阳光有些刺眼，透过高楼间隙斜射下来，在林溪低垂的帽檐上跳跃。她下意识地眯起眼，将脸更深地埋进苏阳的肩颈处，仿佛这微弱的光线也带着令人恐惧的审视。
苏阳的手臂稳稳地揽着她的腰，几乎承担了她大半的重量。她没有丝毫迟疑，脚步加快，带着林溪迅速拐进了便利店旁边一条更为狭窄的巷道。
身后的车流声、人声仿佛瞬间被一道无形的墙隔开，音量骤降。取而代之的是一种截然不同的静谧，属于城市褶皱深处的静谧。巷道狭窄得仅容两人并行，两侧是斑驳褪色的老墙，墙皮剥落，露出里面暗红色的砖块。头顶是纵横交错的、挂着锈迹的电线，和各家各户伸出的、晾晒着衣物的竹竿。空气中弥漫着潮湿的霉味、淡淡的煤烟味和某种老旧生活积年累月沉淀下来的气息。
这里与外面光鲜亮丽的街道，与宁安一中那现代化的校园，甚至与林溪家里那个冰冷奢华的牢笼，都像是两个截然不同的世界。破败，拥挤，甚至有些脏乱，却奇异地带着一种真实的、粗糙的生活质感。
林溪的神经依旧高度紧绷，任何一点声响都让她如同惊弓之鸟。巷道深处传来几声犬吠，楼上不知哪家传来模糊的争吵声，都让她身体猛地一僵，下意识地抓紧了苏阳的衣袖。
“别怕，”苏阳立刻察觉，手臂收紧，声音压得很低，却带着令人心安的确信，“是邻居家的狗，还有……经常这样，没事的。”她的语气里有一种对这里一切的熟悉和某种无奈的接纳。
她半扶半抱着林溪，熟稔地绕过地上一个积着污水的浅坑，避开垂挂下来的湿漉漉的衣物。她的脚步落在坑洼不平的水泥地上，发出轻微却稳定的声响，在这寂静的巷道里，成了林溪唯一能抓住的节奏。
她们停在一栋看起来最为陈旧的居民楼前。楼体是暗淡的灰黄色，墙面上布满了雨水冲刷留下的深色痕迹和各种小广告的残骸。单元门的铁皮锈蚀得厉害，虚掩着，露出后面幽暗的楼道。
苏阳掏出那把磨得发亮的铜钥匙，插进锁孔。锁芯发出沉闷而费力的转动声，“咔哒”一声，门开了。一股更浓重的、混合着陈年灰尘、油烟和某种老旧木头味道的气息扑面而来。
“跟着我，楼梯有点黑，小心点。”苏阳低声嘱咐，率先走了进去，一只手依旧紧紧牵着林溪冰凉的手。
楼道里果然异常昏暗，只有高处一扇积满灰尘的小窗透进一点模糊的光线，勉强照亮脚下陡峭而狭窄的水泥楼梯。空气凝滞而沉闷，呼吸间都能感受到漂浮的尘埃。墙壁摸上去粗糙而冰冷。
林溪深一脚浅一脚地跟着苏阳，心脏在胸腔里跳得厉害。每一次迈步，膝盖都软得几乎支撑不住。苏阳的手成了她唯一的指引和支撑，那温暖而有力的牵引，是她在这片令人不安的昏暗中最实在的依靠。
终于，爬上了三层。苏在一扇贴着褪色福字、油漆剥落严重的旧木门前停下。她又掏出了那把钥匙。
“咔哒。”
门开了。
苏阳侧身，将林溪轻轻让进屋内，自己随后跟进来，反手关上了门。
“砰。”
一声轻响，门将外面楼道里所有的光线和声音都彻底隔绝。
室内陷入一种更深的昏暗和寂静之中。
林溪僵立在门口，一时无法适应眼前的光线。她下意识地环顾四周。
这是一个极其狭小的空间。勉强算作客厅兼餐厅，只放着一张掉漆的木质折叠桌和两把颜色不一的塑料凳子。角落里堆着一些看不清的杂物和几个摞起来的纸箱。墙壁泛黄，有些地方墙皮已经起泡、剥落。天花板很低，角落里有一片明显的、深色的水渍，像是常年渗漏留下的印记。唯一的光源来自一扇小小的、糊着旧报纸的窗户，透进来的光线模糊而微弱，勉强勾勒出房间里简陋的轮廓。
空气里弥漫着一股复杂的味道：陈旧家具的木头味、淡淡的霉味、残留的饭菜气息，还有一种……属于苏阳的、阳光混合着汗水洗衣粉的、干净而真实的味道。
这里……就是苏阳的家。
简陋，破旧，拥挤，甚至可以说得上是贫寒。与林溪那个宽敞明亮、装修奢华、却冰冷得令人窒息的家，形成了刺眼到令人心酸的对比。
林溪站在原地，一动不敢动，仿佛生怕自己的闯入会玷污了这片虽然破败、却显然被主人精心维护着的狭小空间。她看着那张掉漆的桌子，那两把塑料凳子，墙角堆放的杂物，糊着报纸的窗户……每一样东西都在无声地诉说着生活的艰辛和一种顽强的、不肯低头的韧劲。
一种巨大的、难以言喻的酸涩感猛地冲上她的鼻腔和眼眶。
这不是嫌弃。绝不是。
这是一种……