校董席间响起低沉的讨论声。巴格诺女士迅速在羊皮纸上写下几行文字，推至隆巴顿夫人面前。隆巴顿夫人阅后简短点头，目光随即投向马尔福。弗利紧张地舔了舔嘴唇，而伯克则倾身靠近马尔福，几句耳语后便重新坐直。一阵短暂的沉默后，各位校董似乎达成了某种共识。
卢修斯·马尔福站起身，轻叩手杖，“我代表校董会声明，我们对佩弗利尔教授的教学水平和处理危机的能力表示满意。学生的安全是我们的首要考虑，而眼下的证据表明，他恰恰是保障这种安全的可靠人选。”
巴格诺女士也站起来点头附和，“校董会一致认为，关于‘D.A.’标记和佩弗利尔教授的调查均应终止。我们期待魔法部高级调查官及其团队尽快离开霍格沃兹，让学校恢复正常教学秩序。”
隆巴顿夫人抬手轻整帽檐，语气略带不耐，“说得对。与其将时间耗费在毫无根据的指控上，不如让教授们专心教学，学生们专注学业。”
投票一致通过，甚至连赫克托·弗利都没有犹豫地举起了手。
福吉脸上的汗珠更多了，嘴唇一张一合几次才找回声音，试图找回自己的权威，“考虑到各方面的陈述和证据，”他最终说道，“我宣布魔法部特别调查会到此结束。佩弗利尔教授可以继续留任霍格沃兹的黑魔法防御术教授。”
乌姆里奇骤然起身，声音尖厉，“部长！这完全不合理！我们还没有——”
“多洛雷斯，”福吉打断她，“校董会的立场明确，傲罗司的评估清晰。继续这项调查只会浪费魔法部资源。”
乌姆里奇脸上的神情仿佛吞下了一整瓶臭鼬汁。她又惊又怒的视线在众人间来回扫视，最后落在福吉身上，眼里满是被背叛的控诉。
福吉宣布调查会结束，人们开始陆续离开礼堂。乌姆里奇像一尊石像般僵在原地，直到巴恩斯轻轻拉了拉她的袖子，她才机械地收拾文件。每一个动作都流露出难以言喻的屈辱。
哈利松了口气，紧绷的神经总算放松了点。他偷偷瞄了詹姆斯一眼，却发现他和小天狼星没走，正站在角落小声聊着什么。
“令人满意的结果。”邓布利多走到哈利身边，声音轻柔，“比我预想的要彻底得多。乌姆里奇女士短期内不会再有骚扰学校的机会了。”
“谢了，阿不思。”哈利低声说，眼睛还是忍不住往詹姆斯和小天狼星那边飘。他心里像被什么拽着，想过去又不敢动。
“不必谢我。”邓布利多眼里闪着笑意，“今天的转折点来自意想不到的方向。”他示意那两人的方向，“也许，你会更想亲自表达谢意？”
哈利愣在原地，心里七上八下的。他应该就这样让他们离开吗？还是该上前感谢他们今天的公正评判？每拖一秒，他都觉得机会要溜走了。
终于，他攒足了勇气，快步走过去，努力让声音听起来不抖，“波特先生，布莱克先生，谢谢你们今天能过来。”
詹姆斯转过身，今天第一次正眼看向哈利。那一刻，哈利差点忘了怎么喘气。
詹姆斯的脸像是蒙了层雾，让人猜不透他在想什么。他轻轻点了点头，“只是履行职责，佩弗利尔教授。”声音平得像条直线，还透着点公事公办的疏离感。
“总不能让福吉那套官僚做派把霍格沃兹搞乱，对吧？”小天狼星插话道，声音比詹姆斯友善许多，“况且，我听说你的课很受学生欢迎。”
哈利心里暖了一下，“我会尽力而为。”
詹姆斯看了看表，“我们该回去了。”他的语气冷冰冰的，像在公事上画句号，“祝您工作顺利，佩弗利尔教授。”
他转身就走，没有再多看哈利一眼。小天狼星尾随其后，却在经过哈利身旁时放慢脚步，一只手自然地拍上哈利的肩膀。
“干得漂亮，哈利。”他轻声说，声音只有哈利能听见，“别担心，他只是需要时间。”
小天狼星冲他眨了眨眼，然后赶上詹姆斯。哈利站在那儿，愣愣地望着两人远去的背影。
——————
哈利轻轻关上门，将家养小精灵刚送来的蛋糕放在桌上。下午，罗恩、赫敏带着一群格兰芬多的同学已经热热闹闹地给泰迪过了12岁生日，欢笑声、游戏和祝福充满了整个公共休息室。哈利数出七支蜡烛，开始小心地插在蛋糕上，准备给泰迪庆祝7岁的生日——他想给这个孩子一个属于真实年龄的时刻，即使只有寥寥数人知道。
办公室里飘着巧克力蛋糕的香气。泰迪坐在哈利对面的椅子上，双腿晃来晃去，手里抱着哈利刚送的魁地奇战术笔记本，魔法羽毛笔自动在纸上勾勒出飞贼的轨迹。
“这可太棒了，哈利！”泰