笼罩。

    后院书房，残烛摇曳，将郑冠的佝偻身影投在墙壁上。他没有被投入刑部大牢，这或许是萧闻天给他的最后的“体面”，可是证据一条条摆在御前，他纵有百口，也难辩清白。

    唯一的指望就是远在剑南道的钟含章。那封密信早已送出，字字泣血，既有旧日提携之恩的攀附，也有唇亡齿寒的警示，他若倒了，钟含章那些年靠着他在朝中周旋、瞒报军饷、私养部曲的勾当，迟早也会被翻出来。

    可直到此刻，剑南道那边，依旧杳无音讯。

    “钟含章……”郑冠喃喃低语，声音里带着怨恨。他们相识于微末，他在朝中为其铺路，钟含章在边地为他张目，本是唇齿相依，如今他落难，对方竟能如此沉得住气？

    他端起桌上的酒杯，一饮而尽。

    忽得，一阵极细微的风，从窗缝里钻了进来，吹得烛火猛地一跳。郑冠警觉地抬头，看向窗外。

    府中护卫虽被削减，却也绝非寻常人能轻易靠近，更何况是他的书房。

    “谁？”他低喝一声，手习惯性地摸向腰间。

    无人应答。

    郑冠的死讯第二天一早就传入了宫中，萧闻天正临朝议事，听完鱼龙的低声禀报，他微微顿了顿，面上不动声色，挥手让他退下，继续处理朝政。

    直到散朝，回到御书房，他才沉下脸。

    “郑冠死了？自尽？”

    “回主上，郑尚书吊死于书房梁上，身旁有一封绝笔信，字迹确为其本人，似是畏罪自尽。”鱼龙躬身回话。

    萧闻天拿起案上的奏折，却没有看，用指尖轻轻敲击着，“他郑冠一生审案无数，见过的自尽者没有一百也有八十，若要自尽，何至于如此仓促？”

    他抬起眼，目光如刀：“鱼龙，你去查。仔细查他的书房，查他的府邸，查他死前接触过什么人。朕要知道，他究竟是自尽，还是被人‘请’去自尽的。”

    “臣遵旨。”鱼龙领命，转身欲退。

    “等等。”萧闻天叫住他，“还有，留意是否有任何与钟含章相关的痕迹。一丝一毫，都不要放过。”

    “是。”

    鱼龙很快便带队赶到了郑府。郑府上下已是一片哭嚎，官差们守在各处，气氛压抑。

    鱼龙亮明身份，径直走向书房。

    郑冠的尸体已被移下，躺在干净的地板上，面色青紫，双目圆睁，骇人得紧。他拿起旁边那封绝笔信，字迹没有毛病，内容也挑不出错处。

    鱼龙的目光扫过房梁，扫过地面，最后落在郑冠的脖颈上，那里是白绫勒出的青紫色深痕。

    自尽。

    真的是自尽。

    影卫们翻遍了书房的每一本书，敲遍了每一寸墙壁，检查了每一件器物，甚至连院中的池塘都被抽干，泥土翻了个底朝天。

    郑冠的往来书信、账册、信物，此番种种，堆满了半个院子。鱼龙亲自逐一过目，越看眉头皱得越紧。

    所有可能涉及党争、贪腐的痕迹，都被处理得干干净净。更重要的是，从头到尾，没有任何一件东西，能将郑冠与钟含章联系起来。没有书信，没有信物，没有账目往来，甚至连只言片语的提及都没有。

    干净得像是刻意为之。

    鱼龙站在郑府的庭院里，望着眼前一片狼藉，心中了然。

    “统领，”一名影卫上前禀报，“各处都已查遍，未发现任何与剑南道相关的可疑物事。”

    “知道了。”鱼龙点点头，转身吩咐，“收队。”

    回到宫中，鱼龙能禀报的也就是四个字：一无所获。

    一无所获就是收获。如果真真是自尽，缘何死得这样轻飘飘，何不将结党证据留下，再拉几个人下马？

    真是干净得像一张白纸。

    郑府的抄家从当日午后便开始了。一箱箱财物被抬出，一声声哭喊被淹没在官差的呵斥声中。

    曾翻云覆雨的刑部尚书府，倏忽间便人亡宅空了。