这时，阿不思和斯科皮匆匆赶来。
“嘿——那是什么？”阿不思探头道，语气里满是好奇。
“闭嘴，阿不思——”斯科皮低声嘘他。
可已经太迟了。
乔安感觉那句“别说”像一块石子丢进水面，涟漪立刻扩散开去——
走廊上的人纷纷转过头来，目光齐刷刷地落在他们身上。
“不用我猜都知道，”乔安抬起头，看见了现在最不想见到的人——塞拉菲娜-伯恩。她带着两个跟班，伊莉莎·康奈尔和罗文·乔治叉着腰冷笑着看着他们。“卑鄙的手段，想要作弊赢下比赛，让我猜猜，不会是下了什么恶咒的扫帚吧？”
“我说是、是什么味道臭哄哄的，”斯科皮冷冷地说，“这次把身上清理干净了吧，我猜？”
伯恩的脸一下子涨红，眼角抽动了一下，像是被戳到了痛处。她猛地一抬手，魔杖尖闪出一道白光，空气随之震颤——“啪！”的一声，系在包裹上的绳结自行松开，丝带被猛地掀起，在半空中打了个旋儿。下一秒，盒盖砰地弹开，滑落在石质地面上，发出一声清脆的响。书包也从肩上滑落，摔在地上。皮质包扣崩开，书本、羊皮纸、羽毛笔散成一片。所有人的视线都被吸引过去。
詹姆盯着那把扫帚看了好一会儿，吹了声低低的口哨。
“这可不是一般的扫帚，”他说，伸手在空中比划了一下，“柄身细长，尾部的枝根整齐得像羽毛……而且那颗银石——你看到了吗？那不是装饰。”
他蹲下身，指着扫帚柄的地方。
“这是月光石。”他若有所思地说，“在飞行器上用这种材料，说明它是定制的——能在夜里自动感知气流方向。太稀有了。”
乔安抱着盒子，心口微微发紧。火光映着那根柄身，表面的暗金色木纹似乎在流动。
詹姆轻声道：“我从没见过这样的款式。不是量产的，也不像是比赛用的型号。”
“它的确不是。”乔安说。她的声音有些沙哑，“这把扫帚……是我母亲的。”
“你母亲？”阿不思脱口而出。
乔安点了点头。她的手指轻轻抚过那道暗金木纹。
“她以前是斯莱特林魁地奇队的球员。”
伯恩在一旁冷笑一声，试图掩饰自己的愣神：“真巧啊，难怪你这么想出风头——连家传扫帚都搬出来了。”
“先生小姐们！发生什么了？大家都不去上课，挤在走廊上做什么？”
人群尽头传来泰迪的声音，带着一贯的温和，却明显透出几分警觉。
“怎么回事？”紧接着是费尔奇那刺耳的沙哑嗓音，带着他标志性的喘息，“又是哪帮小崽子在闹腾？！”
还没等人群散开，一道更冷、更沉的声音从走廊另一头传来——
“走开。”
那是霍洛伍德。
他的声音如同一桶冰水泼进人群，学生们纷纷往两边退开。空气骤然冷了下来。
乔安的心几乎提到了嗓子眼。她立刻弯下腰，飞快地把散落一地的书和羊皮纸抱回怀里。就在这时，乔安抬头，忽然在围观的人群后看见了萝丝。她正踮起脚，神情焦急，似乎想挤上来对她说什么，却被涌动的人潮挤了回去。伯恩站在一旁，嘴角依旧挂着那抹挑衅的笑。她低头用鞋尖轻轻一勾，把乔安地上的东西踢到走廊另一边，然后漫不经心地整理了一下长袍，抬头挺胸地走开。
“你——”阿不思怒火冲上脑门，正要追上去，却被斯科皮一把拉住。
“快走吧，”乔安低声说，努力让自己听起来平静。她把最后一本书塞进包里，避开了霍洛伍德探寻的目光。
三人默不作声地离开走廊。
脚步声在石壁间回荡，空洞得像要被黑暗吞没。谁都没有再说话。
一路走回地窖，空气愈发湿冷，绿焰的光映在他们脸上，映得人影一闪一灭。乔安这才长长地吐出一口气，仿佛刚从水底浮出。
夜幕完全降临，寝室里静悄悄的，只有壁炉里火焰的噼啪声。
三人刚从礼堂吃完晚饭回来——奶油浓汤、芝士焗饭和米布丁让人昏昏欲睡。
斯科皮却仍然打起精神，认真地说：“我、我们可以一起复习……顺便、顺便写完论文。”
乔安心不在焉地“嗯”了一声，坐到桌前。她把作业、课本、羽毛笔、墨水瓶全堆在桌上，目光却盯着那一摞羊皮纸发呆。那些论文题目看上去就像一群张牙舞爪的怪兽，随时准备扑过来把她咬死。
阿不思趴在桌前，正盯着那篇题目为《召唤咒的魔法与意志》的论文发呆。他咬着羽毛笔，写下了第一行字——
“召唤咒是一种……”
然后笔尖停在半空。
“……是一种什么？