师。”

    她唇角轻扬，嘴角梨涡里的小痣若隐若现：“但是老师们把我劝过来了，让我试试。”

    “她们说，毕竟，我是永歌的希望。”

    意料之中的，之前被理智压制的微妙情绪开始高涨，那些恶意的窃窃私语霎时如潮水将她淹没，几乎是恼羞成怒了。

    可她却勾起了个满意的笑，向一旁站立的年轻班主任鞠了一躬，“张老师，以后请多指教。”

    又面向众人，“大家，请多指教。”

    一切都糟糕透了，无论是出了洋相，还是被分到御兽精英班、又被这些人明嘲暗讽，她索性暂时扔掉理智、破罐破摔。

    踏着同学们不忿的眼神坐到座位上时，她暗自得意地吹了一下额前的刘海，今天第一次觉得神清气爽。

    爽完之后，她也没忘记自己的初心。御兽师？谁爱当谁当去，为了生命安全着想，她才不奉陪。

    “老师，我觉得我不适合当御兽师，如您所见，我患有极其严重的恐兽症，恐怕难以胜任这个职业的要求。”下课后，易知尔找到班主任的办公室，向她提出了自己想转班的请求。

    张澄明也很为难，这是她带的第一届御兽精英班，眼前是即使患有恐兽症，但由于出色天赋和优异成绩依旧被大家称为“永歌的希望”的入学第一名。

    她最终决定上报学校领导。

    “什么？绝对不行！”肥头大耳的校长第一个拍桌不同意，“她要是转班，那我们学院的绩效不就没着落了？”

    “校长，小声点，学生在门外呢。”教导主任带着谄媚的笑，讨好似地低声提醒。

    “去，把她叫进来，我跟她说说，你说现在的孩子是什么情况啊？搁我们那时候……”

    “校长好。”

    校长的声音顿住了，他带着审视上下打量着易知尔，在她眉头即将皱起、丧失耐心之前，突地叩了叩桌面。

    “易知儿啊，我记得你是孤儿吧？”

    “是的，校长。”她没纠结他念错的发音。

    “你们院长没有给你们做忠诚教育吗？光是在学校学可不够呐。”他有些意味深长地拖长语调，“福利院的经济补贴可是和帝国财政直接挂钩的噢？如果没有前线和异兽抗争的御兽师，你觉得自己还能站在这里吗？在国民处于水深火热中时，你却只想逃避，这是不对的。”

    他肥厚的手轻拍她肩膀，勾起油腻的笑：“小易啊，有些事可不是可以任性的。”

    “记住，帝国人民最重要的，是忠诚啊。”

    *

    九月一号，周一，入学测验的第二天，如往常一样进行了每月一号的宣誓日。

    而这次，易知尔站上了宣誓台。

    她站在台上，像昨天一样扫视着整个操场。

    台下全校师生肃立，她看不见表情，那些在视野里有些模糊的脸像都被抹去了灵魂，空洞地与她对望，白衣黑裤如同一根根直立的香，静默地插在这片土地上。她摸向胸口金线织就的羽毛——那是被印在帝国国旗上、代表着帝国的图案，也是给三个御兽班学生的特别“恩典”。

    五分钟前，校长突然点名，她被冠以“需要着重学习的对象”的名号，顶着幸灾乐祸的眼神站在了这个位置。

    “我宣誓……”

    嗓音有些喑哑，她不自觉舔了舔唇，但发出来的字句却依旧艰涩。

    “我将成为帝国最忠诚的奴仆……”

    “为帝国牺牲一切，只为了，忠诚，忠诚……”

    她喊着忠诚，声音和下方的呼声混在一起，越发响亮，她大声呼喊出最后一声“忠诚！”，右手高高举起，比划出宣誓时的手势，然而握在背后的拳却死死攥紧，力道大得几乎要刺破手心软肉。

    “很好，这才是我们永歌学子该有的样子。”校长捏住话筒，笑眯眯地看向易知尔，“易同学，现在明白了吗？”

    “是的，我明白了。”

    易知尔原本平直的唇角向上勾起，笑容同样灿烂，无懈可击。