夏小谷的指尖在芥子坠上轻轻一拂，不起眼的小坠子露出狭小入口。他侧头看向身旁始终保持着警惕的少年，语气尽量放得轻松：“进来说，还没问你是哪个宗门的？怎么会落单？”
少年目光扫过那简陋的芥子空间，眼底极快地掠过一丝失望。这芥子坠内的空间竟简单到只有四壁徒墙，一榻一桌，与他想象中亭台楼阁的景象相差甚远。他声音沙哑模糊：“神医谷。”
夏小谷一听这三个字，眉心微不可察地一跳。神医谷的人，多是些行事诡谲且不循常理的疯子，他下意识不想过多沾染，只盼着赶紧将人送走。“那你师兄师姐呢？总不至于放你一人在归墟妖庭？”
少年抬起眼，眸光在昏暗中显得深邃明亮，他低声道：“我瞒着他们独自来的。”
夏小谷猛地拔高声音：“什么！那你什么修为？”
少年：“练气一阶。”
“不是说需筑基才能进来？”夏小谷简直不敢相信自己的耳朵。
“只需从宗主那里取得进入妖庭的令牌即可。筑基修为不过是各大宗门自行订下的规矩。”少年语气平静，却带着一种近乎坦然的荒谬。
夏小谷一时语塞，看着眼前这少年，强劲的身姿，却连只普通妖猴都应付不了，竟敢大言不惭，还孤身闯入这危机四伏的归墟妖庭？可偏偏他那双眼睛，在昏暗光线下亮得惊人，没有丝毫惧意，反倒流转着一种被骄纵惯了的理所当然的张扬，仿佛世间险阻于他来说不过闲庭却步。
那是一种骨子里的傲慢。
“你……”夏小谷忍了又忍，“所以你进来是给妖兽当点心的？”
少年脸色倏地一白，眼神像是被针刺了一下，流露出猝不及防的受伤。他睫羽微颤，低声道：“我……”
秦卓渊心下暗叹：幸好此刻修为跌落，夏小谷未能认出。否则以他过去的修为境界，此刻情景未免太过难堪。
“话说，你来到这祭台，是想离开吗？”夏小谷见他神色难堪，就转移了话题。
“嗯。”少年点头。
夏小谷微蹙眉头：“那你一百颗妖丹凑齐了？”
少年：。“没有。”
他竟忘了这最关键的一茬。若是修为尚在，百颗妖丹不过举手之劳，可如今……体内仅存的微弱灵力，证明道基未彻底毁去，只要给他时间，重归元婴亦绝非不可能。但这一切的前提是，他能在这妖庭活下去。
“那你想怎么办？”夏小谷的语气里带上了几分无奈，总不能真给妖兽送菜吧？这清奇脑回路，果真是神医谷特产。
秦卓渊深吸一口气，似是下了某种决心，掌心一翻，一枚流光溢彩灵气逼人的玉牌信物现于手中：“你若愿护我安全离开，他可凭此信物，换取神医谷的一个承诺。”
夏小谷目光落在，蕴藏着难以言喻光彩的玉牌上，这信物绝非寻常弟子所能拥有。这少年身份必定极不寻常。然而神医谷风评，想起曲师弟的遭遇，那地方欠下的因果岂是那么好还的？
“那你需要得告诉我，为何孤身来此？若不愿说就算了。毕竟我修为只是筑基，若是妖主领地那等险地，我也无法护你周全。”若只是寻求庇护尚可，若另有目的，他绝不蹚这浑水。
秦卓渊听出他有松动之意，心下稍安：“我实是为提升修为而来。”
“什么？”来归墟妖庭提升修为？
少年叹了口气，半真半假道：“说出来你可能不信，我因意外事故导致修为跌落，急需在短期内突破修为瓶颈。”
夏小谷了然：“所以你看中了归墟妖庭，此处时间流速与外界不同。”
少年颔首。
所有不合常理之处，似乎都有了勉强合理的解释。
“所以，你愿护我一段时日，助我修炼么？”秦卓渊再次将信物递前。
夏小谷深吸一口气：“我可以试着护你一段。我曾得神医谷救治，未收取诊金，此次便当偿还恩情。但我修为低微，只能保证在祭台附近，无高阶妖兽出没的地方护你。我在此等人，若那人回来，我便会离开。在此期间，我会尽力帮你凑齐百颗妖丹。”
秦卓渊没料到夏小谷竟然拒绝这泼天诱惑，那信物足以令外界无数修士趋之若鹜。
“承诺始终有效。”他坚持道，随即报上名号，“在下神医谷弟子，柳时慕。”
“云天宗，战剑峰夏小谷。”夏小谷报上姓名，算是应下了这段暂时的同行之谊，“这段时间，互相照应吧。”
只见“柳时慕”取出一幅更为精细详尽的归墟妖庭地图，指尖点向靠近河流的一处：“祭台周边灵气稀薄，附近的此地灵气稍浓，也方便猎杀妖兽。”
夏小谷看到那地点，心中一跳，立刻想起河中那条怨气冲天的黑龙。
“好，你先在此寻地修炼，我为你