姜星猛得从梦中惊醒，止不住的冷汗从自己的额边留下。
她双手撑在后面坐起身，大口大口地喘着气。
梦，原来是梦啊。
姜星缓了一会，终于从刚刚的噩梦中缓过神来。
伸手掀开被子，走出房门。
天气还有点凉，太阳照射到的地方暖洋洋的，让人心里松快些许。
姜星抬头，感受着冬日的暖阳，不自觉眯起眼，心底残存的惊惧也消散些许。
她穿着一身单薄的里衣，光着脚走在长廊上，身上升腾起的暖意让她忽视了这点冰凉。
见天气难得明媚，姜星起了拉上谢千越一起走走的心思。
她脚步松快地朝着别院走去，眼神随意往旁边一撇，总算注意到了一丝异样。
往来的仆从皆行色匆匆，一身素白。见到她便远远避着，只在远处行了个礼。
她的眼里闪过一丝疑惑。
今天这是怎么了？
她一头雾水地走到院内，岁安正在安排人布置王府，谢千越在一旁指挥着。
纯白的缟素被绑在房梁各处，原本的红色灯笼通通被换下，变成一个个白纸做的灯笼，在她眼前不停摇晃。
姜星站住脚，突然什么都看不见了，眼前白茫茫一片，只剩那抹掺白。
冰冷刺骨的寒意从脚底直直向上穿透心脏，浑身血液都仿佛被冻僵。
“岁安，这是在干什么？”
姜星勉强扯开嘴角，叫住忙碌的岁安，眼里是真诚的疑惑。
岁安一时愣住了。
她看着茫然的姜星，反应过来什么，接着瞟了一眼身侧的谢千越，垂眸沉默不语。
“千越，这是怎么了？”
姜星也跟着看向谢千越，眼里的求知欲快溢出来。
她的手垂在身侧，指尖控制不住地开始细细颤抖。
谢千越抿了下唇，缓步走到姜星身前，突然伸出手，紧紧抱住了她。
姜星任由他抱着没有动作，只茫茫然看向前方。
“怎么突然换纸灯笼了，这不是只有死——”
这个字一说出口，她终于克制不住自己，嘴角扯开一个比哭还难看的笑。
“不对啊，不是这样的，不应该是这样的。”
“那不是梦吗？是梦，是梦对不对？千越，这只是梦。”
谢千越没有说话，只是加紧了拥抱的力度。
姜星缓缓伸起手，回抱住他。
用力，再用力，直至感到骨头相互挤压硌碰产生的疼痛时，她才把头深深埋进谢千越的肩，压抑不住地浑身颤抖。
怎么，怎么会这样呢？
阿姐，最疼她的阿姐。
明明是她说要护着自己一辈子的，明明她还等着自己回去赔罪。
明明走之前还好好的，怎么会，就死了呢？
她的《论语》还没抄完呢，自己跟阿姐展示她的君子之道呢。
明明，自己只是闹个脾气……
“……”
“过去几天了？”
良久，姜星终于抬起头。
她松了松力气，但还是保持着拥抱的姿势。
“殿下已经昏迷三天了。”
“阿姐，出殡了吗？”
“还未。”
“都准备好了吗？”
“一切都准备完毕。”
姜星扯了一个十分难看的笑，对他点点头。
“辛苦了，千越。”
“走吧，该出发了。”
一月丙戌，帝崩坤元殿，楚王即皇帝位，改元昭明。
姜星看着手里的私印，惨笑一声，竟不知这居然是阿姐给她留下的最后一件念想。
*
等姜星强压下悲痛，撑着身子，上下周全地主持结束一整套祭奠仪式，将姜昭完好下葬后，她才终于来到狱里。
“黄三的弟弟找到了，被楼榆藏在一个别院。”
“赐死吧。”
岁安点点头。
“黄三在牢中等待殿下，说是有要事相告，楼榆……还在牢里嚷嚷着要见殿下。”
岁安在最前方带路，谢千越则跟在姜星身侧。
他的手被紧紧握住，这几天几乎是寸步不离地跟在姜星身边。
姜星把玩着谢千越的手，点点头。
没一会，脚步跟着岁安停在黄三狱门前。
昏暗的烛光，压抑的牢房，潮湿阴暗的四壁，边上不知什么地方传来一声声水滴滴落的声音。
“滴答”
“滴答”
“滴答”
黄三此时身着囚服，早不复宫里春风得意，大权在握的模样。