“连云姑娘都来闹了几回。”
“听说将军醉得不省人事，满嘴胡话，竟连高元帅都不放在眼中了！”
深夜，结束轮班，几名士兵窃窃私语。
“啧啧，真是好艳福！”
一颊生痦子，身条瘦高的士兵听罢，不禁感叹，“不知道我什么时候能讨到媳妇，眼瞅着明年，就要三十了。”
他看向一旁沉默的队友。
“老四，你怎么一声不吭？”
“广，广哥，我有点累了。”回答之人中等身材，神情木讷，黝黑得不起眼。
“看你这脸色青的，可别病了，明日还要守夜呢。不然我和队长说一声，把你排在角落，也能偷偷懒。”
“多谢，多谢广哥！”
老四低头，憨厚致谢，眸中精光一闪而逝。
“多大点事！”
万籁俱寂。
月出云层，沿长城连绵千里，洒落在驻守兵沉重的眼睑上。秋风轻掠，如催眠曲，撩拨着紧绷的意志。
龙关镇陷入沉睡。
城墙角落，一道黑影倏而消逝。
几里处，马匹紧贴墙边，低垂头颅，不安厮磨着脚下蹄铁，静静等待来人。
一时辰后，晨光熹微。
士兵们揉着惺忪睡眼，结束一夜考验，脚步虚浮。
“怎么觉得昨晚格外困？”
痦子士兵眯眼打着哈欠，懒懒扭过头。
“老四，帮我带俩烧饼——哎，老四怎么不见了！”
营帐内。
武官龙身披铠甲，与马荣低声交谈，只见他虽面有倦色，然目光清朗、眼神澄明，哪有半分醉意？
“你给我老实点！”
说话间，两名卫兵将一人压至帐中。此人面庞黝黑，五官扁平，正是失踪的“老四”。
“将军，逃跑士兵已带到！”
“将，将军，我冤枉啊！”
双膝重重跪地，老四手足无措，惊慌求饶，“小的自幼丧父，家中只有老娘一人，前日收到家书，实，实在是挂念病重母亲，不得，不得已才出此下策，请大人宽恕！”
“家书？”
马荣挑眉，侧过目光，武官龙以手扶额，神情倦怠，示意卫兵搜查。
半晌，果然从贴身衣物夹层中搜到书信。武官龙揭开信封，审视内容，确认没有异常，遂递于身旁马荣。
马荣手指捻着信纸，眼神一沉。
片刻，他又舒展眉心，“你说你母亲病重，我看这信中字迹苍劲有力，倒不像个重病之人所写。”
“家母并、并不识字，大概是村里教书先生代、代为写的。”老四垂眸，神情惊恐，颤颤巍巍。
“你可知当逃兵有什么下场？”武官龙掀开眼皮。
“将，将军！”
老四一哆嗦，又猛嗑几个头，情真意切，“小人一时心急犯下大错，罪该万死！但家母病情不能再拖，恳、恳请将军准小人回乡一趟，有何责罚，小人绝无怨言！”
“先压下去，听候发落。”
武官龙双眉紧皱，摆了摆手，“你们也都退下吧。”
“是！将军！”
“将军，求，求求您——”
众人出帐后，潘玉掀起挂帘，拿起信纸仔细端详。
“这封家书可有什么问题？”
“若真只是一封家书，何必畏畏缩缩藏于中衣夹层？”
马荣斜眼一瞥，笑道，“龙关此处驻兵，多半家境贫寒，若这信真是他人代写，又怎会用上这种信纸。”
“这信纸有什么问题？”
武官龙起身，已无审视时的疲惫。
“看似普通，却比一般信纸厚实柔韧，不易损毁。”
马荣手指沾上茶水，抹于纸上，水晕而墨不散。其余两人目光扫过，不由惊讶。
“遇水不化，又干得极快，不是纸制工艺特殊，就是墨中掺有药水。试问有哪个代笔人会用这样罕见的纸墨，为一个普通的龙关驻守兵写家书？”
“看他那般情真意切，我几乎要信了他的话。”潘玉想到家中父亲，自嘲一笑，又看向马荣。
“想不到，你看着不多稳重，却真得到几分狄大人的真传。”
“过奖过奖。”
马荣忙摆手，一挺胸膛，“能得潘大小姐一句称赞，是我的荣幸。但在下可不敢居功，若没有武将军云姑娘这几日配合，又怎会让对方松懈，从而露出马脚？”
“看来，狄大人的猜想多半是对的。”
武官龙垂下眼睑，轻轻叹气。
“那接下来该怎么做？”
“自然是——请君入瓮了。”
入夜