贺时行的折子留中不发。
冯言对此惶恐不已。贺大人却无动于衷。
张肃元上蹿下跳这么久，他实在厌烦这个人了。
每次都有他。
那案子从祝恩县越级递到卫襄那里，已属违制，内里的龃龉算计贺时行自然看得明白。若非卫襄压着当地把事情查清楚，案卷详实，只怕当时就要被张肃元拿出来搅事。
卫襄只在江岭道做了一年道台，因为是他们提携的人，锅就全给他背了，不合适吧。
要查案也不是这个查法。
让许四维搅事还不够，还想学他当年的手段，用卫襄和陆明钦对付他贺时行。
贺大人不信什么因果报应，也不可能由着张肃元胡作非为。是以他一面联络江岭的旧识查许四维和冯家的事，一面驳张肃元那些胡说八道。
陆明钦的战功实在帮了他大忙。至少他不用费心思保他的命了。
却一直没等到反击的机会。
直到贺时行去诏狱。
卫襄其实是个很好的人。他在最后的时候，还有心情跟贺时行开玩笑，说死得时机不巧，牵连了贺尚书。
他讲这句话时，眼底甚至有歉意。
可他实在累了。
到此为止吧。
用他的死，给自己留个清白，给明钦和顾以诏留个争情的筹码。
闹出这么大的动静，周景澈就算想玩烹狗藏弓那套，也不好顶着朝野的非议，一意孤行吧。
而贺时行那时候想。既然这是卫襄的选择，那他就帮他全一下心愿好了。
他当然谈不上磊落无私，或许这一点怜悯也配不上称作良知，但他确实可以帮卫襄实现遗愿。
是以他讲，卫大人不必挂心。
贺尚书不仅不需要卫襄道歉，还想谢谢他。
卫襄的死会成为朝局最后一根稻草。
张肃元骂的没错，他是借着卫襄的死兴风作浪。
却也不是给冯言脱罪。
他打算杀张肃元。
贺时行一直盯着张肃元，知道他在卫襄下狱时去见过苏珩。
说了什么不重要。真相不重要。张大人和他的同僚去过苏府，这个事，就洗不干净了。
死人不算什么，官员交游也不算什么，可在朝廷吵得沸反盈天这个时间点上，东南剿倭功臣、原户部侍郎一条命横在那里，死得那么惨烈，就是天大的事。
卫襄死的太早了。
朝廷还没给卫襄定罪呢。
明堂卫连供词都没有。
总不能现在把卫襄从坟里挖出来，让他签字画押吧。
就算苏珩想这么干，贺时行还盯着呢。
他敢这时候拿什么口供出来，等着群臣参他伪造口供蒙蔽君上吧。
而且卫襄尸体上还有伤。
张肃元真不要脸咬卫襄畏罪自杀，贺时行就请开棺验尸，让满朝文武看看明堂卫的手段。
——不过贺时行实在觉得这样实在太冒犯卫襄了。是以他只是一并把十七年的案卷，附上江岭他的人新发来的证据，在朝会再呈了一次。
百官闹起来，真逼急了周景澈，内廷是可以用廷杖杀威。可眼下刚有平定北庭的千秋功勋，皇上不大赦天下，还要大杀朝臣，是打算把自己的史书身后名扔去喂狗吗。
周景澈可以刻薄寡恩自私无情。但是朝廷得要脸啊。
总得给群臣一个交代。
张肃元，缇骑司，皇帝的名声。
那就只好牺牲张大人平事了。
安群臣的心，收拾掉张肃元，还卫襄的清白。
活着的卫襄得不到的清白。
还真得谢谢陆明钦，但凡他的功绩再差半分，所有人都得陪葬。
至于师相。
贺时行看着年迈的冯言，轻声讲：“李斯黄犬叹。师相若是愿意大义灭亲，亲自惩处那几个惹是生非的亲眷，还能功成身退，保得全家平安。”
冯言默然。
他看到自己学生眼底丰沛的野心。
贺时行等了七日，冯言递了折子，认下放纵家人的罪过，自请罢官，周景澈终于把他传到了长安宫。
却不是平日议事的君行殿。
贺时行穿过朱门重重的宫墙，举目飞甍峥嵘轩峻，照在日光里，边缘一道锋利的白光。过最后一道宫门时，贺时行想。朱门九重门九闺，难怪那些冤诉与直谏从未惊扰过君心。
罢了，真相从来也不重要。
身前引路的明堂卫礼数周全，恭谨道：“贺尚书请随我来。”
是那天给卫襄上药的人，抓王祁的时候也见过，叫蔺靖。
贺时行有点意外，苏珩竟然没杀他。