同僚之谊，又念及漕运确实紧要，才允了他。那虚报的银子，大头都在他李立那里。只是帮他遮掩了一下啊殿下！罪魁祸首是他！”

    王守德语速极快，将大部分脏水拼命泼向李立，李立几乎是咬碎牙吞进肚子里，眼珠子瞪得溜圆。

    “王守德！你血口喷人！”

    他指着王守德，手指因愤怒和恐惧而剧烈颤抖，“殿下！他在撒谎！他在颠倒黑白，分明是他王大人仗着同知权位，以权压人。是他逼迫下官从清淤款项中挪出三万两，给他填补西山石料场的亏空。他说他上头有人打点需要疏通关节，下官位卑职小，若不从命，轻则丢官，重则性命不保啊殿下。那放印子钱也是他暗示下官做的。说用那些小钱来填补盐税的窟窿不易被察觉。殿下！下官才是被他胁迫的，一切都是他王守德的主谋。下官只是他手中的刀啊！”

    李立声泪俱下，将自己描述成被强权压迫、身不由己的可怜虫，将所有罪责，尤其是主谋的帽子，反扣在王守德头上。

    两人互相指着对方，眼神怨毒，以往的官场默契荡然无存。

    “你放屁！明明是你要讨好人，拿我做垫脚石。”

    “你才满嘴谎言！是你贪得无厌，贪点就得了，今日沦落到这个地步你敢说和你的暴行没有丝毫关系？”

    “我仗势欺人？我贪得无厌？李立，若不是我，你一家孤儿老小早就饿死了，你跟着我吃香的喝辣的，哪里亏待你了！”

    “王大人，我可不是你养的走狗，随便给一块骨头就汪汪叫。你有本事恃强欺弱，怎么没本事承认你犯下的累累律法？”

    两人如同市井泼妇般互相攻讦谩骂，丑态毕露，大堂之上再无半分官员体统。

    “够了！”萧烬的怒喝压倒了所有吵闹，他看着阶下如同两条疯狗般互相撕咬的官员，眼中没有丝毫意外，只有深不见底的寒意。

    “孤的案前不是让你们上演狗咬狗的戏码，你们的狡辩攀咬一文不值，西山石料场的银子进了你王守德的别院，账册和地契便是凭证。盐税亏空和印子钱的脏银流入你李立关联的钱庄，苦主诉状和钱庄流水便是铁证。至于你们之间如何勾结分赃，等孤抄了你们的家，掘了你们的根基，搜出你们私下的账本密信，一切自然水落石出。到时候孤倒要看看，你们的骨头有没有你们的嘴硬。”

    他不再看这两个互相都恨不得咬下来对方一块肉的官员们，挥了挥手：“拖下去，严加看管。撬开他们的嘴，孤要他们知道，在孤的剑下，只有国法，没有一时糊涂，更没有被人胁迫。”

    “喏！”两旁衙役上前，强行拖着王守德和李立离开大堂，没有半分拖泥带水。

    耳边终于清净，心里却空荡荡的，张开手掌还能感受到那人的余温，一股热流在心里缓缓流淌。

    一想到萧长离因为自己上蹿下跳，又逃不出去只能乖乖等着自己回宫陪他，就忍不住暗喜。

    心里痒痒的，于是开口将影一叫了进来。

    影一一进来，萧烬就看出不对劲，一颗心悬在嗓子眼：“父皇近些日子在京城又作出什么事情了，一一告诉孤。”

    影一没有废话，单膝下跪，毕恭毕敬的说道：“陛下他被赵大人带出宫了，如今陛下已在宫外一郎中处待了一夜，破晓时分那郎中慌慌张张，属下判断陛下出了事，于是派影七引走了郎中，见到陛下昏厥了过去，其中一手的指尖有被利刃划伤的痕迹。”

    “再探再报，不能让人出京城，其他氏族的密探及时汇报，周家的人撤回来，以后不需要再监视了。”

    影一不解道：“殿下的意思是一起严加审讯，顺藤摸瓜找到他们的靠山？”

    “影一，没人说过你太凶残了吗？”