明薇愈发忙碌，每日授课、备课、还需抽空替人写信算账以贴补用度，往往忙到天色擦黑才能锁门离开。
这日，她又整理学堂至夜幕低垂。深秋的夜风寒意刺骨，街上行人稀少。她裹紧了单薄的衣衫，提着昏暗的灯笼，踏上了回秀儿家那条必经的、较为僻静的小巷。
巷子幽深，两旁是高高的院墙，月光被遮挡，只有她手中灯笼投下一小圈摇晃的光晕。脚步声在空寂的巷子里显得格外清晰。
走着走着，她忽然感到一阵莫名的心悸，背后似乎有一道黏腻的视线紧紧跟着。她猛地回头，只见一个黑影迅速缩向墙角的阴影里，但那双在黑暗中闪着不怀好意光芒的眼睛，还是被她捕捉到了。
明薇心头一紧，加快脚步。
然而，身后的脚步声也立刻加快，跟得更紧了。一个流里流气的男声带着令人作呕的嬉笑响了起来：“小娘子……别走那么快嘛……哥哥我又不是坏人……”
明薇浑身汗毛倒竖，握紧了灯笼柄，脚步更快。
那男人见她害怕，竟愈发得意，声音也大了起来，话语不堪入耳：“啧啧，听说你跟你那没用的相公和离了？一个人带着娃，夜里孤枕难眠吧？他不懂疼人，哥哥我来疼你啊……跟了我，保管你们母女吃香喝辣，再没人敢欺负……”
污言秽语如同冰冷的毒蛇，钻进明薇的耳朵。她气得浑身发抖，猛地转过身，将灯笼挡在身前，厉声道：“你胡说八道什么！滚开！再跟着我，我就报官了！”
那男人从阴影里走出来，是个身材粗壮、面相猥琐的汉子。他搓着手，嘿嘿笑着，全然不把她的威胁放在眼里：“报官？官爷们才没空管这闲事呢！这深更半夜的，小娘子一个人在外，不就是等着哥哥我来疼惜嘛……”说着，他便涎着脸扑了上来！
明薇吓得脸色煞白，心脏狂跳，转身就想跑，可那男人动作极快，一把就抓住了她的胳膊！冰冷的恐惧瞬间攫住了她！
“放开我！”明薇拼命挣扎，另一只手猛地拔下头上的木簪，尖头对准那男人，眼中尽是绝望的厉色，“你敢过来，我就跟你拼了！”
那男人见她竟敢反抗，愣了一下，随即恼羞成怒：“嘿！还是个烈性子！老子喜欢！”他狞笑着，就要进一步用强。
就在这千钧一发之际！
一道黑影如同鬼魅般从旁侧的墙头悄无声息地落下，动作快得只留下一片残影！未等那猥琐男人和明薇反应过来，只听“咔嚓”一声令人牙酸的脆响，伴随着男人杀猪般的惨嚎，他抓住明薇的那条胳膊已被硬生生反拧折断！
紧接着，那道黑影一脚踹在他膝窝，男人惨叫着跪倒在地。一柄寒光四射的长剑已然出鞘，冰冷的剑尖精准地抵在了他的喉结之上，再进半分便能取他性命！
一切发生在电光火石之间。
明薇还维持着举起发簪准备拼命的姿势，惊魂未定地看着这突如其来的变故，大脑一片空白。
只听得一个冰冷没有任何情绪的声音响起，带着不容置疑的杀意：“狗东西，听好了。沈姑娘不是你能招惹的人。今日断你一臂一腿，是教训。若再敢出现在她面前，或有半分不轨之心，下次抵在你喉咙上的，就不会是剑尖，而是你的脑袋落地。”
那猥琐男人早已吓得屁滚尿流，剧痛和死亡的恐惧让他涕泪横流，磕头如捣蒜：“好汉饶命！好汉饶命！小的再也不敢了！再也不敢了！求好汉饶小的一条狗命！”
“滚！”冰冷的声音喝道。
那男人如蒙大赦，拖着被打折的腿和胳膊，连滚带爬、狼狈不堪地消失在黑暗的巷子里，连头都不敢回。
直到这时，明薇才仿佛找回自己的呼吸。她双腿发软，缓缓放下举着发簪的手，心脏仍在剧烈地跳动。她看向那个收剑入鞘的黑影。
那是一个身着利落劲装的男子，身形挺拔，动作干净利落，一看便是练家子，脸上并无多余表情。
“多…多谢壮士出手相救！”明薇稳了稳心神，连忙敛衽行礼，声音还带着一丝颤抖，“请问壮士高姓大名？今日之恩，明薇没齿难忘……”
那男子却打断了她的话，语气依旧平淡：“沈姑娘不必客气。路见不平而已。此地不宜久留，姑娘快些回家吧。”说完，对她微一抱拳，不等明薇再问，身形一闪，便如同来时一般悄无声息地融入了夜色之中，消失不见。
明薇愣在原地，看着他消失的方向，心中充满了后怕、感激和巨大的疑惑。
路见不平？哪里会这么巧？这人身手如此之好，出现得如此及时，仿佛早就等在那里......他究竟是谁？为何要帮自己？