整了整衣襟，对李忠道：“请舅舅舅母前厅奉茶，我更衣便来。”待李忠退下，他转向张小凡，眼中光芒复杂难明：“岳大兄，此事...”

    “我明白。”张小凡摆手，“先去见客。记住，每日两个时辰，不可懈怠。”

    李渊郑重点头，匆匆向内室走去。窦氏连忙跟上。张小凡独立于空旷的演武场中央，望着李渊的背影，眉宇间掠过一丝不易察觉的凝重。

    前厅内。

    普六茹坚（杨坚）端坐如松，手中茶盏纹丝不动。虽最近屡遭波折，其面容刚毅似铁，双目精光内蕴，虽着常服，不怒自威之势沛然而生。

    身旁独孤伽罗亦是神色端凝，不时望向厅外。

    “舅舅！”换上一身常服的李渊大步而入，躬身行礼，“不知舅舅舅母莅临，有失远迎，恕罪恕罪。”

    杨坚起身扶起李渊：“叔德不必多礼。今日前来，专为拜谢你府上那位恩公救命之恩。闻说其人正在府中？”

    李渊点头：“正是。岳大兄乃我故交，昨日方至长安。”转头向厅外，“岳大兄，请。”

    张小凡龙行虎步踏入厅中，与杨坚四目相对。

    两人身量仿佛，气势竟在空气中隐隐相撞。

    “恩公在上！”出乎意料，位高权重的杨坚竟毫不犹豫，躬身长揖至地，“请受杨坚一拜！”

    张小凡侧身避礼，手臂一抬稳稳托住对方肘部：“举手之劳，无需挂怀。路见不平，武者本色罢了。”

    杨坚却执意拜完，挺直腰背：“若非恩公神威，我夫妇早已毙命荒野。此恩如同再造，杨坚永世不忘！”独孤伽罗亦上前盈盈下拜：“恩公武艺通神，十数凶徒如土鸡瓦狗。敢问恩公，可是‘霸刀’岳山当面？”

    张小凡淡然颔首：“正是区区。山野之人，虚名不足道。”

    李渊忙道：“舅舅舅母快请坐。岳大兄性情如此，不喜虚礼。看茶！”

    众人落座。杨坚面色一肃：“恩公，那日之事，绝非偶...”话音未落。

    “舅舅！”李渊声音陡然拔高打断，“府上恰好得了些新茶，您尝尝滋味如何？”他亲自捧盏。

    杨坚眼中精光一闪，接过茶盏轻轻一啜：“嗯，好茶。叔德近日公务可还顺遂？”

    张小凡冷眼旁观，心中洞若观火。长安暗流，果然汹涌。他放下茶盏，声音不高，却如惊雷炸响：“国公，那日刺客所用，可是北周军中秘传的‘断魂刀法’？为首者虽蒙面，然左手小指残缺，似是旧伤。大人心中，可有计较？”

    厅内空气瞬间冻结！

    杨坚握着茶盏的手猛地一颤，茶水溅出，濡湿了锦袍。

    “岳大兄！”李渊声音陡沉，隐含警告。