大蛇丸花了五天时间将这句话问出口。木樨听后点点头，像担心他反悔般地一口答应。
他以为她是没听懂，又重复了一遍。
木樨歪着头，自顾自地打量他神色，应了句“好的”，才继续问：“这件事很重要吗？”
大蛇丸看了她一会儿，有些艰难地翕动嘴唇：“也没有……”
“行。”她趾高气昂地指挥他，“那把衣服拿来，给我换上。”
大蛇丸将她领进实验室，犹豫了一下，还是拐进了边上的休息室，他神情自若地看着木樨一点点解开束胸，浅色的布条掉在椅子边，大蛇丸先为她贴上防止走光的圆片，木樨动了一下，他不小心按了上去，又飞快地放下手来，转而收拾起她的贴身衣物，放进了自己随身的袋子里。她一点感觉也没有地问：“不是只有你吗？”
大蛇丸说：“是的。”
“呵呵。”木樨转了转眼睛，“别搞得这么麻烦了——结束后，请我去泡温泉吧。”
大蛇丸顺从地将扣子在她身前扣好，“需要把纲手一起叫来吗？”
“要。”木樨又反应了一下，奇怪起他的态度：“你今天怎么这样有礼貌？是不是吃错药了。”
“呵呵。”大蛇丸怪笑了两声，转身拿出又粗又大的特制注射器。
木樨伸手捻住那根细细的针管，充满爱意地“啊”道：“就是这个？”，大蛇丸说：“对不起了，就是这个。”
她闭眼躺好：“哦。”
他举着固定好姿势的手腕接近。
雪白透明的灯光下，她的睫毛和脸连成一片，并没有平常的拒人于千里之外。
那是二战快结束的时候。所以街上比之先前活泼了许多，气氛也是好的，木樨和纲手走在一起，大蛇丸被她们撇在身后，他并没什么意见，反而努力地用眼睛去记忆这幅画面，两个女人，都是宽松的浴衣，浅紫色，绘着浅粉色一团一团的樱花，木樨将头发束在脖子后，像个微型蒲团，又黑又亮，仿佛立刻会被她丢开，因为实在是松垮。大蛇丸担心这头发下一秒就会散开，一路担心下来——观察纲手那半边画面的时间就少了许多。午后，十分明亮的太阳穿过她们的边缘，投下边缘柔和的黑影，小小的，附在脚边，十分忠诚。
道路两旁都是绿油油的臭椿树，顺风长得繁盛，阴影又大，凉快极了，但木樨坚持“晒太阳补钙”，大蛇丸不知道她为什么需要“补钙”，却妥协了，一路尾随她们的行迹，来到已将自来也拉进了黑名单的浴场。
纲手看了眼木樨脑后的发结，手痒痒的，眼睛热热的。“要不要再弄一下？”
木樨大叫：“混浴！混浴！”
大蛇丸看到纲手的表情，只好说：“你们决定。”
纲手听后回头来对他笑笑：“烦死了，你怎么也在。”
最后还是去混浴。纲手抱着脱光了的木樨在水里讲笑话，大蛇丸冷冷地靠着边缘，旁观她们。他一直在想的是木樨睡着时的样子，她的裸露，她的圆满，她的不惧怕，她吸引他的时候，就是大蛇丸再次审查自己的时刻。一条绳子，可以拧起，可以放下，那么，为什么不能顺着爬上去？因为不知道它是否足够。她们像在硫磺里沉浮的珍珠，光晕只是装饰，最深层的是那一颗定心的沙。大蛇丸努力地睁开眼睛，他在夕阳里，木樨和纲手在阴影里切切察察，说些无聊的笑话，为什么无聊，因为无人志在此处。
不知道怎么回事，木樨朝他们提起自来也。其实纲手在和大蛇丸独处下棋时从不会主动讲到三忍，他们的头脑比他清醒得多。
木樨仍然在耿耿于怀：“我不强吗？”
纲手疑心她喝了酒，但酒精对她毫无意义，那两个装了清酒的小瓷杯又还是满的。装着葡萄、冰块、毛巾、酒杯的大木盘浮在水上，大蛇丸听到她的失态，渐渐走过来，身体在开合的波浪里接近，如独木难支，渐渐地吃力。
大蛇丸说：“你很强。”
纲手不说话，发觉木樨是气馁了。
她伸出手指，在他胸前一点，一滴一滴的水珠便涌出来，如旱地逢春。
大蛇丸不制止，她便变本加厉，用指甲掐出一个印子，发了狠地去问：“那么，我为什么不是预言之子？”大蛇丸耐心地等她重新投进纲手的怀抱，将毛巾叠成常人的额宽，递给纲手。
纲手接过来，轻轻放在木樨头上。
他看了看，叹口气：“纲手。”
“哼。”纲手转而恼怒，但面对她时却像在哄小孩子：“你以为预言之子是什么好行当？”
木樨说：“总比我现在好吧？”
“你……你现在，还不够好么。”大蛇丸顿了一顿，未被实验室大火熏坏的声音嘶嘶作响起来。
纲手想到一句话，叫“凡不改变的，就是人所选的”。她沉思下去，如沉进水里，木樨和大蛇丸仍在耳边絮絮地瞎扯，