对辰未而言，这里是权柄亦是枷锁，但对身后那些初次目睹仙家气象的凡间女子来说，这无疑是绝望中降临的奇迹。
素心紧握妹妹兰言的手，指尖因用力而发白。她们衣衫褴褛，眼中却已燃起微光。其余三人相互搀扶，仰望着云雾缭绕的山门，敬畏与不安交织。
"不必害怕。"姚序知的声音打破寂静。她已恢复平日的清冷，语气中多了一丝温和，"从今往后，这里就是你们的家。"
辰未也转身面对她们，目光扫过每一张历经风霜的脸："空姛门以守护喜爱女子的女子为己任。你们在这里，可以自由书写百合小说，自由去爱女子，不必再躲藏。"
护宗大阵徐徐开启，通道前，值班徒生们列队相迎。见到这些衣衫褴褛的凡人女子，众人虽面露诧异，却无人敢多言。
姚序知唤来执事魏名，吩咐道："带她们去清音阁安置，备好热水新衣与伤药。好生照料。"
"是。"魏名领命，对几人露出友善微笑，"诸位请随我来。"
目送她们远去，辰未长舒一口气。一直紧绷的神经终于松懈，疲惫感如潮水般涌来。
"值得吗？"
姚序知的声音在耳边响起。辰未转头，对上那双清冷的眸子。
夕阳的余晖为姚序知镀上一层金边，她立于台阶高处，衣袂在晚风中轻轻飘动。
"为几个素不相识的凡人，违抗人皇，与整个修仙界为敌。"姚序知语气平静，"可知此举会为空姛门招来多少麻烦？"
辰未望着远处层层叠叠的山峦，目光坚定："若是重来一次，我依然会这么做。"
她拾级而上，与姚序知并肩："师姐可知我在她们眼中看到了什么？"
姚序知静默以待。
"我看到了从前的自己。" 辰未的声音低沉下来，"那个因为爱慕女子而被世人唾弃，被迫隐藏真心的自己。若非修炼复生功法，得以侥幸突破，今日被绑在刑场上的，或许就是我。"
晚风拂过二人发丝，夕阳将她们的影子拉长，交织在青石台阶上。
"这世间对女子本就不公。"辰未继续道，"而对爱慕女子的女子，更是残酷。我既执掌空姛门，又有此能力，若不为她们开辟生路，这修为与权位还有何意义？"
姚序知沉默片刻，轻叹："你还是这般固执。"
这话里带着无奈与纵容，还有几分辰未读不懂的情绪。
"师姐不也一样？" 辰未微微一笑，"明明可以阻止我，却选择与我同行。"
姚序知没有回答，眸中闪过一丝复杂的光芒。她转身面向渐渐沉入山峦的夕阳，轻声道："风暴将至。人皇不会罢休，修仙界也会有所动作。"
“我明白的，师姐。你放心，我一定会护你周全。”
辰未说得笃定。这份底气不在于对自身实力的信心，而在于某种近乎本能的执念。纵使前路未卜，她也定要护住姚序知。这话在外人听来许是狂妄，于她却是最郑重的承诺。
“不，不需要你来护我。”姚序知轻轻摇头，侧影清寂。
她真正惧怕的，不是自身安危。只怕以她如今的修为，若真到了风雨倾覆之时，非但做不了辰未的盾，反会成了她的累赘。这念头比死亡更让她无力。
凉风穿过竹梢，在寂静中簌簌作响。
良久，姚序知终是将万般思绪化作一声轻叹：“罢了。”
她抬眸望进辰未眼底，目光清冽如泉，仿佛要将自己的存在刻进对方魂灵深处。
“你只需记得，”字字清晰，掷地有声，“无论何时何地，我永远站在你这边。”
姚序知的声音似清泉叩石，一字一句都敲在辰未心尖最柔软处。她怔在原地，连呼吸都忘了，只觉心口怦然作响，震得耳畔嗡鸣。
这句话……究竟是何意味？是同门之谊的维护，还是……藏着与她一般无二的心事？
姚序知待她的好，那些细致入微的体贴，那些默然相护的瞬间，此刻都化作滚烫的疑问在心头翻涌。
暮风穿林而过，却吹不散心间那阵几乎要将她淹没的暖意。她几乎要脱口问出那个盘桓已久的问题。
可终究还是将话语咽了回去。
不能问。
至少此时不能。前路未卜，暗流涌动。她已肩负太多，又怎能因一己私心，将眼前这抹清辉也拽入未知的漩涡？
她微微吸气，长睫低垂，将满溢的悸动小心敛起，只在心底轻轻应道：
我记下了，师姐。
无论前路如何，有你这句话，便足矣。
暮色渐深，第一颗星子在天际闪烁。
"回去吧。" 姚序知转身，"还有许多事要安排。"
两人一前一后走在宗门的长廊上，沿途