿田老头敢冲撞黄三爷，现在葛苗又撞上官老爷。本来田老头一直吵嚷田穗娘的事，金家早就看他不顺眼了，如今赶上这节点，他家怕是要彻底完了。”

    “早完了，田穗儿失踪的时候，他家就称不上一个家了。”

    “现在比不上承熹光景喽。”老翁挑起一筷子面，慢吞吞道。

    “我看未必。”一年轻后生反驳。

    “小子何所谓？当时什么年景可是我亲眼看见的，我能不知道？”

    “也就过去一年吧，怎么您说的好像半辈子前的事一样。金楼一直都在，承熹末年不是大旱就是大涝，去年还有那狗獍鸮……哪里算得上是好日子。”后生拨弄着碗里的面，不服气道。

    “那是你没见过盛年，那才叫政通人和呢。那时候金家还没现在这么嚣张，可自从换了皇上，听说昭京那边也不太平，更是管不到咱这儿了。于是两家愈发肆无忌惮了。”

    “要我说自始至终就没什么好日子，出大力的什么时候都是吃大苦的那批，这些年租子是水涨船高。好日子？金楼里哪天不是好日子。什么獍鸮，什么金家黄家，官家，都不盼咱好，都指望着吸咱们的血吃咱们的肉。报应？老天不长眼，报应只能自己去寻。”一短须男子狠狠锤了下桌子。

    “这可不一定，嘿，听说了没？今早儿，那黄三欺负田老头的时候，有位游侠儿从天而降，把一块银子砸到了黄三脑门里，现在都扣不下来呢。”

    “真假，有这么玄乎？”

    “我听赵郎中亲口说的，黄家把全城的大夫都叫了去，但都没有办法呢。”

    “可见老天还是有眼！”

    “老天有眼，人可不一定长眼。那黄家报了官，要去抓那少年人呢。黄老爷最疼他那三儿子，势必不肯善罢甘休。”

    未必这么好抓。庚午放下筷子。自己可不会乖乖地束手就擒。她付完账，准备离去。

    摊主提醒道：“姑娘，趁日头尚早，赶紧回家吧。要是起了雾，夜间可不太平。”