“不是的，教授，”阿不思脱口而出，“这一定是——”
“你已经听到了分院，波特。”霍洛伍德不留余地，“请入座。”
斯科皮忙不迭往旁边挪出一小块位置。阿不思走过去时，他犹豫了一下，还是低声说：“欢迎。”
阿不思僵直地坐下，几名斯莱特林高年级生不加掩饰地打量他。
“韦斯莱，萝丝！”
萝丝挺直了背上前，几乎不等帽子开口便听见那个熟悉的宣告：
“格兰芬多！”
真正的掌声这才轰然爆起。萝丝回身朝他们挥手，表情却有点复杂。
终于轮到最后一个名字。
“伊恩，乔安。”
霍洛伍德抬起头，目光在她身上停了一线。乔安几乎觉得他预感到了什么。
她双膝发软，却还是走了上去。帽子被放在她头上。
先是一声怪异的笑，从脑海深处慢慢拧出来；随即，帽子忽然高声喊道：“斯莱特林——”
话音未落，一阵低沉的嗡鸣在她脑中炸开，像远处有人在唱，越来越近，化作金属般的共鸣；无数细小的低语贴在耳边爬行。
乔安试图抬手摘下帽子，却发现它开始发烫。
热量迅速攀升，破旧的帽檐在她头顶剧烈颤抖，缝线渗出暗红的光。灼痛从额角刺进来，她下意识去抓，指尖却被滚烫的魔力弹开。
“教授——！”有人尖叫。
“她的头上——快停下！”
喧哗正要淹没一切，一道沉稳的女声压住了全场：
“别动，孩子。”
一位穿绿色袍子的女巫几乎无声地自教师席起身，袍角掠地，如同一抹阴影。她抬起魔杖，
“Divisio.”
空气像被利刃分开，一道洁白的弧光在乔安头顶炸裂，却悄无声息。分院帽沿着缝线被干净利落地撕开，烫热的碎布跌落在地，冒出细细的烟。
火星溅到洛里默教授的袍袖，她只是轻拂一下，便俯身察看乔安的额头。
“只是表皮烧伤，”她低声而稳地道，“呼吸，孩子。慢些——很好。”
庞弗雷夫人匆匆赶到，洛里默教授立刻让开半步，语气依旧温和：
“我已经封住灼痕的魔力印记。但是她最好在医疗翼观察一晚，你知道的——”
“谢谢你，梅芙。”庞弗雷夫人点头。
乔安只觉礼堂在眼前打着旋。人声、烛火、石壁上的金光一起远去——
她听见自己短促的呼吸，也像听见有人在远处轻声说着什么。
随即，一切陷入黑暗。
当乔安再次睁开眼，四周静得出奇。
窗外的天空早已沉入夜色，星光从高高的拱窗泻进来，照亮了几张整齐的白床。空气里弥漫着药草的苦味。
她动了动头，脑袋一阵钝痛，嗓子干得几乎冒烟。
桌上放着一杯清水，水面映着月光。她艰难地撑起身，喝了一口，冰凉的水顺着喉咙滑下，带着一种回到现实的感觉。
就在这时，帘幕后传来一阵细微的沙沙声。
“谁？”她哑着嗓子问道。
“嘘——别让我们被庞弗雷夫人发现了！”是阿不思的声音。帘子轻轻掀开，他探出头，黑发乱糟糟的，身后还跟着一脸紧张的斯科皮。
“靠人情，”阿不思笑着说，从袍子里掏出一个鼓鼓囊囊的纸包，“厨房的小精灵帮忙的。他们说——‘小姐要是没吃晚饭，可要吃点真东西。’”
纸包一打开，浓郁的香气立刻涌了出来。
里面的食物整齐地摆着，还冒着淡淡的热气—— 烤牛肉与土豆馅饼散发着咸香，酥皮的边缘金黄微脆，切开后热气和肉汁一起涌出；一叠烤南瓜片撒着盐与迷迭香，油光闪烁；旁边的小锡盒里放着几块香烤鸡腿，皮脆得几乎能听到细微的“喀嚓”声；还有一碗冒着白雾的甜菜汤，颜色深红，散发着淡淡的香料味。三瓶冷却的南瓜汁在旁边轻轻起泡，橙色的液体映着灯光发亮
。
乔安原本还想客气几句，可香气一钻进鼻子，肚子立刻“咕咕”叫了两声。
她干脆伸手抓起一块馅饼，大口咬下去。热乎乎的肉汁在口中迸开，她差点被烫到，却依旧舍不得停。
“你们也一起吃呀。”她含糊地说。
阿不思和斯科皮对视一眼，像得到了许可似的，也都开始动手。
“霍格沃茨的厨房从来不会让人失望。”阿不思正撕着鸡腿，嘴角沾着油，笑得一脸满足。
乔安正想回应，手上忽然感觉到一点温热的湿意。她低头一看，才发现斯科皮的眼泪正滴在她的手背上。
“嗯，