斯内普站起身，“失陪，洛哈特教授。我相信你还有照片需要签名。”
洛哈特眨了眨眼，随即又恢复了那副闪亮的笑容，仿佛刚才的对话只是小小的插曲。“啊，西弗勒斯，总是这样严肃！这正是我欣赏你的地方！”他故意拔高嗓门，好让其他教师听见，“我一直觉得实践和理论得并重。改天咱俩来场决斗示范怎么样？让学生们开开眼，见识下专家风采？”
然而，他这番话是对着空气说的。斯内普早已头也不回地离开了教师席。
走向礼堂门口的路上，他听见身后学生在窃窃私语。
“他刚才是帮佩弗利尔教授说话了吧？”
“梅林啊，前哨站说的难道是真的……”
“你说他们俩……”
斯内普停下脚步，锐利的目光扫向声音来源，“走廊上禁止喧哗。拉文克劳扣五分。格兰芬多扣十分。”
学生们一哄而散。斯内普冷哼一声，继续往前走。该死的广播节目。自从那期“八卦前哨站”暗示他和佩弗利尔教授关系“不一般”后，整个学校的目光都变得奇怪起来。他早该建议邓布利多禁了这种胡说八道的玩意儿！
这个念头瞬间浇灭了他刚刚升起的那点“神清气爽”。烦躁感如同地窖里潮湿的霉味，又悄无声息地爬了上来。
【1993年1月29日，上午10：00，地窖魔药课教室】
“再次提醒你们，”斯内普站在教室前方，声音像冰冷的蛇一样滑过每个学生的耳膜，“萎缩药剂的配制误差，后果往往不止是失败，更是灾难性的不可逆。如果谁想把自己或者同伴变成永久性的侏儒，大可以继续你们那漫不经心的操作。”
坩埚散发的气味混杂在一起，教室里满是学生们手忙脚乱处理药材的声响。斯内普在课桌间穿行，目光扫过一个个坩埚，心不在焉地检查着学生们的操作。
“隆巴顿！”他突然停在纳威·隆巴顿的桌前，声音冷得足以冻结坩埚里的沸水，“你是在用巨怪的力气捣碎缬草嫩枝吗？我要求的是均匀细条！瞧瞧你砧板上这些……令人作呕的块状物！格兰芬多扣十分！”
纳威抖得像筛子，险些打翻坩埚。斯内普嫌弃地皱了皱眉，正要转身，余光却捕捉到隔壁桌上的操作。
泰迪·卢平正专注地处理着同样的缬草嫩枝。小刀落下，嫩枝被切成整齐的细条。他的坩埚冒着标准的淡紫色蒸汽，散发出甘草气味。
斯内普盯着泰迪的操作看了几秒，才开口，“……卢平的操作堪称完美，至少还有人看得懂指示。格兰芬多加二十分。”
泰迪惊讶地抬起头，露出一个腼腆又开心的笑容。
教室里起了点小骚动，但格兰芬多那边没太大反应，显然习惯了他对泰迪的“偏心”。罗恩·韦斯莱悄悄凑过去，低声嘀咕了句什么，得意地拍了拍泰迪的肩，好像那分数是他挣回来的一样。而赫敏·格兰杰则探过头瞄了眼泰迪的坩埚，像在核对步骤。
斯内普注意到这些小动作，没吭声，而是继续他的巡视。
熟悉的课堂流程让他得以部分自动运转——指出错误、扣分，偶尔为斯莱特林或泰迪的正确操作加分。但他的心思压根不在这里。每次目光扫过泰迪，总会不由得想到那个不知身在何处的波特。
焦虑感压在胸口，使得这堂原本就乏味的课变得难以忍受，甚至令人烦躁。
“教授，我可以问个问题吗？”泰迪举起手，打断了斯内普的思绪，“要是这一步加点鼠尾草叶会怎么样？”
斯内普的目光转向他，言简意赅地回答，“理论上可行，但需要调整火候，避免过度沸腾破坏鼠尾草的活性成分。”
下课铃响时，斯内普几乎是立刻转向全班。
“所有人，下周我要一篇关于萎缩药剂历史沿革及常见错误的论文，至少两英尺长，用标准羊皮纸。”
说完，他挥了挥手，示意他们赶紧滚蛋。学生们如获大赦，匆匆收拾东西离开，只有泰迪在门口迟疑了一下，似乎想说什么，但最终还是被罗恩和赫敏拉着走了。教室很快空了下来，只留下斯内普一个人站在原地，被各种魔药气味和无法驱散的担忧所包围。
【1993年1月29日，午后14：10，霍格沃兹走廊】
六年级的魔药课同样乏善可陈。赫奇帕奇和拉文克劳的学生虽然比二年级的小鬼们好一些，但在斯内普眼里，他们的水平依旧平庸得令人绝望。他勉强撑完了这节课，宣布下课便径直离开，只想回到地窖的安静中去。
然而，刚走到走廊拐角，他就被人叫住了。
“斯、斯内普教授？”
他停下脚步，不耐烦地转过身。两个赫奇帕奇六年级女生站在那里，紧张地互相推搡。斯内普挑眉，暗自猜测她