“拿过来。”
他脚下盘踞的绿蛇昂起身子，滑行到斯内普面前。它张开巨口，露出尖锐的毒牙，分叉的舌头敏捷地卷起包裹，然后带着战利品回到主人身边。
伏地魔几乎是抢过那个盒子，苍白的手指撕开软布，露出了盒子中的物件——一个镶嵌着绿宝石的银质挂坠盒，表面雕刻着盘旋的蛇。
斯莱特林的挂坠盒。
伏地魔将挂坠盒拿在手中，闭上了眼睛。片刻后，他脸上第一次露出满足的神情。
“是真的。”他轻声说，“我能感觉到……它回来了。”
他睁开眼睛，目光重新落在斯内普身上：“邓布利多费了那么大劲把它藏起来，结果呢？说说看，西弗勒斯，你是怎么找到它的？”
“洛哈特只是邓布利多放出来的幌子。”斯内普依然保持着跪姿，“真正参与转移的是佩弗利尔。我花了很长时间才从他那里……套出了藏匿地点。”
伏地魔大笑起来，那笑声尖锐而冰冷。
“这可真是个天大的惊喜，西弗勒斯。做得好，真是做得好。”
他捧着挂坠盒，犹如对待世上最珍贵的宝物一样温柔。
“邓布利多那个老家伙，想尽办法阻止我，却最终败给了他最大的弱点——他总是太信任别人。这么多年过去，他还是没有吸取任何教训。现在，它们不都回到我手中了吗？”
斯内普垂着头，静静地听着，片刻后才小心地问：“主人，您收集这些物品，是为了……”
伏地魔的狂喜瞬间冷却，红眼睛冷冷地瞥向他。斯内普立即噤声。
“你的手伸得太长了，西弗勒斯。”伏地魔的话尾带上了嘶声，“有些事情，不是仆人该过问的。”
“我无意冒犯，主人。”斯内普低下头。
“不过……”伏地魔语气忽然缓和下来，“既然你为我立了这么大的功劳，我就稍微满足一下你的好奇心。”
他举起挂坠盒对着火光端详，“告诉我，西弗勒斯，一把断裂的魔杖和一把完整的魔杖，哪个施咒更有力？”
斯内普沉默了一会儿，“完整的，主人。”
“聪明。”伏地魔把挂坠盒放在椅旁的边几上，“我曾经走过一条……分岔的道路。现在，是时候让所有的路重新汇聚了。”
他站起身，走到壁炉前，双手背在身后，“有一种非常古老的仪式，西弗勒斯。当它完成……”他凝视着跳动的火焰，“我将以最完整的姿态重生，比以往任何时候都更加强大，更加……完整。”
斯内普保持着恭敬的沉默。
“但这需要准备。”伏地魔转向斯内普，“漫长而精确的准备。我需要你熬制一种特殊的溶剂，只有你能完成它。而你，将是这伟大时刻的首席见证人。”
一张羊皮纸飘到斯内普面前。斯内普接过来快速扫了一眼——配方极其复杂，需要至少十三个阴历月的熬制周期，还有各种罕见的材料。
“亲族弑者之血……”斯内普的目光在这一行停住。
“会有人提供的。”伏地魔意味深长地说，“总有人愿意为了力量付出一切，包括他们的灵魂。”
“熬制周期可能长达一到两年。”斯内普继续扫视配方，“而且每个新月都需要……”
“需要我的血，是的。”伏地魔漫不经心地说。
“这需要在哪里熬制，主人？”斯内普谨慎地问。
“就在这里。地下密室已经被改造成了最完美的实验室。”伏地魔的目光扫向会客厅的一角，“纳西莎会全力配合的，不是吗，我亲爱的纳西莎？”
斯内普的目光也不由自主地飘向角落里的纳西莎。
她从一开始就静静地站在那里，姿态依然优雅，金色的长发整齐地盘在脑后，穿着剪裁得体的黑色巫师长袍。只有当伏地魔提起她时，她才从阴影中走了出来。
她的眼睛亮得不正常，走近伏地魔时，满脸都是狂热的神情。
伏地魔注意到了斯内普的视线，“啊，纳西莎……她比她那无能的丈夫有用多了。为了弥补卢修斯的愚蠢，她主动请求接受我的烙印。”
纳西莎闻言主动撩起左臂的袖子，黑魔标记在苍白的皮肤上狰狞地张牙舞爪——那是新烙上去的，还带着魔法灼烧的痕迹。
伏地魔将苍白的手按在黑魔标记上，纳西莎立刻颤抖着闭上眼，脸上露出一种病态的满足。“这是马尔福家的荣耀，主人。卢修斯的失败玷污了这个姓氏，但我会洗清这份耻辱。”
“可惜她的儿子还太小，暂时派不上什么用场。”伏地魔继续说，眼睛一直盯着斯内普，“否则她本想把他也献给我。是不是，纳西莎？”
听伏地魔提起德拉科，纳西莎的脸扭曲了一下，“能为主人效力是那个男孩的荣幸。如果需